MOZART – Sinfonia concertante pour vents (1778) – ORPHEUS CHAMBER ORCHESTRA (1991) – par Claude Toon

- Et un petit Mozart de plus dans le catalogue Claude ! Enfin, un petit… une trentaine de minutes quand même… divertissant ?

- Tout à fait Sonia, on reconnaît le style de Wolfgang dès les premières mesures et pourtant une controverse existe à propos de son authenticité… Est-ce le manuscrit original que l'on joue - il a été perdu – ou un arrangement posthume d'une main inconnue…

- Et c'est grave docteur ?

- Non, pas du tout, la partition est charmante surtout bien interprétée. S'il y a contrefaçon, le faussaire était balaise.

- Oui, c'est très élégant et poétique, surtout l'adagio… Tu as choisi l'interprétation de l'Orpheus Chamber Orchestra, cet ensemble de chambre que tu aimes tant dans ce répertoire…

- Oui, j'avoue. Léger, pétillant, des solistes qui jouent le jeu de la probité… Il n'y a aucune philosophie dans cette musique sautillante et guillerette…

Stephen Taylor 

Je confirme que pour écouter cette sinfonia, inutile de vous mettre la tête entre la main en mode méditation sophrologique. Imaginez-vous à Vienne en cette année 1778, dans un parc. Dans le carrousel, quatre instrumentistes solistes jouent respectivement : hautbois, clarinette en si bémol, basson et cor en mi bémol. Ils sont accompagnés par un petit orchestre de cordes auquel se joignent deux cors et deux hautbois. Donc par pitié, pas un océan de cordes, les membres issus d'une des grandes philharmonies planétaires, certes des musiciens éminents, mais non, pas une symphonie ! Voici une chouette musique pour soirée mondaine (vraisemblablement) ou dimanche printanier. Cette musique doit refléter la légèreté de la crème fouettée d'un chocolat viennois 😊.

 

Donc, avec Sonia, j'évoquais les disputes (polies) entre musicologues à propos de l'authenticité de cette partition, du moins dans la forme connue et exécutée de nos jours car très populaire. C'est souvent le problème quand un manuscrit original a été perdu. Une certitude : Mozart a bien écrit une symphonie concertante pour flûte, hautbois, cors et basson, là aussi celui qui trouve le manuscrit fera fortune. D'où la question pertinente, la sinfonia K 297b est-elle issue de cette symphonie originelle ? Il faut se rappeler (voir la chronique sur les concertos pour flute – Clic) que Mozart n'aimait guère la flûte, pourtant très utilisée, mais s'était très vite entiché de la clarinette qui venait d'être inventée, un bois à anche simple dérivé du cor de basset et qui ne cessait de se perfectionner. 

David Singer 

Il y a les tenants d'un plagiat comme le musicologue anglais Stanley Sadie qui méprise cet ouvrage ; il est bien difficile cet homme, mais c'est un spécialiste reconnu de Mozart et, à l'opposé, les supporters de Wolfgang comme Alfred Einstein qui professent qu'une grande partie de cette musique est bien de la main de Mozart.

Il est fort possible de trouver un consensus. À mon humble avis, la facétie, la bonhomie et les vertus réjouissantes et poétiques de la sinfonia K 297b ne peuvent guère être les fruits d'un tâcheron, si doué soit-il. Je me lance dans ma petite théorie : le matériel mélodique aurait été repris quasiment in extenso de la symphonie initiale égarée composée par Mozart, mais il est fort possible que les parties solistes, surtout en substituant la flûte par une clarinette, aient subi des adaptations en fonction des improvisations assurées par divers musiciens avant et après les publications par Paul Waldersee (1831 – révision en 1906). J'écris mes réflexions avant de consulter ma "bible" Mozart, à savoir l'ouvrage de Jean et Brigitte Massin. (Je ne triche pas.) 

William Purvis 

Les deux musicologues français arrivaient il y a 50 ans à la même conclusion. Ils citent même les amis de Mozart à qui l'œuvre semblait dédiée : Johan Wendling (flûte), Friedrich Ramm (hautbois), Giovanni Punto (cor) et Georg Wenzl Ritter (basson). Au denier moment la création est déprogrammée, les partitions disparaissent. Ce n'est qu'en 1869, que la partition refait officiellement surface dans la collection de l'intellectuel Otto Jahn. D'où une dernière question à laquelle je n'ai pas de réponse dans mon enquête : qu'a publié l'éditeur Paul Waldersee en 1831. J'attends vos réponses. À noter que les Massin font de la surenchère à propos du rapport de Mozart à la flûte en usant du mot "Aversion". Carrément.

- Oui Pat, une réponse ?
- […] (censuré)
- Ah bien ! Tu t'en fous royalement, je vois […]. Cool, c'est l'heure de prendre un petit noir… Ok…

Et pour finir sur ce sujet, le pianiste, compositeur et musicologue américain Robert Levin s'est passionné pour les ouvrages supposés apocryphes de Mozart, entre autres : le Requiem incomplet à cause du décès du maître, la grande messe en Ut également inachevée (les connaisseurs savent qu'une grande partie du credo et de l'agnus dei manquent, non composés faute de temps) et cette sinfonia. Son étude a été réalisée par comparaison structurelle avec les divers concertos. Il pense que les parties solistes ont été retouchées et logiquement restitue la flûte à la place de la clarinette dans le groupe soliste. Autre idée : la partie orchestrale a été composée de toute pièce par…(mais par qui ?) Robert Levin a publié un ouvrage sur ce travail. Il est vrai que j'avais noté que bizarrement l'introduction par l'orchestre seul attribué à Mozart n'est pas d'une originalité folle et bien longuette, même pour un ouvrage destiné à un quatuor de potes. Le résultat de la reconstruction est charmant, j'avoue. Neville Marriner a enregistré cette édition alternative avec le brio qu'on lui connaissait. Je la propose en complément et ferai quelques commentaires sur l'intro. Le mystère restera entier à tout jamais. Deux sinfonia pour le prix d'une, super 😊.

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Steven Dibner 

Je ne présente plus l'Orpheus Chamber Orchestra, un ensemble symphonique chambriste Yankee composé de solistes des grandes phalanges de la côte est et de professeurs de conservatoire comme la Julliard School. (Voir chronique Albinoni vs Pachelbel de 2011 – Clic).

Pour cette interprétation de la Partition usuelle, les solistes sont : Stephen Taylor (Hautbois), David Singer (clarinette), William Purvis (cor) et Steven Dibner (basson).

Pour la reconstitution éventuelle de l'originale (belle humilité que cet adjectif qui maintient le mystère), pas de partition en ligne autre que quelques pages d'une transcription avec les quatre solistes et un piano. Bref. Là encore, je ne présente pas le chef anglais historique Neville Marriner à qui j'ai consacré plusieurs chroniques depuis 2011 - sa biographie est à lire dans celle présentant le Messie de Haendel Clic -. Les solistes sont Aurèle Nicolet (flûte), Heinz Holliger (hautbois), Hermann Baumann (cor), Klaus Thunemann (basson) et bien entendu l'orchestre Academy of St Martin in the Fields.

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1 - Allegro : (Mi bémol majeur) Le thème principal est énoncé par les cordes de l'orchestre. Un thème très mozartien par son esprit fantasque et galant. En 1778, Mozart a 22 ans et vient d'arriver à Paris. Il compose donc pour ses amis restés à Mannheim. La symphonie concertante est à la mode. Elle prend la place du concerto grosso étant plus ambitieuse, offrant à des virtuoses de plus en plus habiles la possibilité de joutes musicales, de concours pour départager le plus brillant 😊. Quatre solistes, Mozart y va fort !

Robert Levin (né en 1947)

À la huitième mesure, les deux hautbois et les deux cors se joignent aux cordes pour développer une sérénade entraînante. Du maître himself ou pas cette ouverture est délicieusement primesautière. Ce qui interpelle, c'est sa durée inusitée, comme si Mozart composait une symphonie-divertimento sans solistes !? [2:39] Le thème A est repris par les quatre solistes seuls et à l'unisson ! Plus étrange encore la même exposition "à découvert" est entendue à [3:34]. D'où la question : reprise tardive ou réexposition après un premier développement, une architecture sonate peu banale à trois expositions ? Ce thème agit en leitmotiv dans tout l'allegro. Qu'à cela ne tienne, le discours est savoureux. [5:27] la clarinette qui surgit très avant signe la stylistique de l'allegro : une chorégraphie facétieuse d'instruments à vents. [11:26] Autre curiosité, héritée de la forme concerto, une cadence assurée par les quatre solistes se déploie jusqu'à une coda dans laquelle les cordes concluent l'allegro [11:26].

Dans l'édition de Robert Levin, on remarquera que le thème principal est conservé mais que les solistes font leurs entrées dès la huitième mesure, la flûte en étant le témoin [0:16]. Le discours paraîtra plus poétique, avec un climat d'étrangeté par instant. La durée est réduite de 3 minutes environ, une concision plutôt bénéfique. Le musicologue connaît son Mozart, c'est indéniable !

 

2 - Adagio : Une courte et ascendante introduction aux cordes nous amène à l'entrée du basson et du cor, suivie mesure après mesure de celle de la clarinette et enfin du hautbois. Un échange aux teintes nocturnes noté Dolce. [0:16] L'allegro se construisait sur un dialogue constant des solistes. Dans l'adagio, chacun bénéficie d'un temps de parole soliste marqué, le basson principalement [2:59] ou le hautbois [4:14]… Les ruptures de rythme et de tempos assoient la variété dans le flot musical. L'adagio se termine par une tendre méditation.

 

3 - Andante con variazioni : Une thématique rythmée et individualisée des quatre solistes, soutenue par des notes furtives des cordes lance cet allegro ludique. Neuf variations drolatiques s'enchaînent. Non ! Je ne donne pas le minutage 😊, les transitions sont musicalement évidentes. Un adagio [6:54] et un allegro [7:25] joué da capo concluent avec habileté et charme la sinfonia.

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Le disque d'Orpheus est assez facile à trouver, soit en album séparée soit dans l'anthologie de la musique concertante pour vents présentée dans l'article "Petit concert Mozart et Haydn" publié en août 2013. Un coffret de 3 CD (DG Trio - 1991 pour la sinfonia - 5/6)

Une discographie alternative existe. Mes disques préférés sont : Karl Böhm avec la Philharmonie de Berlin, Böhm ou l'art de mettre de la grandeur là ou ne l'attend pas (DG – 1966 – 5/6 - YouTube), Claudio Abbado avec le Mozart Orchestra, interprétation vif-argent mais avec des sauts de tempos un peu secs (DG – 2011 - jaquette hideuse – 4/6 - YouTube).

Et pour terminer, la gravure de Neville Marriner à partir de l'édition Levin est devenue difficile à trouver en album simple (DECCA devrait la republier depuis son acquisition du fond Philips). On la trouve dans un coffret de 7 CD réunissant les concertos pour cordes ou vents (DECCA – 4/6).