TRANSWORLD, NORD-EAST, EASTERN, BEST-OF, PUIS PAN-AMERICAN

MARDI : de la chanson chez Pat avec le duo Robert Charlebois et Louise Forestier, et un album souvent appelé (à tort) « Lindberg » à cause de cette chanson emblématique, on y entend du folk, du rock psychédélique, les deux compères jonglent avec les émotions et les styles.

MERCREDI : dans la série qu’on adore "quand ça n'veut pas...", Bruno nous a déniché ce premier album éponyme de Patto (pesto ? saumon ?) où le blues-rock fusionne avec le jazz et le progressif. Malgré d'indéniables qualités ce disque n’a pas trouvé son public.

JEUDI : lecture avec Benjamin qui a découvert Maurice G. Dantec avec son roman de plus célèbre « Les Racines du Mal », une Série Noire vertigineuse et violente, peuplée de psychopathes et de tueurs du millénium, symboles (d’après l’auteur) d'un Occident décadent.

VENDREDI : avec Luc on révise nos classiques, « La Rivière rouge », premier western de Howard Hawks, avec le jeune Montgomery Clift face à un John Wayne tyrannique et obsessionnel. Un superbe récit tout en aventures et tensions, des seconds rôles magnifiques et plein de bestiaux à cornes.

👉 La semaine prochaine, il y aura au programme double dose de musique classique avec un « Divertissement » de Jacques Ibert, et « Thalaba The Destroyer » (assez éloigné de George Thorogood !) poème symphonique orientalisant de l'anglais Granville Bantock, le rock from Nashville des Screamin' Cheetah Wheelies, et au cinéma le très beau « Minotaure » d’Andreï Zviaguintsev.

Et un dernier salut à l’actrice Eva Marie Saint, 102 ans aux miches (!) qui s’est essentiellement illustrée dans « Sur les quais » avec Brando, « La Mort aux trousses » avec Cary Grant, ou « Exodus » avec Paul Newman. Elle ne choisissait pas les plus moches… 

LA RIVIÈRE ROUGE de Howard Hawks (1946-48) par Luc B.

LA RIVIÈRE ROUGE est le premier western d’Howard Hawks, sa première collaboration avec John Wayne, et le premier film du jeune Montgomery Clift, découvert au théâtre. Déjà, c’est historique !

Le premier conseil que Hawks a donné au jeune acteur était de lui rappeler que son collègue Wayne était plus chevronné, grande gueule et baraqué, qu’il devait donc se la jouer modeste, jouer un ton en dessous, presque s’effacer. Conseil avisé car totalement raccord avec leurs rôles respectifs. Cette direction d’acteur permet de mieux cerner comment Matt Garth se démarque au fil du récit de l’emprise de son père adoptif. On rembobine…

Tom Dunson (Wayne à l'écran) et son acolyte Groot Nadine quittent le convoi de pionniers qu’ils escortaient, pour partir seuls vers le Texas. Tom laisse derrière lui Fen, la femme qu’il aimait. Plan magnifique, il sort simplement de l'image, droit dans ses santiags, elle reste seule dans le cadre. Quelques heures plus tard, alors que Tom et Groot ont atteint le Rio Grande (la rivière « rouge ») ils voient au loin des panaches de fumée. Le convoi a été attaqué par les indiens. Seul survivant du massacre, errant dans le désert, le jeune Matt Garth. Que Dunson prend sous son aile, adopte comme son fils. Ils arrivent au Texas, prennent possession d’une terre pour y élever du bétails…

14 années ont passé. Tom Dunson est devenu un homme d’affaires respecté, n’hésitant pas à s’affranchir des règles, à tatouer des bêtes qui ne lui appartiennent pas. Il s’apprête à partir vers le Missouri pour y vendre ses 10000 bêtes. Une trentaine de cowboy sont embauchés, dont Cherry Valance, fin tireur. Le boulot est bien payé, l’enthousiasme règne. Mais Dunson mène ses hommes en véritable tyran. Une autorité que seul Matt Garth osera tempérer.

Quand on pense western et Howard Hawks, on pense à RIO BRAVO, réalisé 13 ans plus tard (car Red River a mis deux ans à sortir à cause d’un différent de production). Le parallèle entre les deux films est évident. Dès le générique on entend le superbe thème musical de Dimitri Tiomkin qui sera repris dans RIO BRAVO, chanté par Dean Martin, accompagné à l’harmonica par l’éclopé Walter Brennan. Et qui retrouvait-on ici en faire-valoir bougon face à John Wayne ? Walter Brennan dans le rôle de Groot.

Chez Howard Hawks, rien ne se crée, tout se transforme. Le réalisateur aimait travailler les mêmes motifs. Cent fois sur le métier...  EL DORADO (1966) et RIO LOBO (1970) étaient des relectures de RIO BRAVO. Et plusieurs scènes trouvent leur origine dans LA RIVIÈRE ROUGE. Notamment quand à deux reprises Groot lance une arme à Tom. Ils entendent, de nuit, des hululements suspects, qui trahissent la présence d’indiens autour de leur campement. Silence. Groot lève un doigt (y’a un indien ?) puis deux, puis trois. Et soudain une flèche enflammée transperce l’obscurité, presque tirée face caméra. Les indiens surgissent, Groot lance son couteau à Tom pour achever un adversaire. Plus tard, il lui lancera un fusil, face à la fronde des cowboys. Gestes repris dans RIO BRAVO par Ricky Nelson (géniale scène du pot de fleur lancée par Angie Dickinson) qui traduisent la confiance entre deux amis.

Car chez Hawks, il est question d’amitié, de lien, de loyauté. Sentiments malmenés par un Tom Dunson tyrannique, quasi psychopathe. On pense souvent que le rôle le plus noir de John Wayne est dans LA PRISONNIÈRE DU DÉSERT de Ford. Il est pire ici. Car son personnage n'agit pas par vengeance, mais par cupidité et orgueil. Gary Cooper avait refusé le rôle, jugé trop antipathique. On voit Wayne punir ses hommes à coups de fouet. Quand Matt désapprouve et tente de s’interposer, Dunson rappelle : « Ici, la loi c’est moi ». Face à des hommes exténués, qui apprécieraient un compliment pour leur bravoure, il rétorque : « Ils ne font que leur boulot ». 

Scènes après scènes la situation s’envenime. Quand on croise un point d’eau pour s’y rafraîchir Dunson exige qu’on poursuive la route. Il ordonne qu'on pende ceux qui ont déserté leurs postes, volé des vivres. C'est l'ordre de trop, le point de rupture. Matt Garth affronte son père, prend la tête de la mutinerie. Tom Dunson, laissé à l’abandon, blessé, jure de retrouver Matt et de le tuer. Et croyez-moi, c’est pas du chiqué !

On dit du western que ce sont des films d’hommes. Pas faux. Même s'il y a des exceptions, comme le fameux CONVOI DE FEMMES de Wellman (1951). Hawks filme des moments magnifiques, les bivouacs autour du feu, l’entraide, les briefings où les hommes écoutent leur chef. Le réalisateur est à mon sens plus à son aise dans ce type de scènes collégiales (comme celles de SEULS LES ANGES ONT DES AILES) que dans les grandes cavalcades, où John Ford ou Raoul Walsh montraient plus de panache et de savoir-faire.

Hawks filme à l’économie, pas d’esbroufe ou de plans alambiqués. Ce qui compte c’est ce qui se passe à l’intérieur du cadre, pas le cadre lui-même. Mais on remarque tout de même ce beau panoramique sur les milliers de vaches qui se conclut sur Tom Dunson donnant le départ du convoi. Ou la traversée du Rio Grande, plus tard la séquence du troupeau effrayé qui fuit dans la plaine, lourd de conséquences.

Pourtant, chez Hawks les personnages féminins ont un rôle central. Voyez Katharine Hepburn dans L’IMPOSSIBLE MONSIEUR BÉBÉ, ou Angie Dickinson dans RIO BRAVO. Ici c’est Tess Millay, jouée par Joanna Dru. La compagne à l’époque de Hawks. Il se raconte d’ailleurs que le réalisateur a raccourci le rôle de Cherry Valance joué par John Ireland (et donc ses jours de tournage) car l’acteur faisait du gringue à la belle Joanna ! Qu’il épousera d’ailleurs ensuite… Autre version : John Ireland était adepte de la fumette, complètement stone sur le plateau. On reviendra sur son personnage plus tard…

Tess Milay est un personnage typique de Hawks. On la découvre au milieu de l’intrigue, son convoi cerné par les indiens. Elle se prend une flèche dans l’épaule. Matt lui déchire sa robe pour sucer la plaie (dialogues à double sens ad hoc !) elle prend le temps de le gifler avant de s’évanouir. Superbe ! Évidemment, ils tombent amoureux, mais Matt, mal à l’aise avec les femmes, repart sur la route. Et on songe à la première scène, où Tom quittait Fen. Et à ces hommes qui ne savent pas reconnaître la femme qui les aime.

Lors du face à face final c’est Tess qui mettra tout le monde d’accord, c’est son personnage qui raisonne, qui remet les hommes à leurs places. A tel point que Dunson, éberlué, dira à Matt : « Epouse-la ! ». La fin du film est différente du roman de Borden Chase, aussi scénariste, plus tragique. Howard Hawks avait comme habitude de réécrire les scènes au jour le jour, il choisit de donner une chance à ses protagonistes. 

Est-ce lui qui est à l’origine de cette scène qui fait date. Dès la première rencontre entre Cherry Valance et Matt Garth, le premier regarde le second avec les yeux de Chimène. Faut dire que Montgomery Clift avait un certain charme… Les deux cowboys se toisent. Lequel est le meilleur tireur. Ils comparent leurs revolvers (« Je peux le toucher ? / Le mien tire droit ») en caressent le canon, et Valance lance cette réplique : « Deux choses surpassent une bonne arme, une montre suisse et une belle femme. As-tu déjà manipulé une montre suisse ? ». La dimension (homo)sexuelle du dialogue n’échappe à personne, comme cette réplique de SPARTACUS où Laurence Olivier le corps huilé demandait à Tony Curtis s'il avait déjà goûté des huitres... 

LA RIVIÈRE ROUGE est un film magnifique, épuré, un voyage initiatique, avec des personnages complexes, ces moments violents ou humoristiques (l’indien Quo qui gagne au poker le dentier de Groot, les engueulades entre Groot et Dunson). En se recentrant sur les personnages, le huis-clos plus que sur l’aventure, Howard Hawks accouchera plus tard de son chef d’oeuvre, le western d’intérieur RIO BRAVO, qui trouve certainement sa source ici, sur les rives du Rio Grande.

noir et blanc - 2h05 - format 1:1.37 

La bande annonce d'origine (qualité moyenne...) et une scène du film : visez-moi la simplicité et l'efficacité du dispositif (léger travelling avant / arrière selon le champ / contre-champ, les cadres qui se resserrent) la tension qui se dégage, la violence qui surgit, le jeu de regards, la condamnation sans appel, et muette, de Walter Brennan envers John Wayne. Ca tient juste de la perfection !   

LES RACINES DU MAL de Maurice G. Dantec (1995) par Benjamin

Ce fut un dimanche comme il y en eut tant d’autres, désespérantes journées de repos forcé où le monde vous transmet sa léthargie. Parcourant nonchalamment mon fil Youtube, je tombais alors sur une vidéo ayant pour sous titre cette citation « j’ai rencontré le christ grâce à Nietzsche » signé Maurice G Dantec. 

Cet homme avait donc compris que l’inventeur de « Le gai savoir », loin d’être un ennemi mortel du christianisme, était avant tout un ennemi du nihilisme. Ouvrant la vidéo, je découvris un homme aux airs de hells angels aux prises avec Jean François Kahn et François Bayrou, deux des plus funestes disciples de ce grand nihilisme politique qu’est le centrisme. Le centrisme n’est pas une idée mais l’art de penser que la supériorité appartient à ceux qui ne défendent rien.

Passé maître dans cet art, Jean François Kahn ne manqua pas de crier "fasciste" tel Ramirez hurlant "verboten". Chauffé par cette injure, le volcan Dantec entra dans une grande éruption Nietzschéenne, affirma avec force la supériorité de la pensée chrétienne sur la vacuité consumériste de notre temps. Trop de plumitifs oublient que la haine de son époque est la première caractéristique de l’écrivain véritable. Il faudrait toujours écrire tel un séditieux planifiant son coup d’état, les nerfs tendus et l’esprit fiévreux. 

Trop heureux d’avoir trouvé un nouveau disciple de la religion du surhomme, je me mis à explorer le vaste et sombre monde que cet homme inventa pour mieux dénoncer le notre. Quelle ne fut pas ma surprise lorsque, plongé dans « Les Racines du mal » je me retrouvais embarqué dans un polar particulièrement sanglant. Certains articles parlaient pourtant de Dantec comme d’un écrivain de science fiction, genre qui n’avait dans ce livre qu’une influence limitée. Les premières pages se lisent avec un effroi admiratif, une fascination terrifiée.

Nous voilà donc entré dans l’esprit torturé de Andréas Schaltzmann, un tueur en série psychotique buvant le sang de ses victimes pour survivre à un complot imaginaire. Au fil de ses délires et de ses crimes, un tel récit inspire une question obsédante : Pourquoi ? Car Schaltzmann n’est pas le véritable monstre d’un roman qui, finalement, démarre véritablement après que celui-ci ce soit suicidé. Découvrant son cadavre et ses bouteilles de coca pleines de sang humain, les policiers en concluent qu’il fut l’auteur des multiples meurtres qui terrifièrent la région. 

Spécialiste en science neurologique, Alexandre Darquandier est persuadé que ce monstre n’est pas responsable de toutes ces horreurs, d’autant qu’il ne reconnut que deux d’entre elles peu avant sa mort. Si le proverbe dit que les criminels sont les plus à même de retrouver des criminels, alors le barbare Schaltzmann fut le plus à même de prouver l’existence de barbares en liberté. Conscient de cela, Darquandier inventa une matrice capable de reproduire la psyché du tueur schizophrène. Pour ne pas être victime de ses délires, cette intelligence artificielle mêla le pessimisme paranoïaque du tueur à la rationalité de son inventeur. 

« Les Racines du mal » nous plonge dans un monde où le réel et le virtuel s’influencent, se mêlent et s’harmonisent sans cesse, brouillant ainsi les frontières entre le réel et le virtuel. Se rencontrant dans un recoin reculé d’un réseau de sexe virtuel, une secte meurtrière y organise un jeu où les participants dévoilent les films de leurs derniers massacres dans le but de gagner des points. Il y a un coté Bret Easton Ellis dans la façon qu’a Dantec de plonger dans la tête de ces psychopathes pour mieux restituer l’horreur de leurs méfaits. Quelques années avant l’auteur de « American psycho », William J Burroughs avait ouvert le musée des horreurs en relatant les déboires d’un rêve hippie en bout de course dans « Junkie » et « Le festin nu ». 

En bon Nietzschéen, Dantec situe l’origine du drame qu’il conte bien avant, à la mort de la morale chrétienne. Ce n’est pas seulement la tête d’un roi qui tomba sous le couperet de la guillotine, mais bien une vision de la transcendance qui n’eut pas de descendance. A force de ne plus oser le défendre, la république laissa son roman national périr dans le brasier ardent du nihilisme commercial et du relativisme culturel. Restait alors une humanité gavée de biens et de loisirs, triste vermine croupissant dans l’égout de l’ennui. L’ironie de notre époque est d’encore oser demander un "droit à la paresse" alors que, privé de raison de vivre, une grande partie de sa population trouve dans ce vice la source de tous ses maux. 

Cette vacuité de l’époque, Dantec la résume magnifiquement dans ces quelques mots tranchants : « L’apparition des meurtriers en série est en effet inséparable de la naissance de la civilisation des loisirs. Et ce pour une raison bien simple : il faut du temps pour tuer. Et surtout il ne faut rien avoir de mieux à faire. La civilisation des loisirs masque un sous-développement flagrant de l’esprit humain, et elle ne produit en fait qu’un mécanisme banal, parfaitement ennuyeux et dépersonnalisant, décortiqué depuis longtemps par les situationnistes par exemple. »

Symbole extrême d’une civilisation décadente, le meurtrier vu par Dantec est un homme qui, privé de ses racines et de toute possibilité de transcendance, ne trouve de satisfaction que dans les actes les plus bas et les sensations les plus extrêmes. Ce que prédit déjà l’écrivain à travers son concours de tortures filmées, c’est la barbarie qui étale parfois sa bêtise morbide sur la toile. La période récente nous offrit l’exemple du cas Jean Pormanove, ce pauvre simplet torturé à mort par une bande d’idiots cherchant à échapper à l’ennui lié à leur médiocrité. Le mal le plus profond de notre modernité ne serait donc que cela, un ennui insupportable poussant l’humanité à l’autodestruction.

Car, comme chez les tueurs en série, vient fatalement le moment où le délire d’une société malade la pousse à accomplir l’acte qui causera sa perte. Chez les meurtriers, cet acte se résume à un indice négligemment laissé sur le lieu d’un crime ou à une confiance trop facilement donnée. Pour une civilisation, ce peut être également la confiance trop facilement donnée à l’étranger, l’entrée malencontreuse dans une guerre non voulue ou au contraire le refus d’entreprendre de représailles salvatrices, à moins que ce ne soit simplement le refus d’enrayer l’engrenage destructeur en cours. 

Sous ses airs de simple roman noir pour amateurs de frissons, « Les Racines du mal » dévoilent un poison que nombre de nos contemporains voudraient ignorer, celui né de la mort de toute transcendance en occident. 

première édition en Série Noire  -  635 pages 

PATTO " Patto " (first - same) - 1970, by Brutto

 

      À l'aube des années 70, le Blues sous toutes ses formes avait le vent en poupe. Particulièrement au Royaume-Uni où une pléiade de musiciens et de groupes offraient sans retenue leur vision d'un Blues transfiguré. Certains sont passés à la postérité, d'autres ont pu goûter à la reconnaissance, voire la gloire, aussi temporaire qu'elles puissent l'être. Hélas, il y a aussi ceux qui, pour des raisons indépendantes à leur musique, ont galéré jusqu'au bout. Parmi eux, PATTO.

     Pourtant, ce Patto-là, est devenu un groupe culte. Bien après la dissolution du groupe, et peut-être même, malheureusement, après le décès de certains.

     Patto, c'est initialement le nom de scène du chanteur, Michael Thomas McCarthy. Un gaillard qui abandonne précocement l'école pour entrer dans la vie active en tant que mécanicien. Comme beaucoup de jeunes captivés par le skiffle, il forme un groupe. En 1964, avec le groupe Bo Streets Runners (avec Mike Fleetwood), il remporte un concours donnant droit à une enveloppe rondelette et à l'enregistrement d'un 45 tours (et d'un Ep, uniquement vendu en salle). Mais le groupe stagne et en 1967, il se joint à une formation de pop et de jazz psychédélique où il fait une rencontre déterminante. Enfin deux. celles du guitariste Peter "Ollie" Halsall et du batteur John Halsey.

   À l'étroit dans ce dernier groupe, Timebox (avec Chris Homes, futur claviériste de Babe Ruth), qui ne sort qu'une poignée de 45 tours, tous trois se carapatent pour former leur propre groupe. Pour compléter la troupe, Halsey appelle un ancien collègue, le bassiste Clive Griffiths. Etonnamment, le groupe est rapidement signé par Vertigo Records. Filiale créée par Philips pour concurrencer Harvest sur son propre terrain. Et elle va plutôt réussir son coup en raflant une part importante du rock progressif et du heavy-rock alors en pleine effervescence, au Royaume-Uni mais aussi en Allemagne, devenant sans tarder une marque de référence.

     Impatient de s'affirmer - et de couper l'herbe sous les pieds de la concurrence -, le label envoie prestement le quatuor en studio en leur accolant l'ancien guitariste du Spencer Davis Group - et le frère de Steve Winwood - Mervyn "Muff" Winwood, à la production. Si l'on prend en compte que la troupe enregistre intégralement en live, Muff effectue un travail remarquable en parvenant à ne léser aucun instrument, et aucune performance. Même si, parfois, Mike Patto semble légèrement en retrait ; et plus encore les chœurs. Il en résulte un album vraiment brut de décoffrage, parsemé d'échardes et de sciure, irradiant d'électricité, et qui, effectivement, respire à plein poumon l'enregistrement live - mais dépourvu du brouhaha du public.

          Avec ce premier effort, Patto se démarque totalement avec un album où le Blues-rock fusionne avec le jazz et le progressif. Point ici de "grosse" guitare gavée à la fuzz, d'excès de grandiloquence à l'orgue, ni même de hurlements de berserker ou de harpies. Il y a une certaine retenue qui rappelle la voie déjà empruntée et dégagée par Free. Patto prend son temps, se laisse doucement porter par l'humeur, avant de durcir le ton et le propos grisé par une tension permanente et croissante. Presque comme une jam démarrant avec précaution, ne s'enhardissant qu'une fois le socle cimenté. Les seuls excès ou écarts qu'on pourrait reprocher à Patto sont ses dérapages vers un jazz penchant vers le "free". Ce qui pourrait en rebuter plus d'un. Des moments où s'épanouit un jeu de batterie remarquable et échevelé, mais où la basse et la guitare sont en roue libre. De la sorte, l'écoute intégrale de "Money Bag" peut demander un effort considérable, et même se révéler un véritable calvaire pour des auditeurs néophytes. Quant aux allergiques (au jazz)... (Certaines rééditions ont eu la "bonne idée" de rajouter en bonus un "Hanging Rope" de 14 minutes... qui confine au supplice). Malgré tout, ce premier essai a bien suffisamment d'atouts pour se glisser parmi les grands albums de 1970, tant bien même il ne peut rivaliser avec les chef-d’œuvres de l'année. 

   Ainsi, "The Man" débute lentement, comme un ours sortant péniblement de son hibernation. La voix est lointaine, en retrait ; la guitare et la basse sont déliées, taciturnes. La batterie clopine. Un break au vibraphone enfonce le morceau dans une léthargie cristalline, avant que, finalement, la tension ne s'intensifie jusqu'à emporter la troupe dans une (brève) bourrasque de hard-blues. Il en est tout autre avec « Hold Me Back ». Si le chant demeure légèrement en retrait, la basse s'impose, dynamique, volubile, et la batterie, tempétueuse, semble trahir un sérieux penchant pour le swing énergique des Gene Kupra et Buddy Rich. Entre la guitare acoustique et le chant transi, « Time To Die » aurait dû logiquement s'inscrire dans une veine folk, cependant la section rythmique ne l'entend pas de cette oreille ; en particulier Hasley, le batteur, qui ne résiste pas à envoyer quelques patterns enlevés – mais toujours à bon escient. Une pièce qui se place au carrefour d'Humble Pie (période Frampton) et du Led Zep III. « … Tu n'as jamais pensé que tu mourrai. C'était l'époque où tu étais jeune et fort, où tu ne craignais personne... Il est temps de se reposer, ta course est terminée. Tu as fait de ton mieux. Vole ! ». Un peu comme « A Sittin' Back Easy », mais là, c'est Halsall qui, à travers un riff impérieux, invite à la charge héroïque.

     Avec « Red Glow », la troupe s'enfonce dans les bayous chers à Creedence, mais là encore, la basse vrombissante de Griffihts et le jeu nerveux de Halsey procurent une pulsation plus heavy, extirpant le morceau du marais pour en faire une mini-tornade de Blues furibard. Mike Patto s'égratigne le gosier et Halsall cogne sa SG. À l'époque de Patto, Halsall se sépare de sa Telecaster blanche pour jouer essentiellement sur une Gibson SG Custom 67' (à trois humbuckers), également blanche. Elle est sérieusement modifiée pour en faire un modèle gaucher - seul le trémolo garde sa position originale, avec la tige qui se retrouve donc en haut en retournant l'instrument. Cette SG est facilement reconnaissable avec son pickguard de Telecaster et surtout avec son surnom, "Blue Traff", gravé négligemment dans la table (1). Bien qu'ayant commencé par la guitare, Ollie Halsall ne s'y serait remis que tardivement. Après avoir déjà débuté une carrière professionnelle derrière une batterie et un vibraphone. Hasley raconte que c'était un musicien remarquable. Qu'il aurait réappris rapidement la guitare du temps de Timebox - en bossant ses gammes la nuit, pendant que lui-même essayait de fermer l'œil - ; à titre d'exemple, après avoir écouté une seule fois (avec le groupe) "Hey Jude", il l'aurait travaillé tranquillement dans le van, pendant les déplacements de Timebox, jusqu'à rapidement le jouer à la guitare tout en chantant l'intégralité des paroles.

   La seconde face est dans l'ensemble moins rock, à cause de "Money Bag" qui, avec sa longue partie instrumentale dédiée à un jazz débridé, occupe à lui seul pratiquement la moitié de la face. Reste « San Antone », un morceau multicouches, avec des passages franchement jazzy qui côtoient d'autres plus rugueux sur une assise boogie dans le style "Appice - Bogert", et d'autres rock'n'roll avec des chœurs doo-wop. De prime abord un peu désorientant. Bien qu'un peu laconique, faussement désinvolte, « Government Man » est plus intense.  En dépit d'une ambiance décontractée, nimbée de parfums southern-rock (genre "Eric Quincy Tate"), le morceau se veut contestataire « … Un homme est arrivé sans prévenir avec un titre propriété. Il est revenu pour leur dire de quitter leurs terres. Il ne leur a pas dit pourquoi. Pendant 20 ans tu as travaillé durement, et on te dit de partir. Ce n’est pas seulement demander à un homme de tout abandonner, sa famille a besoin de manger. Dieu récompense ceux qui triment durement pour réussir. Mais c'est dur de voir les autres s'enrichir quand on peine à joindre les deux bouts, épuisé par le travail. C'était trop dur, il a fallu trouver un autre foyer. Difficile de défricher la terre et de faire pousser une récolte. Ils ne comprendront jamais. Ne te laisse pas berner par le gouvernement ». Patto clôture son premier chapitre sur une ballade, "Sittin' Back Easy", qui alterne entre coups de massue à base de riff basique, véritable incursion dans le hard-rock, et instant sentimental.

      Un album brut qui sort des sentiers battus mais qui ne trouve pas son public. En cause, probablement la minceur de la promotion, mais aussi l'incompréhension du public, surpris par les sorties ouvertement jazz bien plus manifestes en live. Pour l'album suivant, "Hold Your Fire", le groupe révise sa copie en imposant de sérieuses limites à sa section rythmique. Pour le coup, la sauvagerie qu'elle insufflait manque cruellement. Néanmoins, les compositions sont plus maîtrisées et Ollie Halsall s'y montre meilleur, plus fin. Mais rien n'y fait. En dépit de passionnés (2), d'une réputation scénique croissante et de l'adoubement de pairs musiciens tels que Chris Spedding, Robert Fripp et Alvin Lee, les ventes s'avèrent insuffisantes pour Vertigo qui préfère arrêter les frais. Le producteur Muff Winwood, lui, ne lâche pas le groupe et use de son influence pour le faire signer par Island Records. C'est donc sur ce label que le quatuor enregistre un surprenant et éclectique - voire culotté - "Roll 'Em Smoke 'Em Put Another Line Out" - qui inclut même un morceau proto-punk, "Loud Green Song", un titre a capella sur l'inceste (sic) et un long final semblant avoir été enregistré dans un pub irlandais où semblent s'abreuver copieusement, pirates, fripouilles et leprechauns. Mais ce troisième album n'a pas plus de succès. Il faut dire aussi que, décidément, Patto ne fait rien comme les autres, avec notamment Ollie Hashall qui néglige souvent sa guitare au profit des claviers sur des morceaux louchant sur Elton John et Joe Cocker. Finalement, probablement que l'album le plus dans les clous, le moins excentrique, celui qui prend le moins de risques, est le quatrième. Celui de 1973, "Monkey's Bum", qui ne sera édité qu'en 2017... Ollie Hashall quitte le groupe avant la fin des séances, pliant à la demande de deux anciens membres de Colosseum, Jon Hiseman et Mark Clarke, pour intégrer leur nouveau groupe, Tempest. Ce départ scelle la fin du groupe. Mike Patto rejoint alors Mick Jones (ex-Johnny, et futur Foreigner) dans une tentative de maintenir à flot Spooky Tooth (album "Mirror"). 

     Enfin, en 1975, Ollie Hashall et Mike Patto font à nouveau corps dans un nouveau projet : Boxer. Nettement plus rock, voire Hard, ce nouveau collectif s'annonce sous de meilleurs auspices, mais le destin semble s'acharner sur ces musiciens... 

Side one

1.	"The Man"	Halsey Griffiths, Patto, Halsall	6:12
2.	"Hold Me Back"	Halsey, Griffiths, Patto, Halsall	4:40
3.	"Time to Die"	Halsey, Griffiths, Patto, Halsall	2:54
4.	"Red Glow"	Halsey, Griffiths, Patto, Halsall	5:15

Side two

1.	"San Antone"	Halsall, Patto	3:07
2.	"Government Man"	Halsall, Patto	4:20
3.	"Money Bag"	Halsall, Patto	10:04
4.	"Sittin' Back Easy"	Halsall, Patto	3:42

(1) Un passionné l'a retrouvé chez le luthier Philippe Dubreuille ; un français installé à Londres, connu pour avoir gagné le respect d'une pléiade de guitaristes célèbres (dont Billy Gibbons, Rudolf Schenker, Chrissie Hyndes, Joe Perry, Dave Stewart, Joe Bonamassa, Mick Taylor, Ben Harper, Vernom Reid, Edwin Collins, James Hunter, Luther Dickinson, Noel Gallagher, Ron Asheton, Keziah Jones)

(2) Il y a des lustres, un disquaire avait tenu à nous faire écouter ce qu'il considérait comme des groupes magistraux, exceptionnels. Dans le lot, il y avait ce Patto qui, visiblement, le transcendait, l'hypnotisait.

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