- Dis Claude, ce monsieur Gabriel Dupont était-il français, belge
voire canadien ? Est-il un cousin de l'un des détectives gaffeurs des
aventures de Tintin et Milou ? hihi
- Sacrée Sonia. Gabriel Dupont est un compositeur français, ce
patronyme est courant dans les pays cités…
- Finis les anglais des semaines passés ! On n'a jamais parlé de ce
compositeur de la génération Ravel, Debussy, etc. ?
- Oh mais Sonia, la France sait aussi oublier ses musiciens surtout
ceux qui, comme Gabriel Dupont, meurent à 36 ans, comme Georges Bizet
d'ailleurs. Bizet qui certes a su s'imposer avec Carmen, l'opéra parmi
les plus célèbres de l'histoire de la musique…
- La discographie doit être maigre…
- Et bien 17 albums… consacrés soit à ses œuvres soit dans des
anthologies…
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| Gabriel Dupont vers 1900 |
Il est rare de commencer une biographie par la date de décès. Gabriel Dupont meurt des suites de la tuberculose le 2 août 1914. La veille, l'Empire allemand a déclaré la guerre à la Russie, la France proclame la mobilisation générale 😒. Le 3 août, l'Allemagne déclare la guerre à la France, alliée de la Russie. Le 11 août, la France déclare la guerre à l'Autriche-Hongrie. Limitons nous aux principales dates du début d'un effroyable conflit européen de quatre ans, une tuerie insensée où 20 millions de soldats et 20 millions de civils périront.
Gabriel Dupont disparaît pendant que les français placardent les appels à la conscription ; pour ce jeune compositeur en pleine ascension âgé de 36 ans, une telle date signe son arrêt de mort artistique. Désolé pour ma trivialité, mais tout le monde s'en fout dans une Europe et une France qui s'embrasent. On l'oublie, contrairement à son confrère Bizet qui s'éteint au même âge en 1875 période de paix après la guerre de 1870 et ayant produit Carmen créé le jour de sa mort, l'œuvre lyrique la plus jouée au monde qui le fera immédiatement entrer dans la légende. Et citons aussi le charmant opéra orientalisant les Pêcheurs de perle !!! La renaissance de Gabriel Dupont attendra la fin du XXème siècle et le début du XXIème siècle.
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Serge Prokofiev disparaîtra également sans tambour ni trompette… emporté par une crise cardiaque le même jour que le départ en enfer de Staline le 5 mars 1953 😡. Heureusement, cet immense compositeur s'était déjà fait une place en or dans l'histoire de la musique. La Pravda l'annoncera brièvement six jours plus tard, seules quarante personnes l'accompagneront à sa dernière demeure.
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Une naissance, événement plus joyeux, a lieu chez les Dupont, à
Caen le 1er mars 1878, celle du petit
Gabriel Dupont. Son père,
Achille Dupont
(1848-1901) est originaire de l'Aisne. Il est organiste renommé à l'église
Saint-Pierre. Il joue sur un orgue Cavaillé-Coll installé en 1881,
instrument de prestige détruit, comme la quasi-totalité de la ville, en
1944 après le D-Day. En parallèle, il enseigne la musique au lycée
Malherbe de la préfecture du Calvados. Lui-même a suivi les cours de l'École Niedermeyer de Paris (1853-1912) ; on y enseigne l'interprétation de la musique
religieuse et le jeu d'orgue.
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| Achille Dupont |
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Qui aurait été mieux placé que le père de la fratrie pour discerner le
talent précoce de son fils à qui il donne les premiers rudiments de la
technique du clavier. Dans cette famille cultivée et mélomane,
Gabriel
partagera ses dons artistiques avec deux de ses frères aînés :
Robert Dupont (1874-1949), peintre paysagiste et
Maurice (1873-1949), intellectuel, écrivain et orientaliste, qui fût
un ancien bibliothécaire au Musée Guimet.
Sa mère Delphine assurera une présence aimante et dévouée dès les
premiers symptômes de la tuberculose qui emportera son cadet. Elle
accompagnera ainsi
Gabriel
au Vésinet, refuge isolé des miasmes de la Capitale, pour le soutenir dans
son travail de composition notamment son cycle de dix pièces pour piano
La
Maison dans les dunes.
Rapidement,
Gabriel
fréquente le conservatoire de Caen puis part pour celui de Paris en
1893. Il étudie l'orgue avec Alexandre Guilmant puis la
composition avec
Charles-Marie Widor
de 1897 à 1903, un éminent professeur….
Widor
est l'un des organistes et compositeurs pour le noble instrument parmi les
plus connus de l'école franckiste. Il occupera la tribune de Saint-Sulpice
pendant 64 ans, composant dix symphonies monumentales au sein d'un riche
catalogue
(Clic).
Tout apprenti compositeur se doit, pour gagner ses titres de noblesse de musicien accompli, briguer le Prix de Rome créé par Colbert avec le soutien de Louis XIV. Multidisciplinaire (peinture, sculpture dès 1663, architecture en 1720, gravure en 1804), ce prix récompense aussi à partir de 1803 cinq jeunes compositeurs auteurs d'une cantate pour trois voix solistes et orchestre. Le 1er grand prix assure un début de carrière mais rarement sa poursuite à long terme 😉.
Je profite de ce billet pour brocarder le charme désuet de l'organisation de l'épreuve dans la discipline "musique". Le candidat "entre en loge". À cette fin on l'isole pendant quelques semaines (pour les musiciens) dans une pièce sans contact avec les autres impétrants et encore moins les professeurs qui faciliteraient la tricherie par leurs conseils 😊. Ces cellules monastiques ne se trouvaient pas à la Villa Médicis, comme on le pense souvent, mais au château de Compiègne. Ce sera le cas pour Gabriel Dupont et ses amis en cette année 1901. (Période où il achève son parcours au conservatoire). Les "logistes", tels qu'on les nomme, vivent une période quasi monastique sous la surveillance de gardiens.
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| André Caplet (gauche) et Debussy |
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| André Gedalge |
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Marie-Catherine Girod |
De nos jours, et avec le recul, la médiocrité des œuvres récompensées,
l'oubli poli par l'histoire d'une armée de créateurs sans génie, conduit à
ricaner à propos de l'évidente priorité donnée par le jury à ces cantates
corsetées dans un académisme désuet. Dans les années 1850-1860, on croise
quand même dans le palmarès :
Bizet,
Massenet
et
Théodore Dubois
(3 musiciens connus seulement). On impose la mythologie ou des drames
chevaleresques comme sujets les plus fréquents.
Anecdotes piquantes :
Maurice Ravel
relèvera le défi six fois de 1900 à 1905. Il jette l'éponge
conscient de la partialité de ce jeu de dupes en 1904. Il est éliminé
en 1900 des tests préliminaires ainsi qu'en 1905, dernière
tentative possible car il a 30 ans. Un scandale éclate face à la stupidité
d'écarter le compositeur de deux bijoux :
Jeux d'eau
et d'un
Quatuor à cordes. On ouvre une commission d'enquête 😊. Les six logistes finalistes sont
tous élèves d'un même membre du jury. La presse musicale se déchaîne, même
des journalistes qui estiment
Ravel
trop novateur, "Maurice Ravel est éliminé du concours. J'avoue que je n'aurais jamais
cru cela possible… C'est un défi au bon sens, à la justice et à
l'art." écrit le critique Jean Marnold rédacteur au Mercure de France.
Romain Rolland, écrivain et musicologue, prix Nobel en 1915,
rédige une lettre ouverte, un brûlot qui dénonce une décision ridiculisant
un Conservatoire passéiste ! Le Directeur,
Théodore Dubois, ancien lauréat lui-même, proche de la retraite sert de fusible. Réputé
rétrograde, on le pousse à la démission en faveur de
Gabriel Fauré.
On peut ironiser à loisir sur ce concours traditionaliste et arbitraire, supprimé par André Malraux en 1968. Voyons l'affaire positivement… Il permettait des rencontres fructueuses entre les candidats. En 1901 les lauréats sont : 1er prix : André Caplet dont on parle encore, Gabriel Dupont 1er second prix et Maurice Ravel 2ème second prix (sa seule récompense en six tentatives annuelles). Faut-il en déduire des conflits entre les postulants ? Justement non !
Avant 1901, Maurice Ravel et Gabriel Dupont se lient d'amitié. Ils partageront l'enseignement du contrepoint et de la fugue par André Gedalge, pédagogue moderniste, qui considère Ravel comme très prometteur. Appel aux labels : il faut réhabiliter André Gedalge ! Les deux jeunes compères feront également connaissance de Florent Schmitt et de Charles Koechlin. De 1894 à 1896, Gabriel Dupont commence son cursus de composition avec Jules Massenet ; puis il intégrera la classe de Widor. Ravel bénéficiera en auditeur libre des cours de Fauré après le "scandale" de 1905. Fauré l'invite, contournant deux articles du règlement : Ravel a plus de 26 ans et n'a pas de prix de composition. Fauré, dès 1898 avait perçu un futur génie…
Pour conclure sur cette bouffonnerie qui entoure le sésame qu'était le Prix
de Rome citons les très rares cantates qui ont survécu à l'usure du temps ;
chronologiquement :
Cléopâtre
(1829) d'Hector Berlioz (recalée),
L'Enfant prodigue
(1884) de
Claude Debussy
(1er prix),
Faust et Hélène
(1913) de
Lili Boulanger (1er prix – première femme depuis leur admission en
1903). On se doit d'ajouter les trois cantates non retenues de
Ravel
mais de qualité et gravées par plusieurs maestros :
Myrrha
(1901),
lcyone
(1902),
Alyssa
(1903). Un sujet de chronique atypique à envisager…
- Et bien Claude, quel micmac typique de l'ancien temps, le
conservatisme, de piètres partitions, les magouilles, la misogynie,
bref… la totale !!! Mais que devient notre Gabriel Dupont après cette
fin d'étude ? 1901, Gabriel a 23 ans et 13 ans à vivre… Son catalogue
doit être maigre…
Et bien vois-tu Sonia,
Gabriel
Dupont
compose officiellement dès 1900. On ne peut affirmer que des manuscrits de
jeunesse n'aient été égarés ou détruits.
Gabriel
Dupont
écrira dans tous les genres : au moins une trentaine de mélodies isolées
ou réunies en cycle telles les 8 de
Poèmes d'automne
inspirés de divers poètes dont Verlaine et Rimbaud. (Je
recommande l'intégrale par le pianiste
Tristan Raës
et le ténor
Cyrille Dubois). On sent l'influence de
Fauré
dans ce répertoire de la mélodie intimiste si prisé à l'époque.
(YouTube).
Le piano occupe une grande place dans sa production. Parmi plusieurs cycles se distinguent les 14 pièces titrées Les heures dolentes (1903-1905) et La Maison des dunes, 10 pièces inspirées par les paysages marins du bassin d'Arcachon. La pianiste française Marie-Catherine Girod* a enregistré ces deux cycles pour piano en 1997 et 2018 pour Mirare. On discernera dans son jeu des échos de l'expressionisme de Debussy (Images, Estampes). Marie-Catherine Girod a ressuscité Gabriel Dupont. On lui doit aussi une gravure avec le Quatuor Pražák du Quintette de 1911, son unique ouvrage chambriste.
(*) Nota : la pianiste Marie-Catherine Girod, très exigeante dans sa fidélité au texte, a très peu de concurrence dans ce répertoire. Dommage, car on croule sous les gravures d'intérêts contestables dédiées à Debussy et Ravel. Houlà ! situation vécue en live : la dame est aussi pointilleuse avec elle que comme juré de concours, et même blessante envers des candidats, l'image d'une Castafiore adoptant le principe ancestral : "transformons la musique en tribunal". Cela dit, face à un clavier… on l'écoute et on s'écrase : 😉. Je n'ai jamais vu une partition aussi riche en indications sur les nuances à apporter, le placement des mains… Gabriel Dupont fignolait, on peut le dire !
Tout ça pour justifier l'ajout de son interprétation récente de
La Maison des dunes. Le délié raffiné et sans hédonisme de son jeu est époustouflant…
Côté art lyrique,
Gabriel
Dupont
a composé quatre opéras dont plusieurs eurent du succès lors de leur
création et avant la déclaration de Guerre.
La Cabrera
(1904) est le seul à avoir été réhabilité en version concert en
2025 à Caen, sa ville natale. Il s'agit d'un drame naturaliste
contant les malheurs sans fin d'une chevrière du pays basque… L'héroïne
sera victime du syndrome du cœur brisé dit de Takotsubo… Ah l'amour qui
tue ! Sniff. Voir une encyclopédie médicale…
Antar
(1912–1914). Comme la symphonie éponyme de
Rimski-Korsakov
(Clic), le livret s'inspire des aventures d'Antar, poète et guerrier de
l'Arabie préislamique (VIème siècle), personnage réputé pour sa
bravoure et son amour chimérique pour sa cousine Abla. Créé de
manière posthume en 1921 à l'opéra de Paris, on ne peut que
regretter son oubli des scènes et concerts.
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| Patrick Davin (1962-2020) |
En 2018, le chef
Patrick Davin
et l'Orchestre philharmonique royale de Liège
sortent des sentiers battus du répertoire symphonique en enregistrant les
trois ouvrages orchestraux de
Gabriel
Dupont, une première mondiale qui s'explique par la mort prématurée du jeune
compositeur avant qu'il ait pu s'affirmer dans ce registre comme
Debussy, son aîné de vingt ans qui a déjà révolutionné l'univers symphonique avant
1910 (La mer,
Nocturnes, etc.).
Né en 1962, le chef et violoniste belge très prometteur, maestro
renommé sur les scènes lyriques notamment, élève entre autres de
Pierre Boulez et assistant de chefs de grand talent tels
Sylvain Cambreling ou Günther Herbig nous a hélas quittés en 2020, à 58 ans, soit deux ans après la gravure du disque
de ce du jour. À ce sujet sa discographie comporte une dizaine
d'enregistrements originaux de musique française à explorer.
Le disque réunit l'ensemble des trois œuvres orchestrales de Dupont. Patrick Davin a assuré un travail de recherche digne d'Indiana Jones et les partitions perdues 😊 qui sont restées non éditées ou introuvables pendant un siècle. Je pense que connaître leurs dates de créations du vivant de leurs auteurs a stimulé le maestro à se lancer dans l'aventure, une réussite pour des ouvrages pleins de charme. Je les présente dans l'ordre chronologique de l'écoute…
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| Edvard Munch : La fillette et sa mère morte |
1- Les heures dolentes
Ce cycle de quatre morceaux est créé le 21 octobre 1906 à Paris, par
les
Concerts
Colonne
dirigé par
Édouard Colonne. On aura compris qu'il s'agit d'une orchestration par
Gabriel
Dupont
lui-même de 4 et non 3 pièces extraites de la suite pour piano éponyme
complété d'une pièce indépendante, le premier mouvement étant un
enchaînement de deux pièces différentes. En 1903,
Gabriel
Dupont
doit rester alité à Hyères car atteint d'une pleurésie conséquence de la
phtisie qui l'emportera… Il débute la composition de ce cycle qui reflète
l'état dépressif de l'homme qui frôle la mort en cette époque sans
antibiotique. Les sous-titres des pièces évoquent le trépas, la souffrance,
les souvenirs qui s'éloignent… On a souvent comparé cette suite de 25
minutes à
Mort et transfiguration
de
Richard Strauss, tant pour l'inspiration que pour le traitement orchestral puissant et
sombre.
A –
Épigraphe
suivi de
La mort rôde. Les indications de tempos sont
Lent et grave puis
Très modéré. On sera surpris par
l'évidence du traitement orchestral pour illustrer les sentiments. Vers
[03:05], le dialogue entre tuba et timbale repris vers [3:05] puis encore
deux fois, ne laisse aucun doute par son dramatisme exacerbé quant au climat
douloureux exprimé par le malade couchant ses notes sur la partition.
B –
Des enfants jouent dans le jardin
: (un peu animé). Sans doute une pièce
plus tardive, vers 1905, écrite entre deux rechutes. Signé
Renoir, le tableau ci-dessous montre Jean et
Geneviève jouant sur un perron, les enfants de son confrère
peintre Caillebotte … La joie de vivre s'oppose à la gravité
précédente par une orchestration luxuriante illuminée par les percussions.
Ma sélection des deux tableaux n'a rien de fortuite pour traduire ce
contraste habile du choix des sonorités. Elles s'éloignent ici nettement des
funèbres instrumentations par superposition de
Strauss. On est plus proche de
Fête
de
Debussy
(2ème
nocturne). On s'amusera à distinguer par-ci, par-là le thème pétillant de la
chanson "nous n'irons plus au
bois" 😊.
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| Geneviève et jean Caillebotte peints par Renoir |
Nota : Orchestration : 3 flûtes, 3 hautbois, 3 clarinettes, 3
bassons et contrebasson, 4 cors, 3 trompettes, 1 tuba, timbales, percussions
métalliques, harpe, célesta et cordes.
C -
Le soir tombe dans la chambre
(Lent et recueilli) : Les divers motifs
expriment les angoisses alors que l'obscurité se fait. Un sentiment
d'acceptation et de résistance donne lieu à un dialogue féérique du violon
solo, de la harpe et du cor.
D -
Nuit blanche - Hallucinations
(Lent et sombre) : Quoi de plus long et
oppressant qu'une nuit blanche et sa succession de pensées morbides vue
comme une chevauchée cauchemardesque par
Gabriel
Dupont
? On a évoqué
Strauss
puis les contrastes affirmés de
Debussy
dans le récit instrumental des trois pièces précédentes. Étrangement, le
pathétisme héroïque rencontré dans le flot mélodique tourmenté de ce long
mouvement fait songer à la rugosité des musiques de films épiques des
péplums hollywoodiens.
2 – Jour d'été
Cette suite ou poème symphonique en trois parties date de 1899. Elle répond à une commande du conservatoire de Nancy alors sous la direction de Guy Ropartz, compositeur et maestro d'origine bretonne, lui aussi à inscrire dans la liste des projets du blog. Ropartz dirige lui-même la première le 25 mars 1900 avec l'orchestre du conservatoire. Encore en bonne santé, Gabriel Dupont s'illustre dans une peinture musicale joyeuse, bucolique et poétique, un peu trop ludique diraient certains grincheux. Il adopte une fluidité mélodique facile à suivre et une clarté dans l'orchestration exceptionnelle chez un compositeur novice. Gabriel Dupont rédige l'argument de sa plume en songeant à l'esprit d'un ballet tel le projet inabouti titré La Farandole des saisons.
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| Sisley : chemin ensoleillé |
A – Matinée ensoleillée (allegro giocoso) : L'été est la période des kermesses de village, des défilés et des fanfares. Dupont exploite ces traditions guillerettes en composant une marche richement orchestrée et rythmée en début et en conclusion. L'instrumentation préfigure celle utilisée pour la transcription des Heures dolentes. La thématique manque certes d'imagination, mais la gaité et la brièveté de ce premier mouvement sauvent la mise. La harpe, la caisse claire et le triangle me font penser aux chorégraphies trépidantes qu'affectionnait Albert Roussel (Suite en fa - Clic). On a reproché à Gabriel Dupont de manquer d'innovation, de se laisser influencer par les langages de ses pairs : Debussy, Massenet ou Strauss entre autres. À 21 ans, est-il anormal que le jeune homme cherche pas à pas sa propre maîtrise compositionnelle ?
B –
Sous-bois
(Andante tranquillamente) : Le
matériel thématique ne reprend aucun motif précédent, d'où l'abus
sémantique de classer l'œuvre dans la catégorie "poème symphonique",
"suite" s'impose. Très mélodieux, le développement nous entraîne à suivre
un hautbois solo sous les ombrages des canopées. La technique tonale
employée et la quiétude sans emphase du déploiement instrumental suggèrent
la douce tiédeur des lieux et les parfums de l'humus, du chèvrefeuille, et
des résines des futaies.
C -
Nocturne
(Allegro vivo) : En été, les soirées
se prolongent dans les lumières dorées du couchant, les bavardages vont
bon train. Quelques couples s'élancent pour danser sous des lampions.
[02:11] On entend au loin des cors nostalgiques, pourtant la chasse est
interdite en été, mais le timbre velouté des cors symbolise si bien les
lueurs orangées et brumeuses du crépuscule… 😊.
Gabriel
Dupont
décline une forme sonate très libre, notée d'allegro à andante. Quelques
sautes de vents s'assagissent pour laisser la musique progresser vers
l'obscurité. A noter, de nouveau, un usage subtil des percussions,
triangle et cymbales et de la harpe. Une merveille qui dormait depuis plus
d'un siècle dans un tiroir !
|
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Arcachon : La Pêche aux flambeaux Jean-Paul Alaux, vers 1900 |
3 – Le chant de la destinée
Ultime partition orchestrale d'envergure, ce poème symphonique d'une
quinzaine de minutes résulte d'une commande d'Édouard Colonne qui apprécia beaucoup de diriger les
Heures dolentes orchestrées
qui débutent le disque.
Gabriel
Dupont
quitte le Vésinet pour Arcachon. Sa santé se dégrade et le ton dramatique de
l'ouvrage laisse à penser que les médecins sont pessimistes sur l'espérance
de vie du compositeur.
Achevée à l'automne 1907,
Edouard Colonne
en donne la première mondiale dès le 27 octobre 1907 au Théâtre du
Châtelet ! Le chef confiait qu'il ressentait l'influence de
Richard Strauss
et de
César Franck. L'austérité du poème, composé dans les sombres tonalités de Fa mineur et
de Mi bémol mineur, et les rares ruptures mélodiques m'incitent à rapprocher
le ton général de l'art du second. Par contre, le fractionnement en sections
et l'usage de leitmotive ne peuvent écarter l'influence de
Strauss
et même de
Liszt.
Dupont
se tournait ainsi vers l'héritage germanique plutôt que de s'inscrire dans
la lignée du style "à la française" d'un
Debussy.
L'orchestration est puissante : 3 flûtes, 2 hautbois, 2 cors anglais, 2
clarinettes, 1 clarinette basse, 3 bassons, 1 sarrusophone (contrebasson en
cuivre), 4 cors, 4 trompettes, 3 trombones, 1 trombone basse, 1 tuba,
timbales, cymbales, grosse caisse, triangle, tam-tam, célesta, 2 harpes,
cordes.
Le poème s'ouvre sur l'exposé plaintif d'un thème funeste aux instruments les plus graves. Empreint de lassitude, Dupont se résout-il à la fatalité d'une existence qu'li sait écourtée. [0:32] Un second motif scandé par les timbales se construit sur un chant affligé des cuivres. Par ce motif martial moins funèbre que le leitmotiv introductif, Dupont témoigne dans un long crescendo de son combat personnel aidé en cela par son admiration pour les beautés naturelles de la forêt arcachonnaise. [04:47] Un climax tragique (grosse caisse) exprime le retour de l'angoisse, mais brièvement. Un troisième passage, très nuancé, en si majeur, met-il en avant, dans un cheminement extraordinairement animé [7:22], illuminé de pizzicati et par le facétieux triangle, un espoir et le sentiment d'une vie certes de douleurs mais où la passion pour l'art a pu éclore. [8:09] Le second leitmotive fait son retour pour nous entraîner dans une longue coda élégiaque d'une virtuosité orchestrale stupéfiante. Bien des œuvres plus longues et rabâchées en concert ne proposent pas une composition aussi élaborée, colorée et bouleversante. Les dernières mesures jouées très lentement et pppp sont-elles une métaphore du repos éternel ? (Partition) Le très avant-gardiste Edgar Varèse estimait beaucoup cette œuvre !
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Écoute au casque ou avec des enceintes additionnelles plus que conseillée. Le son des PC, sauf exception, est vraiment une injure à la musique…
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INFO : Pour les vidéos ci-dessous, sous réserve d'une écoute directement sur la page web de la chronique… la lecture a lieu en continu sans publicité 😃 Cool. |
