DEEP PURPLE "Infinite" (2017) par Luc B. comme Blackmore.

Bon, franchement, c’est quoi l’intérêt d’un vingtième album de DEEP PURPLE ? Parce qu’annoncé comme le dernier ? A l’EHPAD les vieux ! Steve Morse fait figure de gamin, avec ses 62 ans, Glover et Gillan en affichent 71. Pourtant c’est Morse qui en bave le plus, gagné par l’arthrose. Toujours véloce, mais moins endurant. On sent qu’il en a gros sur la patate. Tous accusent les années (mais pas les excès, DEEP PURPLE n’a jamais trempé dans la dope - à part Hughes ou Bolin), la fatigue, peut-être la lassitude ?

Je me souviens d’une interview récente du batteur Ian Paice, à qui on demandait s’il jouait aussi rapide et technique qu’en 1970. Oui, répondait-il, par ce qu’il se repose sur l’expérience, apprend à dépenser moins d’énergie pour produire les mêmes mouvements. Ce qui le mine le plus ? La chaleur des projecteurs, sur scène, pénible pendant deux heures. Donc l’idée est venue d’arrêter, une dernière tournée pour la route, mais tout cela n’est pas clair…

Donc nous arrive cet INFINITE à la très belle photo (le brise glace) et saluons que pour 16 euros (la version tee-shirt j’en fous un peu, pis c’était du XL), on a un cd + dvd, livret avec paroles, et photos rigolotes. A l’intérieur, une fois retirés les disques, y’a une photo du groupe, façon mont Rushmore, mais les visages sculptés dans la glace d’un iceberg ! Ca rappelle une pochette de 1970…

J’ai commencé par le dvd. Très intéressant, après les 5 premières minutes péniblement hagiographiques, je te lèche, tu me lèches, on se lèche. Tous racontent le souffle d’air frais à l’arrivée de Steve Morse - on sent vraiment que Blackmore les a fait chier -  et évocation du décès de Jon Lord (le beau frère de Ian Paice, ils avaient épousé des soeurs jumelles !). Quelques images de tournée, puis le making-of de l’album. Dans un grand studio de Nashville le producteur Bob Ezrin est omniprésent (crédité comme co-auteur avec les 5 autres), ça jamme, ça explore, ça propose. Et là, on se dit que l’album va être superbe, les musiciens sont au top. Ian Gillan, le chanteur, assis à une table, écoute, sonde, prend des notes, intervient parfois. L’écriture des textes, avec Roger Glover, se fera dans un second temps, enregistrés sur les playbacks instrumentaux. Pas en direct.

On commence à tiquer quand Bob Ezrin demande les overdubs de chorus. Don Airey maltraite joyeusement ses claviers, Steve Morse besogne un peu plus, il a mal au poignet. Et on attend Ezrin dire : « ok, j’en ai 10 minutes, ça me suffit, avec les prises d’hier, on taillera dedans ». Hein ? Le producteur les engage à improviser, rallonger la sauce, pour ensuite saucissonner au mixage ? (le solo de Blackmore sur "Picture of home" était aussi une combinaison de deux prises...). Et oui, c’est comme ça qu’on enregistre des disques maintenant. Ian Paice se plaint : « avant on pouvait ralentir un tempo, jouer devant le temps, derrière, être élastique. Mais avec les nouveaux logiciels, l’ingénieur vous remet tout carré comme il faut, je ne veux voir qu’une seule tête »…

Le documentaire est vraiment bien, 1h30, sous-titré. D’où la pointe de surprise, à l’écoute du cd. On ne retrouve pas la même ambiance, la même liberté, même la voix de Gillan ne ressort pas pareille. Bref, le producteur est passé par-là.

Et à part deux titres de 6 minutes, les chansons sont assez resserrées. Certes les chorus ne manquent pas, la marque du groupe est bien là, dialogues guitare/claviers, sur un lit rythmique impeccable. Le ton général est Progressif, power-Pop, à part la surprise finale.

Ca commence par « Time for bedlam », typique du style Purple (un p'tit côté "Pictures on home" dans le tempo) , rythmique hard-boogie avec duel orgue/guitare qui rivalisent de descentes chromatiques, dérapages d'Hammond dans les grandes largeurs - du clavier. Du tout bon. « Hip boots » est plus lourdingue dans les couplets, les refrains plus pop. Belle intro sur « All I got is you », plus assagie, là encore, équilibre de pop et de parties instrumentales rock-prog, comestible, mais rien qui nous hérisse les poils. Le piano apporte une touche plus rock’n’roll à la joliment troussée « One night in Vegas ». Sur l’intro batterie de « Get me outta here » Ian Paice est en mode John Bonham, mix énorme en prime, on est dans le riff plombé à la Black Sabbath, mais au final, rien de très passionnant.

« The surprinsing » commence comme une ballade apaisée, un break de batterie vient tout casser au bout de deux minutes pour laisser place à une longue plage instrumentale pur-Prog, ruptures à gogo, cascades de riffs et rêves aériens futuristes. On se souvient que Steve Morse est passé chez Kansas ou Flying Colors. Le titre le plus ambitieux certainement, qui aurait mérité encore plus de développements. L’ironique « Johnny’s band » revient aux fondamentaux, évident, facile d’écoute, avec clin d’œil au « Louie Louie » des Kingsmen sur le chorus d'orgue (Ian Paice n’était pas trop pour, « attention au procès ! » dit-il sur le dvd) au contraire de « On top of the world » qui jongle avec les surprises, du riff lourdaud, au chorus plus rock de Morse, et paf, plus d’une minute parlée par Gillan, comme dans le générique du film DUNE !

« Birds of prey » sur un riff de Glover donne dans le Prog à la construction chiadée, virages sur l'aile, dommage pour le long chorus de fin de Steve Morse maladroitement noyé par les nappes de claviers, qu'on aurait eu envie d'entendre plus - le titre se termine en fondu, une hérésie ! Puis, une guitare à la ZZ Top, un piano bastringue, un harmonica… késako ? « Roadhouse blues » des Doors, déboule en fin de disque, un poil sur la soupe, comme s’il fallait payer son tribut au Blues. On ne s’en plaindra pas, ça sent la jam pépère et sans filtre.

La première écoute n’est pas facile, les titres ne s'offrent pas à l'auditeur naturellement.  Les constructions trop souvent sophistiquées n’aident pas. Il faut avoir à l'esprit que Gillan, Airey et Morse ont en commun le Prog dans les veines. Des titres plus simples, directs, punchy n’auraient pas nui à l’affaire. Le potentiel musical du groupe n'est plus à prouver, même à cet âge, alors pourquoi cette sensation d'inachevé. Plutôt que de superposer les couches, il fallait au contraire dégraisser la bête. Bob Ezrin dit au début des sessions : « n’hésitez pas à rallonger la sauce, éclatez-vous, je raccourcirai ensuite ». Ben, fallait pas. Et les laisser s'éclater. 

C'est parce que c'est eux... sinon, 3,5 !!!

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