DEEP PURPLE " Made in Europe " (1976), by Bruno

   Haaa... "Made In Europe"... Il fut un temps où cela pouvait être un sujet de discorde. Déjà entre les pro-Gillan traitant d'hérésie tout ce qui suivit après la fin du Mark II, et ceux qui avaient l'outrecuidance de prôner l'inverse, ne trouvant que des qualités au Mark III. Même quelques critiques de revues musicales osaient écrire que le Mark III avait sauvé, extirpé Deep Purple de son monolithisme. Après, il y avait ceux qui trouvaient des qualités aux trois moutures - oui, le Mark IV étant pendant longtemps très généralement écarté, systématiquement rejeté. On n'en parlait pas. Deep Purple sans Ritchie Blackmore ne pouvant aucunement être Deep Purple. Des années plus tard, certains avis évolueront... un peu. 

     D'ailleurs, les leaders de Deep Purple eux-mêmes, semblaient aussi le penser lorsqu'ils décidèrent, quelques mois après la fin officielle du groupe - datée de juillet 1976 - non pas de sortir logiquement un enregistrement en public de la dernière mouture, mais du Mark II. En repêchant des bandes issues de trois concerts donnés les 4, 5 et 7 avril 1975. Soit du temps où l'irascible homme en noir était encore dans les murs. Un album live du Mark III quelques mois après la sortie de l'unique album du Mark IV, "Come Taste the Band". (un camouflet pour Tommy Bolin, le dernier guitariste entrant, qui décède moins de deux mois plus tard). Probablement que, après une succincte étude d'un histogramme sur les ventes des différents albums, on avait jugé commercialement plus prudent de miser sur le Mark III. Même si son dernier album studio, "Stormbringer", était déjà sorti depuis deux ans. En fait, le problème viendrait essentiellement des prestations du Mark IV qui, en dépit de l'indéniable talent de Tommy Bolin, ne parvenait pas à renouer avec la cohésion des années précédentes. Au dire de certains témoins et critiques, ce serait même souvent ponctué d'instants carrément foutraques. Les drogues se sont immiscées au sein du groupe. Tommy, engoncé dans l'héro, et Glenn dans la coke, participant honorablement à ce chaos. Néanmoins, en 1977, Purple Records tente tout de même le coup de lancer sur le marché un live du Mark IV, dont le titre racoleur, "Last Concert in Japan", ne parvint pas à le sauver du naufrage (c'est le premier album du groupe qui depuis 1968, ne perce nulle part -  seul le Japon l'a assez favorablement accueilli).

   Mais pour revenir au vif du sujet, "Made In Europe", le management sachant que Blackmore partait fonder un autre groupe - il avait prévenu tout le monde, avant même le début de la tournée européenne devant promouvoir "Stormbringer" - mais certains membres du groupe n'y croyant pas trop, pensaient qu'il allait revenir sur sa décision -, avait pris les devants, dépêchant le Rolling Stone Mobile pour garder une trace historique de ce qui pourrait être les derniers instants du groupe. L'intégralité des bandes sera des années plus tard exploitée par celui qui ressuscita Purple Records. Ainsi en 2001, la dernière prestation de Blackmore avec cette mouture de Deep Purple, cette fameuse date du 7 avril 1975, à Paris, au Palais des Sports, est éditée dans son intégralité. 

   La pochette est un clin d'œil appuyé au célébrissime "Made in Japan", confirmant une continuité, avec ce large cadre cernant une photo du groupe sur scène, immergé dans des lumières aux tons orangés et ocres. Cependant, le cadre du présent album est d'argent, quand celui de 1972 est or. Ce qui en dit déjà long... Et puis il y a Blackmore qui n'est plus, comme auparavant, tourné vers le groupe, mais à l'écart, isolé, paraissant se désolidariser du groupe. De plus, il s'agit d'un simple alors que dans l'imaginaire des gens, Deep Purple rime avec double album. Impression renforcée en 1980 avec la parution du double "Deep Purple In Concert" - un disque pour un concert de 1970 et un second pour un de 1972.   

   Les désapprobations fusent, de la part du public comme des critiques - on raconte même que les morceaux les plus longs seraient la somme de quelques collages - (par contre, quoi qu'il en soit, l'ovation finale du public semble bien être un repiquage passé en boucle... les escrocs 😁). Néanmoins, l'entrée en matière de cet album révèle une formation soudée, pétant la forme et prête à en découdre. Les cinq belligérants sont au taquet pour un furieux "Burn" toutes griffes dehors. Particulièrement Ian Paice, qui fait alors une prestation incroyable où il paraît avoir trois ou quatre bras. Parfaitement soutenu par la basse claquante d'un Glenn Hughes chaud-patate, si surexcité qu'il ne peut retenir quelques cris d'orfraie - comme s'il recevait de fulgurantes décharges électriques - dans les roubignolles. Tandis que Ritchie Blackmore, bien qu'il ait déjà décidé de quitter ce groupe qu'il juge échapper un peu trop à son contrôle, est toujours aussi impressionnant de virtuosité et de musicalité. Avec cette faculté de rester toujours dans le cadre de la chanson, même lorsqu'il file d'irrespectueux coups de mandales à ses Stratocaster 70's, ou qu'il s'acharne tel un demeuré sur le vibrato. "Burn", comme d'autres morceaux emblématiques du Pourpre Profond, tels que "Speed King", "Fireball" et autres "Highway Star" participent à l'émergence du heavy-metal et même d'un speed-metal (même si les principaux intéressés, Glenn Hughes compris, réfutent catégoriquement ce terme, préférant garder l'appellation "Hard-rock", voire Rock'n'roll). Chaud devant. Moins connu, "Lady Double Dealer" est de la même trempe tout en étant un brin plus enjoué et rock'n'roll. Ainsi que le viril et relativement sombre "Stormbringer", qui prend ici plus de puissance - celle d'une tornade avide et aveugle fonçant droit vers vous.

   Mais ce Mark III n'est pas qu'une machine de guerre tirant à boulets rouges sur tout ce qui passe. Loin de là. Déjà, Coverdale s'emploie, autant que possible sur ces tempo là, à insuffler un peu de Blues et de Soul. moins Hughes, étonnamment, au contraire de ce qu'il faisait avec son précédent groupe, Trapeze, en particulier sur les morceaux les plus heavy. Il donne parfois l'impression d'être en compétition avec Coverdale. Ce qui est peut-être le cas, sachant qu'au début de son intégration, il pensait qu'il serait l'unique chanteur. 

   Ainsi, au milieu des trois missiles mentionnés ci-dessus, le quintet se fend de deux longues pièces où les musiciens s'autorisent quelques libertés. L'imposant "Mistreated" est alourdi de quatre minutes pas vraiment justifiables, ou du moins qui n'apportent pas grand chose, sinon le sympathique enchaînement avec "Rock Me Baby"... qui s'épuise rapidement. Sur ce riff primaire, la guitare de Ritchie semble être branchée dans une fuzz Big Muff, ou bien un Treble booster Dallas Rangemaster, pour délivrer ainsi à l'aide d'une simple Strato un son aussi sale, crépitant et gras. Mais c'est surtout David Coverdale qui fait une belle prestation, imposant sa puissance et son timbre chaud, quand, à côté, Hughes fait l'erreur de singer Gillan lors d'une brève accélération. "You Fool No One" est l'autre gros morceau avec ses seize minutes et des poussières, où chacun y va de sa petite démonstration. Le duo Hughes-Coverdale chante ici comme un seul homme, avec une intensité qu'on ne leur connaissait pas. Blackmore et Lord s'amusent sur une Kalinka, et Paice y va d'un solo qui aurait gagné à être réduit à sa seconde moitié (la première, un peu stérile, s'entêtant dans la performance démonstrative). Un peu futile, dans le sens où ce qu'il développe déjà en rythmique sur ce morceau est des plus saisissant. Même les diverses interventions de Blackmore sont en dents de scie. Finalement, avec toutes ces interventions azimutées (même Hughes se distingue avec un bref mais gouteux clin d'œil au Pink Floyd), cette formidable bourrasque de heavy-funk-rock perd un peu de son efficacité. Même si, là encore, la tonalité de la Strato de Ritchie est foncièrement heavy. A ce propos, il semblerait que jamais jusqu'alors sa guitare n'avait sonné aussi dur, heavy. Peut-être voulait-il par là compenser une musique qui à son sens, penchait un peu trop vers la Motown.

 En dépit des défauts qu'on peut relever, d'un Blackmore qui semble parfois faire cavalier seul, Deep Purple sort encore un grand album live. Certes, il ne supporte pas la comparaison avec le mythique (euphémisme) "Made In Japan", non en raison de la qualité des musiciens - qui pourraient s'avérer meilleurs que leurs prédécesseurs -, mais parce qu'il ne reflète plus la spontanéité et la communion de ce dernier. Il est également court, trop court pour une formation possédant une telle richesse, une telle vigueur, et qui se plait à s'étendre sur quelques (semi) improvisations de bon aloi. Une durée limitée parce que, bien qu'elles soient toujours présentes dans leur répertoire scénique, on n'a pas souhaité inclure les chansons du Mark II. Ce qui se comprend, mais quel dommage qu'il n'y ait pas eu quelques prestations recentrées sur les deux dernières galettes, avec des titres tels que "Hold On", "Might Just Take Your Life", "High Ball Shooter", "Lay Down, Stay Down", "Soldier of Fortune". Quel double live d'anthologie cela aurait fait ! Reste ce "Made in Europe" qui, en dépit des reproches qu'on peut lui faire, tient toujours la dragée haute à ses pairs.

Face 1

No	Titre
1.	Burn	Blackmore, Coverdale, Lord, Paice	7:32
2.	Mistreated	Blackmore, Coverdale	11:32
3.	Lady Double Dealer	Blackmore, Coverdale	4:15

Face 2

No	Titre
4.	You Fool No One	Blackmore, Coverdale, Lord, Paice	16:42
5.	Stormbringer	Blackmore, Coverdale	5:38

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💀  -  Jon LORD (1941 - 2012)