LE RÉPONDEUR de Fabienne Godet (2025) par Luc B.

Le titre n’est pas terrible et l’affiche est si mauvaise qu'elle renvoie à une énième comédie sociale, rencontre improbable (mais au final enrichissante) entre un bourge du VIIè arrondissement et un mec de banlieue. A fuir, donc. 

Sauf que non. 

LE RÉPONDEUR pourrait recevoir la palme du film le plus mal vendu ! Il n’y est jamais question de différences sociales, de classes, de cultures, ni de stéréotypes, ce n’est pas non plus une comédie qui fait rire gras. A vrai dire on rit peu, ce n’est pas fait pour ça, mais on sourit quasiment de bout en bout, charmé par cette histoire aux rebondissements inattendus.

Pierre Chozène (Denis Podalydès dans un rôle sur mesure) écrivain célèbre couronné d’un prix Goncourt, s’attelle à son nouveau roman avec difficulté. Son portable ne cesse de sonner, on le sollicite de toutes parts, impossible d’aligner trois mots. Il a l’idée saugrenue d’engager un comédien-imitateur pour répondre à sa place, Baptiste. Qui trouve cette situation « perverse ». Confier sa vie à un autre, un double phonique. Chozène lui a préparé des fiches sur toutes ses connaissances, et comme c’est bien payé…

La séquence où Baptiste s’approprie la voix de Pierre est très bien faite, on en suit la construction méthodique, technique, jusqu’au test final : Baptiste appelle Elsa, la fille de Pierre, au téléphone, et ça passe crème. L’acteur Salif Cissé est épatant, mais n’est pas imitateur (il donne dans le théâtre) et il a travaillé avec notamment Michael Gregorio pour apprendre l’imitation. Au final, les voix de Podalydès et Cissé/Podalydès ont été mixées, pour n’en faire qu’une. Comme lui dit Pierre, déçu, « ce n'est pas moi, ce n'est pas ma voix ». Mais qui connaît sa voix ?

Un scénario pareil, tiré du roman de Luc Blanvillain, puise ses racines dans le vaudeville, avec les quiproquos inhérents au genre. Mais là où le film de Fabienne Godet diffère, c’est que les situations à priori comiques se chargent de gravité. C’est à Baptiste qu’il revient la responsabilité de gérer la vie de Pierre, avec les attachés de presse, les journalistes, mais aussi avec son ex-femme, sa maîtresse, sa fille, son père toxique. Et c’est de là que naît le trouble. Ce que Baptiste qualifiait de situation perverse.

En cas d’urgence, Baptiste peut appeler Pierre Chozène (sur un autre numéro) mais il se prend au jeu, improvise, et va s’immiscer dans la vie de Pierre et de sa fille Elsa. C’est le deuxième étage de la fusée. Quand Baptiste apparaît en vrai, en tant que Baptiste et non plus en tant que voix déléguée. Il y a des situations qui ressemblent au DÎNER DE CON, quand Pignon, persuadé de bien faire, détruisait la vie de Pierre Brochant. Sauf qu’ici, Baptiste est tout sauf con, il goûte au jeu, brise un flirt entre Elsa et un critique littéraire soupçonné de draguer la fille pour atteindre le père. Et rentre dans la vie l’Elsa, artiste peintre, dont il devient le modèle.

La scène du restaurant est du pur vaudeville, sans les portes qui claquent et les hurlements tapageurs, le ton du film est beaucoup plus subtil, souligné par des dialogues impeccables. Beaucoup moins amusante, l’intervention de Baptiste dans les relations entre Pierre et son père, et cette question : Baptiste doit-il rendre compte à son patron de ce qu’il entend sur lui ?

Cette situation ne peut pas durer éternellement, on attend le moment où la machine va se vriller, et quand ça arrive, c’est à la fois drôle, gênant, et finalement assez tragique. Le scénario parvient à déjouer les pièges convenus, et surtout à tirer le meilleur de toutes les situations, qui ne se répètent pas mais en amènent de nouvelles, un effet boule de neige. Il faut saluer l’écriture des personnages, les seconds rôles ne sont pas oubliés, le directeur du café théâtre, l’habilleuse, l’arrivée de Clara, jouée avec classe par Aure Atika. Qui dira à Baptiste que mine de rien, grâce à sa roublardise mais aussi son honnêteté, il a positivement changé la vie des gens. On aurait pu imaginer une version maléfique, car Baptiste a finalement toutes les cartes en main pour intoxiquer la vie des autres.  

LE RÉPONDEUR est une bonne surprise, il n’y a pas une scène de trop, le rythme est soutenu, le crescendo parfaitement entretenu, construit en couches successives, en apparence légères mais finalement plus profondes, et surtout un film merveilleusement interprété. Le film manque sans doute un peu de mordant, l'idée aurait plu à un Woody Allen, qui y aurait injecté du sarcasme, quand Fabienne Godet est toute en empathie pour ses personnages.

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