SLADE : ”Play It Loud“ (1970) par Pat Slade

En 1970 on ne parlait pas encore du glam rock et Slade n’était qu’un obscur combo du West Midlands.

 JOUEZ FORT ! 

Avec un album au compteur sorti l’année  précédente, ”Beginnings“ sous le nom d'Ambrose Slade, on pouvait déjà retrouver des titres comme ”Know who you are“ en instrumental sous le titre ”Genesis“, une reprise des Beatles ”Martha My Dear“ et déjà un sauvage ”Born tio be wild“ de Steppenwolf qu’ils finiront de massacrer sur l’album ”Slade Alive“ en 1972. Mais le Slade de 1969 arborait encore un look très fin de l’ère flower power, des cheveux mi-longs et des fringues du quartier de Portobello Road et de Camden Town, l'ancien quartier d'Amy Winehouse. Et puis en 1970 le changement sera radical, ils adopteront un look skinhead, cheveux très courts et Doc Martens. Mais ils n’embrasseront pas l’idéologie. C’était sur l’idée de leur manager Chas Chandler (ex. bassiste des Animals) de prendre le look skinhead, ce qui ne plaira pas au guitariste Dave Hill et au bassiste Jim Lea.

Avec le manque de succès de ce premier album, Chas Chandler poussera le groupe à composer leurs propres morceaux. Dans les quatre premiers titres ”Raven“, ”See Us Here“, ”Dapple Rose“ et ”Could I“ on trouve déjà une grande diversité même si cela sonne un peu brouillon. ”One Way Hotel“ que l’on retrouvera avec ”Pouk Hill“ en 1973 sur l’album ”Sladest“. ”Know Who You Are“ un morceau qui est un classique de Slade sera le premier single à sortir et un échec commercial tout comme l’album. C’est à ce moment qu’ils décideront d'abandonner l’image skinhead pour le look glam. Tous les autres titres sont de la même veine, des morceaux qui sonnent très début des années 70, mais on entend bien un groupe qui se cherche et n’arrive pas à trouver la composition qui les mettra sur le devant de la scène (C’est comme ça que je ressens cet album). Une anecdote au sujet du morceau ”I Remember“ : les paroles ont été écrites par le batteur Don Powell à propos d'un homme qui perd la mémoire. Et il faudra attendre 1973 pour que ce dernier soit grièvement blessé dans un accident de voiture qui lui laissera des problèmes de mémoire à court terme et aussi une perte du goût et de l’odorat (Ce qui donnera aux autres membres du groupe de faire des blagues pendables à base de piment dans ses repas).

A sa sortie l’album sera très critiqué à cause de la voix de Noddy Holder et sera classé comme ”agressif !“. Après cet échec, Slade reviendra deux ans plus tard et cartonnera ! Adieu les docs Martens, les bretelles et les cheveux courts, pour les platforme-boots, les hauts de forme avec des miroirs de Noddy, Dave Hill et sa guitare Superyob, les combinaisons spatiales, des couleurs et surtout un gros grain de folie ! ”Slade Alive !“ et ”Slayed“ les albums qui feront découvrir au monde le glam rock et ouvriront la porte au succès planétaire de Slade. Ils feront un clin d’œil sur la pochette de l’album ”What Ever Happened to Slade“ en 1977, trônant devant leurs portraits de l’époque.