BARCLAY JAMES HARVEST - ”Gone to Earth“ (1977) - par Pat Slade

BJH un des groupes les plus anciens dans le monde du rock progressif.

BJH has been on earth

Barclay fait partie des plus anciens groupes, il s’est formé alors que Status Quo s’appelait encore The Spectres avant de s’appeler Traffic Jam et je ne parlerais pas des momies qui (dé)composent les Rolling Stones qui sortent un album pour pouvoir payer leur EHPAD. (Ok c'est pas gentil…).

Le papillon va le temps d’un album devenir un hibou pour un très chouette album. Onze années d’existence et neuvième album pour le groupe anglais d’Oldham. Des albums toujours bien léchés et bien construits comme ”Time Honoured Ghosts“ avec des titres comme ”Titles“ ou ”Beyond the Grave“ en 1975 et le très beau ”Octobéron“ dont j’avais écrit la chronique. On commence avec ”Hymn“, le morceau final de chacun de leur concert où John Lees incite le public à hurler après chaque couplet de cette chanson sans refrain dont les paroles, comme on pourrait le penser, seraient tirées d’un extrait d’un évangile et auraient pour réelle signification les dangers de la consommation de drogues. Ce titre est dédié à des musiciens comme Jimi Hendrix, Janis Joplin ou Paul Kossof.      

”Love is like a violon“ Une jolie chanson aux paroles très poétiques, on sent que BJH passe du rock progressif à une musique plus pop mais tout en gardant son identité. Que ce soit ”Friend of Mine“ qui parle de la fin d’une relation, ou ”Spirit on the water“ sur l’exploitation de la fourrure animal, Barclay James Harvest restera toujours Barclay James Harvest dans sa musique. Il n’y a qu’avec ”Leper’s Song“, un titre sur l’aliénation, qu'on entre dans un rock plus électrique, plus énergique. Mais on ne change pas une groupe de rock progressif du jour au lendemain et des morceaux comme ”Sea of Tranquility“, ”Taking me Higher“ sont des petites pépites progressives.

”Hard Hearted Woman“, un bon morceau pop-rock et il y aura un titre qui fera parler de lui : ”Poor Man Moody Blues“. Un journaliste anglais qualifiera le groupe de Poor man's Moody Blues (Moody Blues du pauvre) ce qui mettra BJH en colère. En réponse à cette attaque John Lee écrira une chanson qui ressemblera à ”Night in White Satin“. Justin Hayward leader des Moody Blues ne fut pas très content même si il n’y avait aucun plagia, que ce soit dans la musique comme dans les paroles (peut être un peu l’intro ?). Quelques années plus tard le bassiste Les Holroyd s’excusera auprès du guitariste des Moody Blues.

La pochette extérieure originale était découpée et la pochette insérée à l’intérieur représentait un hibou. Maintenant tu ne trouves plus cette pochette à moins de courir les conventions ou par hasard dans des brocantes.

En Allemagne, Barclay James Harvest a toujours eu un public nombreux et fidèle et ils ont toujours vendu beaucoup d’albums chez les teutons. ”Gone to Earth“ restera plus de 16 ans dans les charts et depuis 2011, il est classé n°6 sur la liste des albums les plus anciens. Nul n’est prophète en son pays. C’est l'album le plus vendu du groupe, se vendant finalement à plus d'un million d'exemplaires dans le monde. Sortira ensuite le très bon ”Live Tape“ qui lui aussi a été chroniqué.