LE MAITRE DU HAUT CHATEAU de Philip K. Dick (1963) par Luc B.

 

 

J’avais déjà évoqué l’écrivain Philip K. Dick en vous parlant de UBIK un des romans les plus célèbres et significatifs du monsieur. Mais il y en a un autre : LE MAITRE DU HAUT CHÂTEAU, qui est son premier grand succès, paru en 1962. C’est une uchronie. Non, Sonia, une uchronie n’est pas une infection urinaire, mais un récit d’anticipation qui prend pour principe : et si ça n’avait pas existé, et si ça avait été autrement, bref, changeons le passé pour imaginer l’avenir.

 

Beaucoup de bouquins ou de films utilisent cette base narrative, on pourrait citer FATHERLAND de Robert Harris pour rester dans la thématique : et si l’Allemagne nazie avait gagné la guerre ?

 

Collégiens collégiennes,  lycéennes lycéens, ne lisez pas ce qui va suivre (dans l'hypothèse où un lycéen sache lire autre chose que la notice de son portable, et vlan, c'est pour fêter la prochaine rentrée des classes...) : le président américain Franklin D. Roosevelt a été assassiné en 1933 ! Les États Unis s’enfoncent dans la crise économique ; en 1941 les avions japonais déciment la flotte US ; en Europe l’armée du Reich est vainqueur à Stalingrad et les alliés ne débarquent pas en Normandie. Puisque je vous l’dis. Les États Unis sont envahis et occupés, la côte Est sous domination allemande, la côté Ouest sous le joug nippon (et je rappelle que la Chine se soulève à la vue des nippons).

 

Voilà le contexte de ce livre. La description de cette nouvelle organisation mondiale et particulièrement de la société américaine font froid dans le dos. Philip K. Dick restitue très bien les nouveaux enjeux économiques, les nouvelles classes sociales, les dominants, les dominés, et la nouvelle philosophie de vie tirée du Yi-King, le Livre des Mutations, un oracle qui désormais fait office de guide spirituel. Exit la Bible et les dollars !

 

L’action se déroule à San Francisco, au début des années 60. On va suivre plusieurs personnages, plusieurs histoires, le point commun entre elles étant Robert Chidan, qui tient une boutique d’objets de collection, spécialisée dans l’art américain, comme par exemple les colts de cowboys ou des montres Mickey, un art ancestral très prisé des occupants japonais,  dont l’entrepreneur Monsieur Tagomi (qui va rencontrer un émissaire nazi sous couverture de colporteur suédois), ou le couple Karousa. 

 

Il y a aussi Franck Frink, qui cache sa judéité, ouvrier fraiseur licencié de son usine, qui va monter une affaire de fabrication de bijoux, objets d’art qu’il proposera à Robert Chilan de distribuer. Il est divorcé de Juliana Frink, femme séduisante qui rencontre dans un bar un routier d’origine italienne : Joe. Qui va se révéler être au service du Reich pour démasquer un écrivain en vogue, qui a publié « Le Poids de la sauterelle », un bouquin clandestin qui fait fureur, imaginant un monde où les alliés auraient gagné face aux Nazis. Une uchronie dans l’uchronie ! Mise en abîme du récit, typique de l’esprit torturé de Philip K. Dick, esprit surtout sous emprise du LSD, le gars ne biberonnait pas à la camomille.

 

Les personnages comme Frink et sa femme, Chidan, sont de petites gens rongées par le système qui souhaitent accéder à meilleure fortune. Tagomi et les Karousa semblent à l'inverse tendre à davantage d'authenticité. Chaque chapitre du livre est le point de vue de ces protagonistes, l'auteur leur donne autant d'importance quelque soit leur statut social. Le roman tourne autour du thème du vrai et du faux. Les antiquités vendues par Chidan sont-elles authentiques ? L'auteur de « Le Poids de la sauterelle » existe-il vraiment ? Qui est vraiment ce Joe et quelle est sa réelle mission ? Quelle est le véritable motif de la visite de l'émissaire nazi à Tagomi ?...

 

On peut mettre au crédit de l'auteur sa formidable imagination, son sens de l’anticipation, cette manière de guider le lecteur sur des pistes souvent trompeuses, une construction d'intrigues très intellectuelle. On s’y perd, et c’est fait exprès. Le roman tient-il ses promesses jusqu’au bout ? Je n’en suis pas certain. Philip K. Dick réussit de très bonnes séquences, mais indépendamment les unes des autres. Le parti-pris qui consiste à relier les personnages entre eux mais sans jamais qu’ils ne se rencontrent, finit par frustrer. Un je ne sais quoi d’inabouti, comme si K. Dick se refusait à écrire un roman d’action, de suspens, qu'il voulait s'élever au dessus de ces règles. Le livre souffre aussi de longueurs, comme ces innombrables références au livre du Yi-King, un concept abscons, ou les atermoiements de Tagomi. La fin dont on espère beaucoup déroute, laisse une porte ouverte, cette édition propose d'ailleurs les deux premiers chapitres de la suite imaginée par le romancier, dont il abandonnera finalement la rédaction.

 

J'ai trouvé cette nouvelle traduction française assez faiblarde, souvent maladroite, qui n'arrange pas les choses. 

 

Les adeptes de Philip K. Dick mettent parfois en avant ses nouvelles, davantage que ses romans. Comme si l’auteur ne tenait pas la distance. C’est un peu le sentiment que j’ai eu en lisant LE MAITRE DU HAUT CHÂTEAU, un point de départ épatant, des personnages attachants et complexes qu’on aime à voir progresser, mais un manque de lien, et de rythme, pour que la mayonnaise prenne vraiment.

 

PS : images extraites de la série TV adaptée, produite par Ridley Scott.

Lien vers Ubik : http://ledeblocnot.blogspot.com/2017/08/ubik-de-philip-k-dick-1966-par-luc-b.html

    

Editions "J'ai lu", 338 pages + annexes.