HUIT FEMMES de François Ozon (2002) par Luc B.

François Ozon est un réalisateur dont j’apprécie le style, les exigences formelles, les références, même si parfois il passe à côté de son sujet !! M’enfin, il n’en a pas raté beaucoup (son dernier, justement ? - l'Amant double - ). Un metteur en scène qui rallie public et critique, sans se renier. HUIT FEMMES est un de ses films les plus populaires, qui avait fait 3,5 millions d’entrées !

Le succès du film vient de son alléchant casting 5 étoiles. On était curieux de voir çà. Sans doute HUIT FEMMES avait-il été pris pour une charmante énigme policière rose bonbon, avec chansonnettes yéyé en prime, mais chez François Ozon, il faut gratter le vernis.

Le film est adapté d’une pièce anglaise. Ozon respecte l’aspect théâtral. Une fois le premier plan nous faisant découvrir la maison, isolée par la neige, la caméra ne la quittera plus. Mieux encore, sa mise en scène au scalpel joue avec les codes du théâtre, les apartés, les regards au public, le jeu volontiers vaudevilesque, le salut final des comédiennes. Le point de départ est fort simple : Suzon revient passer les fêtes de Noël chez son père. Embrassades et retrouvailles. Mais au matin, le paternel est retrouvé poignardé dans son lit  - et dans son dos - la porte verrouillée. Huit femmes habitent la maison, entre son épouse, sa sœur, sa belle-sœur, belle-mère, enfants, domestiques… L’une d’elle l’a tué. Laquelle ? Le film est un cluedo, d’ailleurs les personnages sont habillés chacun dans sa gamme de couleur, comme Madame Pervenche, le Colonel Moutarde ou Mademoiselle Rose. Ozon multiplie les rebondissements, on entendrait presque le public lancer des « Ohhh » et des « Ahhhh » à chaque révélation.     

Si le père, Marcel, a été tué, il s’agit aussi de savoir pourquoi. Quel serait le mobile. C’est là que François Ozon va pouvoir jouer à ce qu’il préfère, gratter la couche superficielle, faire tomber les masques, ressortir ce qu’il y a de plus sombre, pervers, chez ses personnages. Et on est servi ! Alors que le film au départ s’apparente à une comédie au décorum 50’s, kitsch et colorée (évoquant son futur POTICHE) avec de charmants intermèdes chantés (Ludivine Sagnier entame avec « Papa t’es plus dans l’coup » de Sheila, il y aura aussi Françoise Hardy, Corinne Charby, Marie Laforêt, Dalida, Sylvie Vartan, toutes judicieusement choisies… ) très vite les choses s’assombrissent, s’enveniment, à l’image des couleurs, de la lumière, qui évoluent jusqu'au style du Film Noir technicolor, version NIAGARA d'Henry Hathaway, TRAQUENARD de Nicholas Ray, ou les mélodrames flamboyants de Douglas Sirk.

Entre l’épouse bourgeoise qui s’apprête à fuir avec l’associé du mari, la sœur du défunt, ancienne pute bisexuelle ruinée, qui couche avec une domestique, quand l’autre bonne s’envoie le frère, qui a mis en cloque sa propre fille, à moins qu’elle ne soit pas de lui, la belle-mère alcoolo et rapiat, sa seconde fille frigide et dégénérée… que ce soit pour le cul, le fric, les escroqueries, les mensonges, ou tout à la fois, chacune avait une bonne raison de jouer du couteau en pleine nuit…

HUIT FEMMES est donc un huis-clos 100% féminin (autre rare exemple qui a dû inspirer Ozon, THE WOMEN (1939) de George Cukor, avec Joan Fontaine, Paulette Goddard, Joan Crawford). Marcel n’est vu que quelques secondes, de dos, muet, sur les flashbacks qui égrènent la fin du film. Le projet aurait pu tourner au festival d’égo, au numéro perso, mais non. Parce que le rythme soutenu interdit les digressions, on ne s’égare pas, les personnages sont rarement seuls, c’est un film chorale, et parce que les comédiennes n’ont pas besoin de cabotiner pour se faire remarquer, même si chacune force le trait dans son registre, à dessein : une Fanny Ardant ardente de glamour, une Deneuve impériale en bourgeoise emperlouzée qui sort ses répliques à la mitraillette, les cheveux plus blonds que blonds de Béart - mais cette diction nasale insupportable !  

Parmi les bons moments, Mamy Danielle Darrieux, ivre, hystérique, assommée et enfermée dans un placard, le relooking sensationnel d’Augustine Isabelle Huppert, les cachoteries de Chanel Firmine Richard ou la bagarre de chiffonnières entre Gaby Catherine Deneuve et Pierrette Fanny Ardant, érotique à souhait, qui se termine en baiser langoureux…

L'idée géniale de François Ozon est d’avoir réuni les égéries (et ex) de François Truffaut, avec cette allusion à LA SIRENE DU MISSISSIPPI / LE DERNIER METRO, lorsque Deneuve dit à sa fille « Te voir est une joie et une souffrance » que Belmondo / Depardieu lui servaient en leurs temps. Question allusion, le film est un festival de clins d’œil, le striptease de Fanny Ardant reprenant celui de Rita Hayworth dans GILDA, le chignon d’Emmanuelle Béart identique à celui de Kim Novak dans VERTIGO, quand sa tenue et ses bottes ramènent à la Jeanne Moreau de JOURNAL D'UNE FEMME DE CHAMBRE de Luis Buñuel, Isabelle Huppert se transforme en Veronica Lake (ou Jessica Rabbit !), la musique de Krishna Levy qui évoque les compositions de Bernard Hermann, et délice suprême : un personnage dont on entend parler, mais qu’on ne voit qu’en photo, deux secondes, l’ancienne patronne de Louise, qui a les traits de Romy Schneider (tirée de MAX ET LES FERRAILLEURS ?).

HUIT FEMMES est un film original, gonflé, un film de pure mise en scène, cadres et mouvements de caméra millimétrés, une déclaration d’amour aux actrices qui ont fait rêver le jeune réalisateur, contemporaines ou par références interposées. C’est surtout une apparente sucrerie qui se révèle dragée au poivre, plus sulfureux qu’elle en a l’air, avec un épilogue noir, cynique, abominable. Un sans-faute. 

HUIT FEMMES (2002) couleur  -  1h50  -  format 1:1.85

Voici la bande annonce... américaine (- 17 ans, tout public chez nous !) qui offre davantage d'images.