THE DEAD DAISIES (9/08/2013 -US- réédition 2014 pour Europe), by Bruno

Super ! C'est d'l'balle

     Voilà un disque qui s'annonce comme l'arrivée d'un printemps fleuri et tempéré après un rude hiver glacial. Le genre de galette qui fout la pêche, bourrée de bonne humeur et de revigorantes vibrations Rock (sans faux-col). Un cocktail qui pourrait remplacer les doses de vitamines et/ou de caféines, de théines, indispensables à ceux qui ont le réveil difficile (du style la grue pour les sortir du lit suivi d'une douche glacée).
Le genre de galette inoxydable, à l'abri de l'usure du temps.
Un disque qui met en joie et dont l'essence ramène aux premiers opus de mister Jimmy Barnes (ouais à "Bodyswere", "For the Working Class Man" et "Freight Train Heart" - que du bon !).

     The Dead Daisies c'est le retour inespéré d'un grand chanteur : le Néo-Zélandais Jon Stevens.. Oui, le Jon Stevens qui officiait dans le regretté Noisework. (Et un temps dans une reformation d'INXS)

   The Dead Daisies c'est du pur Rock Australien tel que le pratiquait Jimmy Barnes sur ces trois premiers opus. quelque chose comme du Hard-Rock'n'Roll ou autre Heavy-rock bluesy sincère, franc, organique, tout simplement humain. Rien d'ampoulé ou de gonflé, ni même de stéroïdé. Du Rock régénérateur, ravivant ; du Rock qui fait aimer la vie. Du Rock imparable, inaltérable, inébranlable. Le mystère d'une force métaphysique contrôlant les synapses, altérant les sensations positivement, pouvant remettre sur pied les plus moribonds (pourvu qu'il ait la foi).
The Dead Daisies is Magick ? La Magie du Rock.
The Dead Daisies is the Truth ? Of Rock'n'Roll ? Of Happiness ?
The Dead Daisies crée un Rock qui semble déjà inscrit dans nos gênes, dans la mémoire de nos cellules, nous donnant ainsi l'impression de retrouver son vrai moi.
Pourtant rien d'intellectuel, c'est juste quelque chose d'instinctif, d'animal.
Propos dithyrambiques ? Bah... peut-être poussé par l'enthousiasme. Et puis cela est forcément subjectif, toutefois voilà des mois (un an ?) que ce CD ne cesse de revenir se fourrer dans les manges-CD ponctuellement, au moins un jour par semaine (mon précieux), et le plaisir demeure intacte.
Pourquoi ne pas l'avoir chroniqué plus tôt dans ce cas ? Mystère... la crainte de l'abîmer, de ne pas lui rendre hommage sur le papier ?

     Pourtant, la recette serait assez simple : Du Faces, du Jimmy Barnes, du Izzy Stradlin, du Quireboys, du Ken McMahan, du Aerosmith, du Waysted, du Noiseworks, du Temperance Movement, du Cheap-Trick, du The Angels, du My Dynamite, du Kings of the Sun 1er opus, on touille énergiquement et on obtient, approximativement, la musique de The Dead Daisies. Oui, bon, cela fait un paquet d'ingrédients, mais c'est aussi un met de choix.

     The Dead Daisies est un groupe Australo-Américain formé en 2012 par David Lowy et, donc, Jon Stevens.
Lowy est un pur produit Australien qui est demeuré inconnu en dehors de ses frontières. Auparavant, il s'était distingué au sein de Mink (groupe de Power-pop), de Red Phoenix (groupe de Doc Neeson) et de Doc Neeson's Angels. Et donc si monsieur Doc Neeson avait choisi ce David Lowy comme homme de main pour ses aventures extra-The Angels, ce n'était certainement pas sans raison. Lowy affectionne les Gibson SG, ES335 et Melody Maker, des guitares sans concession, sans gadget ni chi-chis (certaines ne sont pourvues que d'un seul humbucker), gardant un aspect relativement boisé en dépit d'un son crunchy et replet (plutôt que gras), faisant l'impasse sur les échos et reverb.

     Jon Stevens & David Lowy ont commencé, seuls dans leur coin,  par composer des chansons  en acoustiques. Une fois un matériel suffisant accumulé, ils se sont organisés pour enregistrer le fruit de leur travail.
Pour se faire, ils ont fait appel au célèbre producteur John Fields ; choix étonnant sachant que ce dernier est connu pour avoir produit des trucs comme les Jonas Brothers (aïe), Miley Cyrus (ouïlle), Demi Lovato (houla), Backstreet Boys et Selena Gomez (noonnn). De quoi faire prendre la poudre d’escampette. Toutefois, il a aussi travaillé sur les chansons les plus Rock du "Try This" de Pink (dont les deux pièces co-signées par Linda Perry), ainsi que pour The Rembrant, Jon McLauglin et Switchfoot. De plus, ce loustic est multi-instrumentiste ; ce qui a dû peser dans la balance. Il a ainsi  apporté sa contribution non seulement à la basse, mais aussi aux claviers, à la guitare et aux percussions. Et pas d’inquiétude, rien de superflu, de boursouflé ou d'arrangement sirupeux ici.
Fields a probablement sélectionné les musiciens de studios, Dorian Crozier et Kevin Savigar  (par ailleurs, tous deux également producteurs). On retrouve le nom de Savigar sur des disques de Lita Ford, Steve Jones, L.A.Guns, Armored Saints, Pat Benatar, The Del-Lords et de... Jimmy Barnes.
Slash est invité sur "Lock'n'Load" : 1er clip, 1er single, 1er succès. Par référendum sur le magazine Anglais "Classic Rock", la chanson a été classé, sur une sélection de 100 titres, 13ème des meilleurs chansons de l'année 2013.

     L'album en boîte, il a fallu partir en tournée, avec un vrai groupe. Après divers essais avec des gens du cru, Stevens & Lowy ont fini par rallier à leur cause Richard Fortus, l'ancien mercenaire d'Axl Rose pour son Guns'n'Roses (ex-Psychedelic Furs, et a aussi joué pour une des moutures du Lizzy de Scott Gorham). Ainsi que Dizzy Reed, l'ancien claviériste de Guns'n'Roses (et qui joue aussi sur "Neighbourhood Threat" de Johnny Crash).
Ensuite, cela été la valse des batteurs jusqu'à ce que Charley Drayton  (The Divinyls (1), The Cult, Cold Chisel) occupe la place à plein temps. Et pour la basse, pas moins que Daryl Jones, celui qui remplace Bill Wyman au sein des Stones.
Plus récemment, ce sont Brian Tichy et Marco Mendoza qui ont pris en charge la section rythmique.
Là encore, deux grands noms. Des noms qui devraient être un gage de qualité, car tous deux ont assez de notoriété (justifiée) et de talent pour que la majorité des portes (dans leur style musical) s'ouvrent en grand devant eux.
The Dead Daisies a effectué une tournée avec Black Star Riders, en tant que première partie de luxe. C'est très probablement à ce moment là que Mendoza a été conquit par le style de ce collectif Américano-australien (Gorham a d'ailleurs confirmé que Mendoza avait prévu son départ plusieurs mois à l'avance, afin de ne pas laisser ses anciens collègues dans la panade ; ce qui prouve bien que son incorporation était prévue de longue date).

     L'opus démarre pratiquement comme un bon direct. Non pas un uppercut décisif, mais un bon p'tit direct dans l'pif, oui. Tel un kangourou passablement irrité, prêt à faire mordre la poussière aux blancs becs de passage. "It's Gonna Take Time" possède une bonne énergie que certains n'hésiteront pas à qualifier de Punk, tandis que d'autres, plus réservés, préféreront qualifier d'authentique High-Rock'n'Roll "made in Australia" (plus juste). Ce qui n'empêche pas ce titre d'avoir quelques couplets plus posés ; une feinte afin de mieux faire passer le coup suivant.
Une entrée en matière qui peut être trompeuse car ce premier disque ne repose pas sur des pièces létales. Comme le prouve la suivante, "Lock'n'Load", qui est bien plus mid-tempo, voire un rien mélodique, malgré la présence de Slash qui la lacère de ses traits de gratte portant sa marque.
Les pièces offensives sont minoritaires. Dans le genre, on a "Bible Row" qui a cet appoint, cette maîtrise et cette désinvolture tels que le pratique Cheap-Trick sur ces morceaux Rock'n'Roll, sachant marier le High-Octane avec le Power-Pop avec une facilité et un naturel déconcertant. Il en est de même du "Talk to Me" qui clôture presque l'album comme il a commencé.
   

G à D : Mendoza, Lowy, Stevens, Fortus et Reed 

 The Dead Daisies n'est pas un groupe de Hard-Rock lambda, du moins dans le sens où on l'entend généralement aujourd'hui. Point de grosses guitares ici, ni de batterie du type "charge des trolls au gouffre de Helm", de riffs sidérurgiques, ou encore de chant à gorge déployée ou de cris de frappa-dingue en pleine crise de delirium. Ce serait plutôt, et tout simplement, un groupe de Rock. Du Rock buriné par le désert de Gibson, abreuvé à la Cooper's Sparkling ou la Victoria Bitter, et restauré aux Mod'Oz.

Des titres tels que "Washington", "Yeah, Yeah, Yeah", "Miles in Front of Me", "Man Overboard" et "Tomorrow" auraient été adéquate pour faire la bande son de l'excellent "Red Dog" (clic) tant ils semblent marier la rudesse des hommes déracinés, leurs espoirs et leurs craintes, leurs joies et leurs peines, les grands et magnifiques espaces de ce vieux continent, la poussière et les vents chauds de ces lieux, les conflits idiots et l'espérance de trouver le vrai amour ; qui est parfois tout près, et que l'on ne voit pas (on dit l'homme aveugle). Presque du Heavy-Rock prolétaire, pas loin d'un Bob Seger (70's) en plus cossu et direct (remember "Working Class Hero" ?).

Sans se démarquer totalement du lot, de l'ambiance et de la couleur générale, quelques chansons ralentissent le tempo et clament l'humeur.
"Yesterday", regard introspectif et néanmoins pudique aux manquements passées, précisément en matière de tolérance, de compassion et d'amour.
"Writing on the Wall" donne la sensation d'être porté par le vent, planant au-dessus de l'agitation humaine et posant un regard désabusé sur les futilités de l'homme. Ne comprennent'ils donc rien ?
Deux morceaux qui hésitent entre ballade bluesy et chanson Soul-pop, menaçant parfois de se laisser happer par le versant Rock toujours sous-jacent.
On s'attaquerait presque au Blues avec "I Can't Fight this Feelin'" si la forte personnalité de Stevens ne venait pas le teinter irrémédiablement d'une Gospel-pop. Une réminiscence de Noiseworks.
Il y a une dimension foncièrement humaine dans ces chansons de Heavy-pop-rock rugueux qui semblent s'adresser à l'âme (du moins, celles qui ne sont pas totalement corrompues).

     Jon Stevens semblait à l'étroit dans INXS. Ici, il s'épanouit, retrouvant une seconde jeunesse. Il redonne un sens à sa voix qui a retrouvé un écrin digne d'elle. Cette voix, qui pourrait être le trait d'union entre Jim Kerr et Jimmy Barnes, a la faculté de propulser n'importe quel morceau vers des sommets Rock tout en gardant un souffle Soul. Parfois plaintive, presque implorante, elle n'en conserve toujours un film de hargne, un mordant propre aux hurleurs Aussies.

     The Dead Daisies reprend dans ses concerts des titres aussi divers que "Helter Skelter", "Crazy", "All Right Now", ainsi que "Fly" (une pièce de Funk lourd écrite et interprétée par Stevens & John fields pour le film d'animation "Planes").

Longue vive et prospérité à The Dead Daisies. Et si la fortune ne profite pas à ce formidable groupe, c'est que vraiment, mais vraiment, il n'y a plus d'espoir. La justice n'est pas de ce monde.

Sans hésitation aucune, un des disques de l'année 2014.

(1) Charley Drayton était le mari de la frontwoman, Chrissy Amphlett (actrice à ses heures), qui est décédée le 21 avril 2013, à l'âge de 53 ans, d'un cancer. 

Un clip,


Et encore un clip (avec final interactif)


Un autre


Articles et liens / groupes mentionnés dans le texte :
Noiseworks ; Jimmy Barnes : Barnestorming et The Rhythm and the Blues ; Izzy Stradlin Izzy Stradlin "River" ; Quireboys "A bit of what you fancy" ; Ken McMahan ; Waysted ; Temperance Movement ; Black Star Riders ; The Angels : "Take it to the Street" et Talk the Talk ; Cheap-Trick ; Aerosmith "Toys in The Attic"

Bonus :
Dernière vidéo du 13 septembre 2014, avec la formation au complet (Stevens, Lowy, Fortus, Reed, Mendoza et Tichy), correspondant au quatrième single : "Face I love".
Les précédents, chronologiquement, étaient "Lock'n'Load", Washington", "It's Gonna Take Time". Un cinquième est sorti fin 2014 : "Angel in your Faces".

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