NOLWENN ARZEL le charme de la Harpe Celtique par Pat Slade

photo Kevin Perro

Alors que j’avais à peine posé mes valises après un repos des plus salutaire sur la terre de mes ancêtres en Bretagne que le téléphone sonnait avec instance. Au bout du fil notre cher et tendre rédac' en chef Rockin' : « Pat ? As-tu matière pour une chronique ? » Et mince ! A peine arrivé on me saute déjà dessus «Oui ! J’ai quelque chose, mais tu aurais pu me laisser un peut de temps !»  «Veux pas le savoir ! Tout le monde se grille les côtelettes au soleil, je n’ai que toi sous la main ! Exécution ! » 

La Valse Suspendue

En août 2013, j’étais dans le Finistère nord du coté de Saint-Pol-de-Léon, pays des choux-fleurs et de l’artichaut. L’identité celtique dans la musique de la région est présente tout au long de l’été par ses festivals et ses prestations d’artistes peu connus. Et c’est en parcourant la lande Bretonne que je vis une affiche chez un commerçant : «Nolwenn Arzel, concert de harpe celtique». Intrigué et intéressé, je me retrouvais le 18 août dans la minuscule chapelle de Kerzéan à Plouescat. Nolwenn Arzel, un petit bout de femme de 29 ans aux yeux d’un bleu incroyablement clair. Cette native de Morlaix ne vit que pour son instrument de prédilection, la harpe celtique, depuis qu’elle en est tombée amoureuse à l’âge de 11 ans après un concert du groupe An Triskell des frères Quefféléant. Et c’est d’ailleurs auprès de Pol Quefféléant, dans sa ville d’origine, qu’elle commencera son apprentissage de l’instrument convoité. Après avoir reçu les techniques de bases, elle continue en autodidacte étudiant surtout la tradition de la musique Bretonne, c'est-à-dire la tradition orale et surtout l’état d’esprit. La musique Bretonne ne fait pas uniquement partie de son répertoire, l’Écosse et l’Irlande apparaissent aussi. La belle harpiste y a séjourné plusieurs fois.

Elle se tourne très vite vers la scène, en faisant les premières parties de Didier Squiban, pianiste bretonnant jazz, qui jouera entre autres avec Yann-Fanch Kemener et  l’Héritage des Celtes ou encore le Galicien Carlos Nuñez.

Arrive en 2003 l’enregistrement du premier album «Askelleg» suivi 3 ans plus tard de «Beach Vad». En plus de la musique, c’est une grande passionnée de danse. Elle fera partie pendant 6 ans du cercle celtique «Kanfarded Saint Evarzec» de Saint-Evarzec du coté de Quimper. Un ensemble qui sera deux fois champion de Bretagne, en 2004 et 2005. Depuis 2005, elle enseigne son art et son talent de la harpe dans les écoles de musiques de Saint-Pol-de-Léon et de Bohars et en 2010 à Ploudalmezeau, ville connue depuis la catastrophe de l’Amoco Cadiz échoué à Portsall en 1978 avec ses 232 182 tonnes de pétrole brut.

En 2010, sort son troisième album «Are a Garan» (A tous ceux que j’aime), et c'est avec  cet album que je vais découvrir une autre facette de la harpe celtique, plus traditionnel, moins speed que celle de Alan Stivell (Que j’aime aussi beaucoup !).

Habillée d’une sobre robe bleu foncé, dans le cœur de la chapelle de Kerzéan, le temps va s’arrêter pendant un peu plus d’une heure. Tous commence avec «Han Hini a Garan» le premier titre de son dernier album ; un morceau que l’on retrouve aussi sur l’album de Alan Stivell «Renaissance de la Harpe Celtique» en 1971. Entre chaque titre, elle nous explique l’histoire des morceaux qu’elle va nous jouer et nous livre aussi une parcelle de l’histoire de la Bretagne. Entre des reprises étonnantes comme le «canon» de Pachelbel et ses propres morceaux comme «la valse suspendue», le temps passe tellement vite que, hélas, arrive déjà la fin du concert. Pour une somme modique, vous pouvez acheter le C.D ou l’affiche auprès de la mère de Nolwenn Arzel qui tiens la caisse à la sortie. J'achète et obtient une dédicace auprès de l’artiste qui invite les auditeurs à venir lui poser des questions sur son instrument et même aux enfants qui peuvent toucher les cordes. Il faut envisager de faire des émules...

L’année suivante, de retour en en terre Bretonne, sous un soleil torride et une chaleur que les gens du sud ne renieraient pas, je retombe sur une affichette d’un concert de Nolwenn Arzel. Chouette ! En plus il y a un nouvel album. 24 juillet, j’arrive dans les ruines de l’ancienne abbaye de Landevennec. Nolwenn au couleur du Gwenn ha du (le drapeau Breton) robe blanche avec des motifs a fleurs noir (comme sur l’affiche) nous présente le programme du soir, entre morceaux Irlandais, Ecossais et bretons. Le charme opère toujours. «Alphonse’s Farewell»  Un morceau en mémoire de son grand oncle Alphonse Arzel, ancien maire de Ploudalmezeau qui luttera contre les marées noires depuis le naufrage de l’Amoco Cadiz. Après des titres de son dernier album «Strewin» (De-ci de-là), un traditionnel avec «La suite montagnes». Et… fin du concert, j’achète l’affiche et deux photos auprès de madame Arzel coiffée d’un chapeau de paille et assise derrière une table recouverte du drapeau breton.

Galette bretonne 

Sur son dernier album «Strewin», elle sera accompagné par des musiciens comme Kevin

Abbaye de Landevennec

Camus joueur de Low Whistle un dérivé du Tin Whistle, la flûte Irlandaise qui accompagne aussi Nolwenn Leroy. Entre «O’Carolan’s Farewell», morceau d’un harpiste irlandais Turlough O’Carolan qu’il composa pour son propre enterrement en 1738 et «La valse suspendue», la magie de la harpe opère encore. Déjà sur son précédent album «Are A Garan» avec les très beaux «Butterfly», «Archibald Mc Donald of Keppoch», les «Suite de reels» et l’entrainant «Bal» et tous les autres morceaux, tout virevoltent entre l’âme celtique et la musique d’un passé ou les troubadours, ménestrels et autre trouvères colportaient la tradition orale, la poésie et la musique de leurs régions.

Nolwenn Arzel a sorti 4 albums depuis 2000, mais les deux premiers ne sont plus disponible (Dommage !) .Si vous voulez faire l’acquisition de ses disques, vous les trouverez au éditions Coop Breizh 

Et si vous voulez en savoir plus sur Nolwenn Arzel, allez consulter son siteofficiel.

En attendant l’année 2015 pour un futur concert..