R.I.P. BOBBY WOMACK (1944-2014)

Le légendaire soulman Bobby Womack nous a quitté à l'age de 70 ans.
Né à Cleveland en 1944 de parents musiciens, il commence sa carrière très jeune au sein du groupe de gospel  familial Curtis Womack and the Womack Brothers. Repérés et signés en 1960 par Sam Cooke sur son label SAR Records ils vont graver quelques singles avant de changer de nom, devenant The Valentinos. S'écartant de la musique sacrée et dans un registre plus soul voire pop ils vont avoir un certain succès. En 1964 ils pondent leur hit  "It's all over now" que les Stones reprennent un mois plus tard et portent au sommet des charts. Fin 64 Sam Cooke casse sa pipe (il sest fait refroidir au calibre 22, il avait 33ans)  et 3 mois aprés le Bobby épouse sa veuve Barbara, ce qui sera diversement apprécié ..Le label SAR disparait aussi  et c'est la fin pour les Valentinos.

Bobby devient un musicien de studio demandé et on le retrouvera sur beaucoup de disques dont par exemple le fameux "Lady soul" de la reine Aretha Franklin, il collaborera aussi avec aussi Marvin Gaye, Janis Joplin, Sly Stone, Wilson Pickett, Dusty Springfield, Joe Tex, entre autres, un sacré CV...
Il publie en 1968 son premier album solo "Fly me to the moon" qui sera suivi d'une trentaine d'autres, le dernier "The best is yet to come" (le meilleur est à venir...) sortira bientôt, à titre posthume, on y croisera notamment Rod Stewart et Stevie Wonder. Entre ces deux extrémités la carrière de Bobby n'aura pas été un long fleuve tranquille, si le succés est au rendez vous jusqu'en 1974 avec une poignée d'albums de haut niveau dont "Across 110th Street" (1972) BO du film de blackploitation du même nom -un titre que Tarantino pendra sur la BO de Jackie Brown (1997)- ensuite ce sera moins fun. Mort de son frere Harry en 1974,  divorce avec Barbara en 1976, carrière qui s'embourbe, addiction à la drogue, cascade de graves problèmes de santé (pneumonies, cancer, coeur, diabète, début d'Alzheimer) qui finiront par le mener dans  sa tombe..

Dans cette période trouble il aura pourtant connu à nouveau les sommets des hits avec "If you think you're lonely now" au début des 80's, un nouveau départ qui lui redonne les faveurs du public. Mais la came et ses satanés problèmes de santé ne le lâchent pas et sa carrière stagne à nouveau. En 1999 il revient au gospel avec le bien nommé "Back to my roots" et s'ensuit un long silence jusqu'au come back de 2012 avec "The bravest man in the universe" produit par Damon Albarn (Blur, Gorillaz) et Richard Russell (patron du label XL Recording) qui connait un succés critique et le fait découvrir à une nouvelle génération. Ce sera son chant du cygne hélas...

Avec lui c'est une des voix marquantes de la soul et du Rhythm 'n' Blues qui se tait définitivement,
RIP BOBBY