MASTEDON - "Three" (2009) par Philou

John Elefante, le retour...

John Elefante a commencé sa carrière au début des années 80 en devenant le nouveau chanteur/claviériste de Kansas pour deux albums ("Vinyl Confessions" et "Drastic Measures") .

Après son départ de Kansas, il fonde Mastedon avec son frère Dino Elefante et publie " It's A Jungle Outhere" en 1989 et "Lofcaudio" un an plus tard.
Il est également devenu, avec l'aide de son inséparable frère Dino, un producteur très prisé dans le milieu du "White Metal" ou "Christian Rock".

Les deux frangins Elefante fondent ensuite leur propre label "Pakaderm Records" et en 1993, John et Dino décident de construire leur propre studio d'enregistrement à Nashville, les "Sound Kitchen Studios" qui ont vu défiler un paquet de clients (Rush, Chicago, Nelly Furtado, Delbert Mc Clinton, Jonny Lang, Bruce Springsteen etc...).
Après trois albums solo, (Windows of Heaven (1995), Corridors (1997) et Defying Gravity (1999), le très pieux John, décide de prendre un peu de recul pour se consacrer enfin à sa famille.
Dix ans après la sortie de son dernier album solo, John Elefante décide en 2009, de ressusciter Mastedon pour un troisième album tout simplement appelé "3". Contrairement aux deux premiers albums, c'est John Elefante qui a écrit toutes les chansons et qui assure les lead vocals.
Musicalement, "3" est à peu près la continuation des deux premiers albums et avec des musiciens tels que Kerry Livgren (Kansas), Dave Amato (Reo Speedwagon), Anthony Salé (White Heart), Dan Needham (Neville Brothers, Michael McDonald) et bien sûr son frère, Dino Elefante, la qualité ne pouvait qu'être au rendez-vous. Cela dit, "3" n'est pas aussi hard que le Mastedon des années passées mais est loin d'être aussi moelleux que les trois albums solo de John Elefante, on pourrait dire qu'il se situe quelque part entre les deux.


Mastedon : Dino Elefante, Anthony Sallee, Dave Amato, John Elefante

L'album débute avec "Revolution On Mind" et tout de suite on est rassuré, John Elefante a toujours sa voix incomparable et sait toujours écrire ces magnifiques refrains qui ne cesseront de tourner dans votre tête. Le morceau suivant "Slay Your Demons" est plus percutant avec son intro arabisante et ses arrangements somptueux, avec "Nowhere Without Your Love" une superbe ballade qui aurait pu figurer sur les premiers albums de Boston, John Elefante flirte avec la perfection.
En écoutant le monument progressif de 10 mn 30, "One Day Down By The Lake", les Audio-Visions défilent dans ma mémoire.....le violon de Robby Steinhardt, les claviers de Steve Walsh, la guitare de Kerry Livgren....justement, Kerry à la six cordes est bien présent sur ce morceau très inspiré qui nous fait remonter dans le temps !!! Le guitariste Dave Amato fait parler la poudre sur le très péchu "Water Into Wine" avant le mid-tempo "Questions", un sommet de l'album avec un refrain à faire pâlir un orfèvre de la pop et à rendre jaloux les petits gars de "Foutains Of Wayne".
Pas de temps mort, les morceaux (de véritables tubes !) fusent à la vitesse grand V, "You Can Take Anything", "Lying", avant le bouquet final digne du grand Lou Gramm et de ses Étrangers "The Western World" et une bombe mélodique "That's What You Do" au refrain magique et entêtant qui nous rappelle les Mesures Drastiques des années 80.

A noter en Bonus Track , une version au piano de "Dust In The Wind" qui arrive un peu comme un cheveu sur la soupe, sans doute pour rappeler aux amnésiques que John Elefante a été à une époque, le front- man de Kansas....

Les fans de Kansas, de Boston, de Reo Speedwagon, de Toto, de Foreigner et même de Journey devraient être comblés avec cet album rempli d'énergie, de mélodies imparables, puissantes et subtiles, le tout propulsé par la voix d'une richesse incroyable de John Elefante.

Ci-dessous le titre "one day down by the lake" avec la pochette version US de l'album ( avec un John Elefante bien mis en évidence)