NOUVELLE VAGUE de Richard Linklater (2025) par Luc B.

C’est quoi ce truc ? A ce niveau de confidentialité, ce n’est même plus un film, c’est une niche ! Un machin qui n’intéresse que des gars dans mon genre. Je m'y suis fait une copine : on était deux dans la salle. 

[ Guillaume Marbeck et Richard Linklater ]  Dans le geste, ça me rappelle un peu le PSYCHO de Gus Van Sant, le remake au plan près du grand succès d’Hitchcock. Inutile, donc strictement indispensable. 

NOUVELLE VAGUE est donc un film sur Jean Luc Godard qui réalise « A bout de souffle ». Un film 100 % français mais réalisé par un américain. Richard Linklater, un stakhanoviste de la caméra qui ne fait jamais rien comme tout le monde. On lui doit le triptyque BEFORE SUNRISE / SUNSET / MIDNIGHT réalisé entre 1995 et 2013 avec Ethan Hawke et Julie Delpy, ou BOYHOOD (2014) ce projet totalement fou tourné par intermittence sur une période de douze ans pour que les acteurs vieillissent réellement en même temps que les personnages. Il donne aussi dans l’animation, la rotoscopie (prise de vue réelle redessinée à l’ordinateur) comme APOLLO 10 1/2 ou WALKING LIFE. Il fait aussi des films normaux, comme le rigolo ROCK ACADEMY avec Jack Black.

Si à l’époque il y avait eu un making-of de « A bout de souffle », ça donnerait NOUVELLE VAGUE. On est dans le pur exercice de style, Linklater filme en noir et blanc, format 4:3, texture de pellicule ad hoc, on est replongé dans le jus. Si le film se focalise sur Godard, c’est avant tout le portrait d’une génération de cinéastes. 

Le générique de fin, superbe, informe qu’en trois années, 162 réalisateurs français ont réalisé leur premier film. Et ils sont tous là, à l’écran, parfois pour quelques secondes, le bottin mondain de la Nouvelle Vague, Truffaut, Chabrol, Rivette, Rohmer, Varda, Schiffman, ou Resnais et Benazéraf. A chaque apparition leurs noms s’affichent à l’écran. Et tous interprétés par des quasi inconnus, concept totalement raccord avec le sujet, alors que le biopic lambda sera trusté par des vedettes ridiculement maquillées. Ici, tout est d'un naturel confondant, Linklater n'a pas choisi des sosies, mais joue sur la ressemblance d'un regard, d'une intonation.  

Comme son titre l’indique, le film rend d’abord compte de l'incroyable souffle créatif qui s’est abattu sur la France avant de se propager sur la planète entière. Une autre manière de fabriquer du cinéma, une autre manière de parler de son époque. Godard, par son radicalisme, ses postures, ses aphorismes, reste la figure de proue du mouvement, bien qu’il soit un des derniers à avoir tourné. Le film montre bien cette frustration du franco-suisse, jamais idolâtré (sa rouerie et sa condescendance ne sont pas évacuées) qui n’a que quelques courts métrages à son actif alors que Truffaut triomphe à Cannes.

C’est le début du film, on y voit l’effervescence de cette jeunesse cinéphile adoubée par Roberto Rossellini, qui ne vit, ne respire que de cinéma. Le phénomène de groupe, de bande, est bien montré. Le scénario de « A bout de souffle » est une idée de Truffaut, et Claude Chabrol en sera le conseiller technique (sur le papier), des parrains déjà célèbres, condition requise pour que Godard trouve les financements. Rivette, de Broca, Douchet, Brach... y faisaient des apparitions.

Truffaut devait jouer le rôle du mec qui dénonce Poiccard (le personnage de Belmondo), Godard s’y collera finalement. Plus tard, on le verra interrompre son tournage pour aller voir Robert Bresson tourner PICKPOCKET dans le métro, à deux pas, les deux hommes y parleront de la vérité au cinéma. Et bien sûr, les visites à Jean Pierre Melville (joué par Tom Novembre) qui jouera dans « A bout de souffle » la scène à Orly. 

Toute la préparation du film est disséquée, le montage financier, les sueurs du producteur George de Beauregard (Bobo dans le film), géniale scène du casting de l’opérateur Raoul Coutard (« moteur Raoul / ça tourne Jean Luc ») et déjà l’importance de l’attaché de presse, qui en accord avec Godard distille des fake news pour faire parler du projet. Et arrive le tournage, du jour 1 au jour 21. 

Alors là, évidemment, si on n’a pas vu « A bout de souffle », on goutera un peu moins la suite. Il semble, par exemple, que Linklater filme la scène à l'agence Air France en fauteuil roulant, comme elle avait été tournée en son temps, on appréciera d'autres citations du même genre, Linklater filmant Godard au volant d'une voiture comme Godard avait filmé Belmondo. 

Car Richard Linklater ne montre que le hors champ. On reconnaît toutes les scènes du film original, mais montrées du point de vue de la fabrication, jamais l’image finale, avec toutes ces idées géniales, les travellings en fauteuil roulant, en 2 CV, la caméra planquée dans un triporteur sur les Champs Elysées (« les figurants seront donc de vrais gens, on n’aura pas à les payer ! »). On voit les fureurs de Beauregard lorsque Godard ne tourne que deux heures par jour et congédie l’équipe (« Je n’ai plus d’idée, j’arrête, on verra demain… ») et la star américaine Jean Seberg, embarquée dans l’affaire par son mari d’alors François Moreuil, qui hallucine du chaos ambiant. Elle sortait de deux tournages avec le psychorigide Otto Preminger.

L'actrice est agacée de ce tournage sans scénario ni découpage, filmé en une prise, sans même que le réalisateur ne jette un oeil au cadre, et dirige techniciens et acteurs en direct, soufflant les répliques écrites le matin même dans son petit carnet. Le son a été entièrement synchronisé ensuite, ce qui permet à Belmondo de raconter des conneries à son aise. La scripte aussi s'étrangle plus d'une fois : « - Mais Jean Luc, son pull n’est pas le même ! - Et bien c’est qu’elle s’est changée ! ». Et le pauvre Pierre Rissient, premier assistant chargé du plan de tournage d’un tournage sans plan…

Puis les monteuses ahuries que Godard veuille tout garder, mais couper non pas avant ou après, mais à l’intérieur même des plans, les fameux faux raccords, pour respecter les 90 minutes. Et Belmondo là dedans ? Il est aux anges, il se marre...

On voit aussi des trucs qu’on savait, mais qu’on avait jamais vu, et pour cause. Je pense à la mort de Michel Poiccard, filmée rue Campagne-Première (Paris 14). Belmondo vient de se faire tirer dans le dos, il titube sur 50 mètres et interpelle les passants horrifiés : « N’ayez pas peur messieurs dames, c’est un tournage de film, ne regardez pas la caméra, regardez moi ! ». Une fois à terre, mort, les badauds l’encerclent, Rissient veut les écarter du cadre, mais Godard au contraire encourage l’attroupement. De la figuration au moindre frais.

NOUVELLE VAGUE est très énergique dans son montage, juvénile, respectant l'esprit de son sujet, le titrage en reprend la typographie de l’époque, une mise en abime plutôt fûtée. Une plongée dans le passé assumée comme telle, maniaque dans le moindre détail, des bureaux des Cahiers du Cinéma aux personnalités qui parsèment le film, Rossellini, Melville, Cocteau, Gréco. Je suis bluffé par la reconstitution. Images bidouillées au numérique ou réels décors maquillés, comme les Champs Élysées ou le Vieux Port de 1960.

Un exercice de style pour cinéphiles (le cinéma Le Champo où j’ai moi même usé mes fonds de culottes) qui peut paraître totalement vain et abscons, ou au contraire, un film léger, joyeux, qui rend un bel hommage à une vague qui, à ce jour, n’en finit pas de déferler. 

Et qui ne donne qu'une envie : revoir encore et encore ce « A bout de souffle » dont on ne se lassera décidément jamais. 

Noir & blanc – 1h45 – format 1:1.37