- Dis Claude, jusqu'à présent tu nous proposais l'écoute d'un quatuor de Beethoven tous les quatre ans, et là, à peine six mois après le 2ème des trois "Razoumovski", le N°8 en fait, tu chroniques le N°14 qui est l'un des plus stupéfiants m'a-t-on dit !
- Ben Sonia on t'a bien dit. Ludwig van a composé seize quatuors (dix-sept si on isole La Grande Fugue), dont dix sont des chefs-d'œuvre révolutionnaires, il faut prendre de l'avance, je vieillis…
- Ne me fais pas le coup du papi Toon agonisant ! pourquoi ne pas les regrouper dans quelques articles ?
- C'est une idée pour les six premiers de l'opus 18 ; difficile pour le groupe de l'opus 59 dont on a écouté en effet le N°2, impossible pour les six derniers, composés par le vieux maitre qui ose tout, n'ayant plus rien à prouver, c'est même à cela que l'on reconnait son génie dirait Fernand Naudin alias Lino Ventura…
- Humm ce n'était pas à propos de génies dans les Tontons flingueurs, hihihi, mais des cons… Blague à part : accueil de nouveaux artistes, le Quatuor Takács.
- Oui dans une discographie pourtant pléthorique, ce quatuor américain arrive à trouver encore de nouveaux éclairages dans cette partition étrange…
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| Beethoven par Léon Bakst |
Avec quarante chroniques consacrées à
Beethoven
sur un ensemble de 571 billets, je pense que mes lecteurs les plus fidèles
savent tout sur le compositeur viennois ou, ils ont la possibilité de le
découvrir grâce à l'Index. Ont été commentés : les neuf
symphonies
et tous les
concertos, soit sept ouvrages pour piano, violon ou trio, un florilège des
sonates
et des
trios, des
ouvertures, la
Missa Solemnis
et quelques
quatuors
parmi les plus connus : Le
N°8, le
N°10
dit "les harpes" et l'un des derniers, le
N°15
avec son bouleversant adagio.
La vie de
Beethoven
peut se résumer à trois périodes, son génie créatif aussi. Beethoven
est né en 1770. Les trente premières années, en digne héritier
de
Mozart et
Haydn, son professeur, il perfectionne l'art classique jusqu'à ses plus
flamboyantes limites : les deux premières symphonies, des concertos, vingt
de ses trente et une sonates et les six quatuors de l'opus 18 datés de
1799, un ensemble cohérent qui, en effet, pourrait être entendu de
manière groupée comme le suggère par Sonia.
À partir des premières années du XIXème siècle,
Beethoven
fera jaillir l'art romantique en musique, un courant artistique et
intellectuel déjà latent dans les derniers concertos de
Mozart
et certaines symphonies du
Sturm und Drang de
Haydn. Les nouvelles philosophies et théories humanistes du siècle des lumières
ont apporté des révolutions tant politiques que littéraires. Trop perçu
comme art de divertissement en dehors du cadre religieux, la musique va se
nourrir à son tour d'une pensée introspective et d'intention militante. Le
coup d'éclat pour
Beethoven
étant l'écriture entre 1803 et 1804 de la
Symphonie
"Napoléon" renommée "Héroïque" après le sacre du premier consul comme Empereur, acte de trahison
politique pour le très républicain
Ludwig van. Une symphonie développée, puissante et épique, intégrant une marche
funèbre en guise de mouvement lent. Pour
Beethoven
la période confirme son infirmité évolutive, la pire pour un musicien, la
surdité. Il envisagera même le suicide… Tout cela est soit connu soit à lire
dans le blog…
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Le Quatuor Takacs en 2001, de gauche à droite : |
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Roger Tapping (alto), András Fejér (violoncelle) |
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Edward Dusinberre (violon I) et Károly Schranz (violon II) |
La dernière période débute entre 1812 et 1817. On ne peut
poser un jalon précis dans l'évolution du tempérament et du style d'une
personnalité aussi imposante. La surdité a poursuivi ses ravages.
Beethoven
connaît des périodes dépressives et de manque d'inspiration. 1816 est
une année de maladie et de production quasi nulle.
Beethoven
a par ailleurs été le premier compositeur à délaisser tout mécène pour jouir
d'une totale liberté d'expression mais son train de vie en subit les
conséquences…
Son opéra militant
Fidelio
connaît enfin un succès d'estime pour le maître aimé d'un public avide de
nouveautés mais… bien restreint ; une reconnaissance trop tardive pour
compenser la souffrance. Sa musique de plus en plus à l'écart de
l'académisme, voire moderniste, est incomprise tant sur la forme que sur le
fond et même critiquée par des interprètes encore incapables de l'apprécier
donc de la jouer. Jusqu'en
1827, année de sa mort,
Beethoven
composera des chefs-d'œuvre pour lui-même ou, comme il le fera comprendre,
pour des temps futurs… Les
derniers quatuors
écrits après 1824, année de la création de la
9ème symphonie
(encore un pas de géant dans le monde symphonique),
constituent un testament hors norme que seul le cycle ultime sensiblement
contemporain et de
Schubert
(Quatuors N°13
à
N°15
et
Quintette à deux violoncelles) est digne de le concurrencer…
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| Karl Holz |
La genèse du quatuor
Opus 131
sera pittoresque, pas comique,
Beethoven
n'a pas le caractère épicurien de son maître
Haydn, mais on rencontre un compositeur différent de l'image du vieux bonhomme
ronchon et désabusé que l'histoire nous a léguée.
Beethoven
meurt le 26 mars 1827 (cirrhose du foie, saturnisme à cause du plomb
présent dans le vin de Hongrie et dont l'abus par le compositeur explique la
pathologie hépatique, etc… un bilan médical alarmant qui fait le bonheur des
légistes modernes qui suspectent même une maladie de Paget expliquant cette
grosse tête au faciès de butor visible sur les derniers portraits). Laissons
la médecine légale à ses microscopes et suppurations supputations et
revenons à nos quatuors à cordes "en boyaux" à l'époque. Je ne participerai
pas à ces querelles intestines entre pathologistes…
Entre 1824 et son trépas, l'écriture d'une série de grands quatuors
va clore définitivement et de manière quasi exclusive sa production.
Cinq
quatuors
numérotés de
12
à
16
plus une
grande fugue
qui termine parfois l'exécution du
N°13 Opus 130
et qui sera remplacée par un autre final, une nouvelle mouture qui sera
d'ailleurs la dernière page de la main de
Beethoven.
Autre petit détail, comme souvent en musique, composition – publication – création se marchent sur les pieds et conduisent à des anachronismes dans l'établissement du catalogue ; c'est le cas ici. La chronologie exacte étant :
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Numéro du Quatuor et Opus |
Tonalité |
Date de composition |
|
N°12 Opus 127 N°13 Opus 130 Grande Fugue Opus 133 N°15 Opus 132 N°14 Opus 131 N°16 Opus 135 |
Mi ♭ majeur Si ♭ majeur Si ♭ majeur La mineur Ut #mineur Fa majeur |
1824 1824-1825 1825 1823-1825 1826 1826 |
|
| Ignaz Schuppanzigh |
Le magnifique
Opus 132
et son adagio (inspiré par Goethe) de seize minutes, bouleversant à
faire pleurer les galets d'Etretat, est donc légèrement antérieur à l'opus 131
que nous écoutons ce jour. Ça ne parait pas important, mais l'agencement en
cinq mouvements du premier et en sept pour le suivant
établit un lien formel totalement inédit dans le genre qui, telle la
symphonie, doit requérir un plan en quatre mouvements aux tempos normalisés
depuis l'âge classique : vif-lent-vif-vif ! L'Opus 131 est donc l'avant denier quatuor
composé et
Beethoven enhardi adopte une construction a priori hétérogène en 7 parties jouées en
continu ; on parle de mouvements par habitude car les indications de
changement de tempos sur la
Partition
le suggèrent. Certains musicologues en comptent 5 ou 6, libre à eux. Je n'ai
pas d'avis face à un bloc de quarante pages de 5 x 4 portées sans aucune
mention de mouvements numérotés. Je n'ai jamais vu une autre organisation
dans un livret ou programme.
On imagine trop un Beethoven un tantinet poivrot et cyclothymique. À lire les péripéties de l'écriture de l'opus 131, on découvre un homme capable d'humour, de facétie, et de réparties bien troussées, soit drôles soit cinglantes, ces dernières apportant son lot d'inimitiés. Comme souvent, merci à Jean Massin de contribuer à mon propos grâce à son ouvrage légendaire.
Impossible de dissocier la composition des six œuvres cités plus haut de leurs créateurs en concert, à savoir le Quatuor Schuppanzigh II (1823-1829) dont les membres à l'époque sont Ignaz Schuppanzigh (1776-1830), Karl Holz (1798-1868), Franz Weiß (1778-1830), Joseph Linke (1783-1837). Ignaz Schuppanzigh est le premier violoniste suffisamment virtuose et attentif aux intentions esthétiques et émotionnels des quatuors modernes depuis Mozart et Haydn à savoir donner vie à des œuvres aussi avant-gardistes. J'avais déjà évoqué cet ensemble, pionnier dans l'histoire des quatuors professionnels, dans les billets consacrés à l'Opus 132 de Beethoven et au quatuor N°13 "Rosamunde" de Schubert (Index).
|
| Beethoven sur son lit de mort |
Bien plus que second violon de talent,
Karl Holz
assure la fonction de secrétaire particulier de
Beethoven. Ce dernier lui confit après l'écriture et la création des trois premiers
quatuors du tableau (Opus 127 à
132) : "Mon bon, il m'est encore tombé dans l'esprit quelques idées dont je
veux tirer profit !". Il se met au travail de manière acharnée et – je passe sur nombre de
périphéries – et envoie en 1826 à son éditeur Schott un
étrange manuscrit portant la mention "Volés de-ci et de-là, et recollés ensemble".
Beethoven
n'étant pas coutumier des parodies de l'époque baroque (comprendre du
recyclage 😊), Schott fait savoir à
Beethoven qu'il attendait un quatuor "neuf".
Beethoven amusé lui répond en résumé que sa "note était une plaisanterie et que la partition est toute
nouvelle" et non du bric-à-brac, même si l'œuvre se présente sous une forme
ininterrompue de sections". Cet épisode amusant nous renvoie à un autre
échange avec
Karl Holz
enthousiaste lors de la publication de l'Opus 130
comportant six mouvements dont la Grand Fugue en guise de
final. "Chacun dans son genre ! L'art veut que nous ne restions pas à la même
place. Vous connaîtrez bientôt un nouveau genre de la conduite des
parties. Et quant à l'imagination, Dieu merci ! nous en manquons moins
que jamais". À noter que cette nouvelle règle de construction en nombreuses parties,
s'écartant donc de la forme habituelle en quatre mouvements sera la
signature de ces grands quatuors de la fin de la vie de
Beethoven.
Une remarque toute personnelle : Sur les sept mouvements, quatre (1, 4, 5 et 7) ont une durée significative, entre 7 et 14 minutes environ. À l'inverse, les petits mouvements intermédiaires se limitent à 45 secondes, 2 et 3 minutes ! Ces pseudos intermèdes intervenant sans transition semblent cimenter par une méthode qui sera courante au XXème siècle un quatuor somme tout très semblable dans son organisation globale à ceux des Opus 18 ou 59, par exemple, et même à tout le répertoire du genre des confrères précédents notamment Mozart et Haydn. Cela explique que malgré la crainte de l'éditeur Schott de publier un chaos pour cordes, l'équilibre de l'œuvre est certes déroutant mais parfait dans sa fantaisie.
|
| Violon Mati |
| de Louis XIV |
Il serait vain de commenter un ouvrage d'une telle richesse en termes de
recherche de nouvelles voies d'écriture, en un mot, partager ma perception
de l'instant musical à l'aide de métaphores plus ou moins subjectives quant
à la nature des images ou émotions que
Beethoven aurait voulu susciter…
Les ruptures du discours n'existent pas entre chaque mouvement, ainsi
l'Allegro molto vivace s'enchaîne
pp sans même un demi-soupir après les dernières notes de l'Adagio ma non troppo e molto espressivo
fugué initial, au ton oscillant entre mélancolie et onirisme.
Beethoven a inscrit Attaca au-dessus d'un point
d'orgue (juste une demi-pause) pour bien préciser que le basculement du
presto vers l'Adagio quasi un poco andante
doit surprendre, ne pas traîner, son dada depuis le motif fulgurant "du
destin" débutant la
5ème symphonie… Les premières mesures de la fugue finale notée
Allegro jaillissent ff dès la
dernière note de l'Adagio quasi un poco andante qui ne comporte que trois portées. Inutile de préciser que les changements
de tonalités et que les altérations chromatiques foisonnent.
Du respect de l'écriture beethovenienne de la fugue introductive dépend
notre capacité à suivre ce quatuor d'une imagination folle.
Beethoven avait un faible pour cet avant dernier opus.
Schumann
donna aussi son avis à propos des
opus 127
et
131
"qui avaient une grandeur… qu'aucun mot ne peut exprimer. Ils me
semblent se tenir… à la limite extrême de tout ce qui a été atteint
jusqu'ici par l'art et l'imagination humains." Violon I, violon II, alto et enfin violoncelle élaborent la fugue qui
doit chanter en suivant les indications crescendo decrescendo du maître,
chanter et vivre. C'est le cas avec
Quatuor Takács. et hélas un peu timoré avec
le
Quartetto Italiano
malgré le velouté somptueux de leurs timbres. C'est dire si
Ludwig van
a placé la barre à un sommet qui restera longtemps inatteignable, jusqu'à
Bartok pour les spécialistes…
Voici le minutage y compris pour les variations.
Lusinghiero, terme peu usuel en musique
choisi pour affiner le tempo de la 3ème variation se traduit par
"flatteur".
[00:00] I. Adagio ma non troppo e molto espressivo (fugue)
[07:59] II. Allegro molto vivace
[10:57] III. Allegro moderato - Adagio
[11:39] IV. Andante ma non troppo e molto cantabile - [12:48] Più mosso - [13:54] Andante moderato e lusinghiero - [19:07] Adagio - Allegretto - [21:59] Adagio, ma non troppo e semplice - [25:44] Allegretto.
[27:21] V. Presto
[29:40] VI. Adagio quasi un poco andante
[31:56] VII. Allegro (fugue)
|
Écoute au casque ou avec des enceintes additionnelles plus que conseillée. Le son des PC, sauf exception, est vraiment une injure à la musique… |
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| Quatuor Takács en 2022 |
Parmi une discographie pléthorique des quatuors de
Beethoven, choisir l'interprétation clé de la chronique est forcément subjectif. En
général je tiens compte de la cote d'un ensemble instrumental appliquée par
les critiques professionnels et de mon plaisir à l'écoute de diverses
versions. J'essaie dans la mesure du possible pour les cycles majeurs de
symphonies, quatuors, etc. de changer d'interprètes systématiquement. Dans
les trois articles précédents concernant 3 quatuors majeurs de
Beethoven
: 3 CD vedettes et 9 suggestions alternatives pour promouvoir des grands
quatuors ayant aussi fait leur preuve au fil des décennies dans ce
répertoire.
Donc pour ce quatuor difficile, j'ai retenu le quatuor Takács après écoute et en étant influencé par des critiques élogieuses tant dans la presse que par la lecture des avis de commentateurs réputés "sérieux"… J'ai déjà donné mon avis un soupçon réservé sur l'interprétation un rien métaphysique des Italiano ; inutile d'ajouter que le double album, sujet de chronique pour l'Opus 132 reste une merveille. Nema qui est passée écouter avec Sonia dans mon bureau a adoré les Italiano et se fiche de mes chichis sur l'accentuation dans l'introduction de la fugue 😊. Par contre, elle n'aime pas le son du violon I des Takács. Un jour, un lecteur trouvait ces considérations un peu snobs (pas exprimée de façon aussi courtoise 😊). La magie de l'écoute classique (et peut-être pas que) tient pourtant en partie à ces confrontations entre les sensibilités des interprètes et les réceptivités des mélomanes ; une activité tout aussi gourmande que participer à des dégustations de grands crus organisées par les œnologues.
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| Niccolò Amati (1596-1684) |
En 1975, quatre jeunes instrumentistes hongrois fondent le quatuor
Takács. Rapidement, il gagne nombre de concours internationaux d'Evian à Budapest
en passant par Portsmouth… Après une tournée triomphale aux USA en
1982, il décide d'émigrer avec femmes et enfants en Amérique.
L'université du Colorado à Boulder leur propose en 1986 un poste de
quatuor en résidence. En 1996, le premier violon
Gábor Takács-Nagy quitte le quatuor pour le poste de 1er violon de l'Orchestre du Festival de Budapest d'Iván Fischer.
Le virtuose anglais
Edward Dusinberre
lui succède. Un an plus tard, plus dramatique, l'altiste
Gábor
Ormai
atteint d'un cancer qui l'emporte très vite cède son poste à l'altiste
Roger Tapping
qui quittera le groupe juste après la fin de l'enregistrement de leur
intégrale
Beethoven.
Geraldine Walther
a pris la relève d'où une féminisation du quatuor sur les photos récentes…
Enfin en 2018
Harumi
Rhodes
a intégré le quatuor comme second violon…
Je ne suis pas le seul à avoir apprécier la verve et les contrastes de leur
interprétation de l'Opus 132. Après la publication des "derniers quatuors" en 2005, Alex Ross écrivait dans Le New Yorker "Le Quatuor Takács a enregistré l'intégrale des quatuors de Beethoven,
et leur somme, maintenant achevée, est la version la plus richement
expressive de ce cycle titanesque."… Hein ! Je vous gâte 😊.
Leur discographie notamment pour le répertoire classique et romantique est
de premier intérêt. Pour l'anecdote, les quatre membres jouent sur des
instruments des luthiers de la famille Amati, celui du second violon
ayant été fabriqué pour Louis XIV. Mazette ! Notez bien que je ne
savais pas que notre roi soleil en jouait !!
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On termine avec quelques suggestions haut de gamme : L'interprétation du
Quatuor Vlach de 1967 est toujours disponible ; une tempête qui n'a pas pris une
ride. (Supraphon – 1967 - 6/6). Ceux qui comme moi aiment les
quatuors expressifs et soucieux de l'articulation, apprécieront le testament
du
Quatuor Lasalle. La fugue initiale atteint un pathétisme glaçant. Un monument du disque
(Brillant Classic – DG original – 1977 – 6/6).
Il existe une transcription pour orchestre à cordes de certains quatuors dont le 14ème. Les amateurs de cordes aimeront celles de Vienne malgré l'omniprésence des contrebasses jouant en duo avec les violoncelles. D'autres trouveront l'idée emphatique et boursouflée. C'est selon. À ma connaissance, seul l'hédoniste Leonard Bernstein réussit à nous passionner ; la fugue initiale est, comment dire, bourrative. (DG – 1979 – 3/6).
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