14-18 EN CHANSONS - par Pat Slade

Il fallait bien en parler, mais quel fil rouge suivre dans ce sujet délicat ? Pour parler de la guerre, de ses massacres et de ses morts sans déraper dans l’humour noir, il a fallu "trancher". «Quelle connerie la guerre» comme disait Jacques Prévert.

Sans Tambour ni Trompette

Depuis 2014 l’actualité veut que l’on reparle de la première guerre mondiale avec ses victimes qui au total, puissances alliées, empires centraux et même les pays neutres feront 37.179.911 victimes, militaires et civiles confondus.

Cloués dans la boue des tranchées, les soldats, qu’ils soient Français, Anglais et même Allemands tuaient le temps comme ils le pouvaient entre deux assauts et pour ne pas penser qu’ils pourraient être tués une fois sortie de leurs cachettes. L’imagination prenait le pouvoir. Le poilu fabriquait, façonnait, élaborait, confectionnait des objets à partir de douilles d’obus ou de balles. Mais pour tous ceux qui n’étaient pas des manuels, l’écriture, en dehors du courrier pour la bien-aimée, était l’échappatoire le plus courant. Combien d’écrivains morts pour la France ont laissé leurs noms sur un monument d’une place de village, Alain Fournier, Charles Peguy, Louis Pergaud ou Guillaume Apollinaire (Bien qu’il soit mort deux jours avant le11 novembre 1918 de la grippe Espagnole suite à la blessure d’un éclat d’obus qu’il reçu à la tempe en 1916) pour ne citer que ceux-là. La chanson sera aussi du combat, à l’arrière, des auteurs forgeront la gloire aux poilus. 
«En Avant» et «Le Clairon» de Paul Déroulède, «Serrez vos Rangs» d’Aristide Bruand, «Les coqs d’Or» et «Le défilé de la Victoire» de Théodore Botrel, même le poète des gueux Jean Richepin sera mis en musique. Tous les auteurs de la chanson dite revancharde y apporteront leurs touches. Et puis il y aura les chants anonymes, ceux qui se transmettront par la tradition orale comme «La Chanson de Craonne» qui restera un chant contestataire et censuré par l’armée.

Cent ans plus tard, les commémorations vont bon train et les médias en manque d’informations nous reparlent du Chemin des Dames, de Verdun et de la Bataille de la Marne. Entre temps, beaucoup d’artistes dit «Rive Gauche» vont écrire sur la plus grande boucherie de tout les temps. Léo Ferré en 1961 sera un des premiers en mettant en musique un poème de Louis Aragon : «Tu n’en reviendras pas» : «Déjà la pierre pense ou votre nom s’inscrit, déjà vous n’êtes plus qu’un mot d’or sur nos place, déjà le souvenir de vos amours s’efface, déjà vous n’êtes plus que pour avoir péri»

Un an plus tard, dans «La Guerre de 14-18» Georges Brassens prendra un ton plus léger en parlant de l’histoire des différentes guerres en France, qu’elles soient napoléoniennes, celle de 1870 et «Bien sûr, celle de l’an quarante ne m’a pas tout à fait déçu, elle fut longue et massacrante et je ne crache pas dessus». Mais l’homme à la moustache terminera tout les couplets par cette ritournelle : «Mais, mon colon, celle que j’préfère c’est la guerr’ de quatorz’-dix huit !»   

Barbara par deux fois écrira sur le sujet avec «Le verger en Lorraine» et «Veuve de Guerre». Cette dernière avait aussi repris Aragon avec «Tu n’en reviendras pas».

Le titre le plus connu qui sera repris par beaucoup d’artistes sera «La butte Rouge» : «C’qu’elle en a bu, du beau sang, cette terre, sang d’ouvrier et sang de paysan, car les bandits, qui sont en causes des guerres, n’en meurent jamais on n’tue qu’les innocents». Yves Montant, Marc Ogeret, Leny Escudero, Renaud et même plus proche de nous Zebda sont les quelques interprètes à avoir repris ce chant antiguerre. 

Dans les années 70 Maxime le Forestier fera une très belle chanson : «Les Lettres», la correspondance d’un soldat au front avec sa femme restée à s’occuper seule de la ferme. Le point dramatique est sur la fin où le narrateur dit : «Repassant en voiture, Je n’ai pas regardé le monument aux morts de peur d’y retrouver, d’un ami jeune encore, comme la signature». Brassens, encore lui, en 1976 écrira «Les Patriotes» qui parle des invalides de guerre. 

Dans un autre registre, le punk aussi s’emparera du sujet avec un éphémère groupe : Les Bouchers de Verdun avec «Images d’Epinal», je passerai rapidement sur Michel Sardou et son «Verdun» pour faire un arrêt en Corse qui lui aussi paiera le lourd tribu de la guerre avec 10.347 morts. Chjami Aghjalesi un groupe Polyphonique Corse rendra hommage à ses morts en 1986 dans «Le Chemin des Dames». Renaud se fera mordant avec «La Médaille» ou il manifestera son mépris pour les maréchaux de France qui enverront de pauvres diables au casse-pipe. En 1997, Miossec et «La Guerre» chante le quotidien du soldat sous le feu ennemi. Pour ceux qui ne le connaissent pas (Je vous conseille de découvrir ce gars !), Serge Utgé-Royo fera une chanson sur une page sombre de la guerre «Les Mutins de 17» «Sur votre dos, les Joffre et les Nivelle faisaient carrièr' dans les états-majors, leur humeur décidait de votre sort : Aujourd'hui qui se le rappelle ?». Juliette et «Une lettre oubliée», Francis Lemarque avec «Dans les tranchées de Lagny», Leny Escudero et son «Tans pis pour Verdun»  Georges Chelon, Soldat Louis, François Hadji Lazaro, Jacques Brel  pour citer que les plus connus ont mis une pierre à l’édifice des monuments aux morts.

 

Beaucoup d’artistes peu connus ont chanté la grande guerre : Femmouze T. duo féminin et «La femme du soldat inconnu», Irminsul groupe français va pondre un jolie clip sur leur titre «Aux Soldats Inconnus». Le C.A.M.P (Collectif d’Artistes pour une Mémoire Partagé) va en 2007 créer un spectacle et enregistrer un album de hip-hop en rendant hommage aux tirailleurs et aux soldats des colonies. 

Je survolerais le rock Anglais avec quelques groupes qui composeront quelques titres sur la grande guerre : Iron Maiden et «Paschendale», Coldplay avec «All Your Friends» pour ne citer quelques exemples.

La première guerre mondiale et ses victimes rentreront dans la mémoire collective grâce à la chanson ou même au cinéma avec «Les Sentiers de la Gloire», «Les Croix de Bois», «Johnny Got His Gun», «A l’Ouest Rien de Nouveau» et beaucoup d’autres, dans la littérature avec Henri Barbusse, Maurice Genevoix, Céline, Hemingway, Erich Maria Remarque… Un petit clin d’œil aussi par la BD que le dessinateur Jacques Tardi illustrera par trois fois.

Cent après le plus grand massacre humain de tout les temps, les écoliers de nos jours survolent ce conflit qui a bouleversé notre histoire et apprennent toujours années après années  que nos ancêtres sont les gaulois, alors que les jeunes générations devraient faire un devoir de mémoire envers ceux qui sont mort pour que notre liberté et notre démocratie demeure.