THE ROLLING STONES "Sticky fingers" (1971) par Luc B.

On ne va pas tourner autour du pot : c’est le disque le plus célèbre du plus célèbre des groupes. Je vous laisserai vous entretuer pour savoir si c’est le meilleur, ou non, franchement peu importe, il fait partie en tout cas de la sainte quadrilogie constituée de « Beggars Banquet » (1968), « Let it bleed » (1969), « Sticky Fingers » (1971), « Exile on Main street » (1972), liste à laquelle on peut rajouter le live « Get  yer ya-ya ‘s out » en 1969. 

Est-ce qu’un groupe aussi établi que les Rolling Stones à l'époque, oserait sortir aujourd'hui un truc au son aussi magnifiquement crade, qui n’a d’égal en termes de bon goût, que son titre (littéralement les doigts gluants) et sa pochette ?! Évacuons la question qui passionne tout le monde : est-ce t’y ou pas la bite à Jagger qu’on voit sur la photo ? Non. Même si le lippu aimerait sans doute qu’on le crût… On a parlé de Joe Dellassendro, acteur  under-ground, habitué de la Factory d’Andy Warhol (qui a réalisé la dite pochette) et des films de Paul Morrissey. Apparemment, c’est pas lui non plus… ni même l'ingénieur français Claude T., hypothèse évoquée en son temps, mais réfutée par sa femme dans une interview au Monde en 2007 : « Sinon, ils auraient fait un double album… ». Pour nos très jeunes lecteurs, rappelons que sur le 33 tours de l’époque, la braguette s’ouvrait vraiment, sur une autre photo de slip où l'appendice était encore mieux moulé ! 

« Sticky Fingers » marque un double tournant dans la carrière des Stones. Ils enregistrent désormais sous leur propre label, avec le fameux logo. C’est aussi le premier album avec leur nouveau guitariste Mick Taylor, suite au décès de Brian Jones. « Sticky Fingers » a été enregistré à Muscle Shoals, en Alabama (fin 1969), aux studios Olympic de Londres (fin 70) et dans la propriété de Jagger en Angleterre. C’est à cette occasion que les Stones ont créé leur Rolling Stones Mobile Unit, un camion-studio bourré de matos, garé à l'extérieur, qui resservira à d’autres groupes ensuite.

« Sticky Fingers » c’est sans doute leur disque le plus accompli en termes de production. Avec Jimmy Miller aux manettes, ils ont trouvé la bonne formule, les 5 angliches n’ont jamais aussi bien fait sonner le Blues rugueux du Delta, la moiteur du Funk, la Soul dégoulinante. Comparé à « Their Satanic Majesties » (1967), y’a pas photo… L'album démarre sur le légendaire « Brown Sugar » qui ne qualifie pas une variété d’héroïne (quoique, le hasard est troublant) mais plutôt, comment dire… le parfum intime des jeunes filles à la peau de bronze… Et qui a écrit ce brulot ? Mick Jagger tout seul, Keith Richards lui reconnaissant la création du riff de guitare, un coup de génie, alors que Jagger est un piètre guitariste. Le titre est mis en boite à Muscle Shoals, et joué un an plus tard à Londres, pour l’anniversaire de Keith Richards, avec quelques potes. Eric Clapton se met à la guitare, et ce pochetron de Bobby Keys empoigne son sax. la soirée est enregistrée. Les Stones adorent, repiquent le chorus de sax, et remixent la chanson, telle qu'on la connait aujourd'hui (la version Clapton est disponible sur le Net).

   

On reste dans le registre rock avec « Sway », une composition Jagger/Taylor. Le jeune guitariste nous gratifie d'un premier chorus de slide, ça s’énerve bien à la fin avec le piano de Nicky Hopkins. Keith Richards n'est crédité qu'aux chœurs. Je chipote, mais, pourquoi ces cordes à la fin ? Et on arrive sur le chef d’œuvre absolu, « Wild Horses », la ballade définitive inspirée par la muse Faithfull. Cherchez-pas, y’a pas mieux. L’intro est à chialer, comme l’entrée du chant. A l’époque, Keith Richards trainait avec son pote Gram Parsons, grand amateur de mezcal et de piquouze aussi (décédé en 1973), qui l’initia à la country, et participa à l'écriture de la chanson. Il aura l’autorisation de sortir sa version avec The Flying Burrito Brothers. 

Autre pièce de choix, « Can't you hear me knocking », illuminé après la rupture de tempo par les longs chorus de Mick Taylor (qui rappelle ses interventions chez John Mayall) et de Bobby Keys. Taylor dont l’apport à l’album est inestimable, en termes de jeu comme de composition, même s’il n’est nulle part crédité. A l’époque Richards était dans les vapes, et pas très concerné… Billy Preston est à l’orgue, le même qui officiait avec les Beatles, joli CV. Il y flotte un parfum d'Allman's, Grateful Dead ? On passe à un court blues acoustique, dépouillé à l’extrême, reprise de Fred McDowell, « You gotta move », un truc d’une simplicité confondante, steel guitar, gros coups de charley (coups de fouets ?), et ces chœurs lointains qui semblent s'élever d’une plantation de coton. Le travail sur le son est éblouissant. 

« Bitch » repose sur un bon riff, une chanson rock’n’roll, jusqu’à l’arrivée des cuivres (Bobby Keys et Jim Price) qui relancent sans cesse, eux-mêmes soutenus par Charlie Watts à la batterie. C’est droit, carré, sans faille. « I got the blues » n’en est pas un, de blues (même si les premiers accords rappellent leur "Love in vain"), mais un titre de pure soul music, avec les cuivres en mode Stax, l’ombre d’Otis Redding plane, et Billy Preston nous lâche un break d’orgue Hammond à vriller les tympans.

« Sister Morphine » commence comme une ballade folk, acoustique. Elle avait été enregistrée une première fois pour Marianne Faithfull au chant, qui en avait rédigé le texte. Jagger l'a légèrement modifiée. C’est Ry Cooder qui tient la guitare slide dans les deux versions. A la moitié de la chanson, un entrelacs de guitares électriques et l'entrée de la batterie donne à l'ensemble une atmosphère comateuse tout à fait de circonstance. J’ai toujours adoré « Dead flowers », estampillée chanson parfaite : couplets, refrains, petit chorus. C'est classique, ça lorgne vers la country, que même The Eagles ils n’en ont pas une comme ça au répertoire ("Take it easy" ?... Mmmm... non). On y croise la rancœur, la solitude, et encore la drogue (« with my needle and my spoon »). 

Le dernier titre est plus ambitieux. « Moonlight mile » est une pièce de six minutes composée par Mick Taylor - Keith Richards ne joue pas dessus. Et au piano, c'est le trompettiste Jim Price ! Il y a un petit côté indien, un peu à la « Kashmir » de Led Zep, Taylor a souhaité un enrobage de cordes, il y a des accents psychédéliques que n'aurait pas reniés Brian Jones. Et, oh surprise, il y serait question d'un bon trip à la cocaïne...  

J’ai lu parfois que les vrais Stones seraient ceux de « Get yer… » parce qu’ils jouent en configuration guitare. Foutaises ! D’abord parce que le pianiste Ian Stewart est quasiment le musicien autour duquel s’est cristallisé le groupe quand ils ne s’appelaient même pas encore les Stones, et parce les cuivres, les claviers, les percus sont des éléments essentiels à la musique soul, au rhythm'n'blues, source d’inspiration du groupe. Ces gars là ont biberonné autant à Muddy Waters qu'à James Brown. C’est justement parce qu’ils ont pioché ci et là d’autres instruments et arrangements, qu’ils sont devenus à la fin des années soixante, le groupe que l’on sait.

 « Sticky Fingers » est une apogée, la plus haute marche après laquelle on ne peut que redescendre… Sur la photo intérieure, on les voit tous les cinq extrêmement fiers d’eux, rigolards, Jagger baille, genre quand tu veux j’en ressors un comme ça, et Bill Wyman, (sticky) finger in the nose semble approuver. Un disque rugueux, boueux, qui sent le soufre et le foutre, et qui n'en finit pas de fasciner l'auditeur.     

A l'heure où j'écris ces lignes (j'ai toujours rêvé de dire ça un jour...) « Sticky Fingers » ressort, tout propre, avec bonus, cd et dvd live, bref, le barnum habituel. Il parait que ce coffret est somptueux, mais je ne le possède pas. 

Un beau play-back de "Brown Sugar" à Top of the Pops... (sans Booby Keys au sax).

Et la version dite "Clapton"

ooo