GRANT GREEN "Green Street" (1961) par FreddyJazz

Des quelques albums de Grant Green que je possède, c'est je crois bien mon préféré. Pour une raison simple : le guitariste est ici en trio tout acoustique, propulsé par un Ben Tucker à la contrebasse (l'un des musiciens les plus accomplis et talentueux en termes de walking bass. Allez donc demander à Warne Marsh ou à Art Pepper...) et un Dave Bailey à la batterie (impérial de bout en bout, parfaitement mis en valeur dans ce genre de configuration, l'un des partenaires réguliers de Gerry Mulligan à l'époque). 

Enregistré en avril 1961, alors qu'émergeaient pas mal de nouveaux talents (Kenny Burrell, Barney Kessel, Wes Montgomery), ce GREEN STREET paru chez Blue Note se révèle dès la première écoute d'une évidence absolue. Une gâterie des plus savoureuses. Mieux, les écoutes successives confirment qu'il s'agit là d'un enregistrement important. Tout est parfait dans ce disque inoubliable (timing, sens des harmonies, improvisations, swing, mélodies).

Sur un répertoire constitué de deux standards « Round About Midnight » et « Alone Together » et de quatre compositions originales aussi précieuses les unes que les autres, démontrant le sens inné de ce diable de compositeur, le trio du guitariste joue et fait preuve d'une cohésion étonnante. Grant Green (1935-1978) n'a pas trente ans et son jeu d'une maturité inouïe ne saurait être comparé à aucun de ses contemporains, ni même à Charlie Christian, le père de la guitare jazz. Natif de Saint Louis, Grant Green jouait déjà avec des groupes locaux et ce, dès 1944, comme nous le rappellent les notes de pochette de Leonard Feather.

Doté d'un swing ravageur dès le premier thème « N°1 Green Street », la rythmique déboule sur des rythmes impairs, à flux tendus, la facilité et le plaisir du jeu avec lesquels nos trois compères empalent un à un les thèmes sont tout bonnement prodigieux. « Green with Envy » fourmille d'idées à n'en plus finir, Green jouant parfois sur des effets hypnotiques (répétitions de lignes mélodiques improvisées). A la fois sobre et enthousiasmant, GREEN STREET doit sa réussite à l'emploi de cette paire rythmique qui nous apparaît hyper rodée. L'on découvrira au fil de ce disque au timing parfait (54 minutes) un contrebassiste et un batteur inspirés, faisant preuve d'une virilité et d'un jeu sans faille. Sur « Alone Together » par exemple (sur la prise alternative plus que sur la prise master d'ailleurs), cette façon de déployer un swing tranquille mais d'une rondeur et d'une sensualité à couper le souffle s'approche de la perfection. Le reste est du même tonneau. Une musique essentielle, sans aucun doute.

No. 1 Green Street – 7’20  

Round About Midnight – 7’03       

Grant's Dimensions – 7’56  

Green With Envy – 9’45     

Alone Together – 7’12       

Green With Envy  - 7’55 (alternate take)

Alone Together – 6’56 (alternate take)