- En juillet, Claude, tu dressais un portrait du chef Herbert Blomstedt
à l'occasion de son 99ème anniversaire, le vieux maître étant
toujours en activité. Tu espérais même rédiger un billet pour un
hypothétique concert donné pour son centenaire… Le destin en a voulu
autrement…
- En effet Sonia, et je précisais que le 15 mai 2026, Blomstedt avait été pris d'un malaise lors d'un concert à San Francisco. Ce diable d'homme dirigeait la gigantesque et complexe 9ème symphonie de Mahler, étrangement l'ultime partition du symphoniste autrichien, son testament face à sa mort annoncée. Œuvre qu'il achèvera mais n'entendra jamais jouée de son vivant… Le rapprochement est-il anodin ? Les médecins interdiront à Blomstedt de poursuive la série de concerts envisagée… Curieuse coïncidence, Blomstedt la dirigeait déjà le 10 mai avec l'orchestre de Détroit avec un souci du détail incroyable pour un artiste de cet âge…
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| Herbert Blomstedt en 1953 |
Le 13 juillet de cette année paraissait un
billet
dédié à la carrière du chef d'orchestre américain d'origine suédoise
Herbert Blomstedt
qui fêtait ses 99 ans ! Il venait d'écourter en mai une tournée, une de
plus, sur ordre des médecins, suite à un malaise en dirigeant à San
Francisco la monumentale et émouvante
9ème symphonie
de
Mahler.
Il avait failli chuter de son fauteuil roulant pendant le frénétique
Rondo Burlesque. Qu'à cela ne tienne,
le personnel l'avait installé sur un banc de pianiste, et
Blomstedt
avait terminé le concert (une œuvre de 1H30), personne n'imaginait que ce
serait le dernier. Tous les mélomanes qui aiment ce chef espéraient que le
maestro serait le premier chef d'orchestre de l'histoire à diriger pour ses
100 ans, après du repos et l'acceptation d'un soupçon d'un allègement de son
agenda déjà chargé pour la saison 2026-2027. Le doyen de la
profession encore en activité s'est éteint ce mercredi à son domicile de
Göteborg en Suède, son pays. (Il était né à Springfield dans le
Massachusetts en 1927, mais retourné avec sa famille en Suède pour
ses 2 ans, pays où il suivra sa formation musicale.).
En 2011, un autre hommage était rendu au chef
Kurt Sanderling, disparu la veille de ses 99 ans mais, avait lui posé sa baguette en 2002
pour ses 90 ans.
Sanderling, disciple de
Evgeny Mravinsky
avait notamment dirigé l'orchestre symphonique de Berlin, l'alter ego de la
Philharmonie
de l'ère
Karajan, de l'autre côté d'un mur…
La photo ci-contre fut sans doute prise lors du
concours Koussevitzky de
1953, où il remporte le premier prix !
Koussevitzky
n'était mort que depuis deux ans. Immense chef d'un autre âge, on se perd un
peu dans le temps
(Clic). Le jeune
Herbert
débutait sa carrière à l'aube du 33 tours et l'aura terminée à l'époque de
Deezer ou Spotify… 2026-1953 = 73 ans sur les podiums… Une information pour
le Guiness des records. Je n'ajoute rien, l'article de juillet dressait un
portrait que je pense exhaustif. On ne radote pas et je propose des concerts
en live, majoritairement captés au XXIème siècle montrant
l'implication à la fois mystique et bon enfant du maître.
Blomstedt ne jouait pas tout le répertoire possible à la manière d'un Karajan. Il favorisait des programmes orientés vers Bruckner (entre chrétien investi, on partage la même spiritualité), les grands compositeurs romantiques (voire la caricature), les compositeurs nordiques et quelques postromantiques et modernistes comme l'allemand Hindemith, le russe Stravinsky, le danois Nielsen, le finlandais Sibelius et le suédois Stenhammar. Juste quelques noms de célébrités dans une discographie de 141 albums et 63 compilations (info discogs) … sans doute bien plus… Par contre aucune gravure de musiciens baroques comme Bach ou Haendel n'apparaissent dans la liste.
Blomstedt était également impliqué dans l'essor de la musique contemporaine, notamment, là encore en Scandinavie : Ingvar Lidholm, Sven-Erik Bäck ou Per Nørgård ; les gravures sont rares, plutôt assurées par des confrères…
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Á des vidéos issues de ses enregistrements CD, j'ai préféré des vidéos de
concerts. On imagine souvent qu'un chef bat la mesure en faisant fonction de
métronome, quelques gestes indiquant les nuances (départ d'un pupitre, plus
vite, moins vite, plus fort, moins fort… dixit
Karajan). Voilà qui est bien réducteur. Presque centenaire la direction de
Blomstedt
ne pouvait qu'être économe. On le voit à la fois modeler la mélodie de ses
mains sans utiliser de baguette, et les mimiques parfois hilarantes de son
visage illuminé de bonheur, donner les indications sur l'expressivité
souhaitée de la part de l'orchestre. Même octogénaire, son énergie restait
incroyablement vaillante. À du blabla, je vous propose la vidéo ci-contre
qui résume mon propos. Place à un anti
Reiner, faisant la gueule avec son faciès à la Droppy un mauvais jour. Au
contraire,
Blomstedt
conduit son orchestre avec ses mains, ses déhanchements, une collection
d'expressions faciales qui va vous faire marrer. Je n'ai connu aucun maestro
qui fasse le "clown" à ce point-là ; en fond sonore la musique âpre de
Nielsen
prend son envole !!!!
Anton Bruckner
L'affinité entre la spiritualité du compositeur autrichien profondément
croyant et celle de
Blomstedt
est une évidence.
Blomstedt
de par son éducation appartenait à l'Église adventiste du septième jour. Un
mouvement assez rigoriste, prônant végétarisme et abstinence d'alcool, une
vie saine qui semble lui avoir réussi 😉. L'approche biblique est
fondamentaliste, créationniste, mais tolérante vis-à-vis des autres
chrétiens à défaut de l'être avec les institutions comme le Vatican. Bref,
Blomstedt,
Bruckner, Dieu : une "trinité musicale"
si je puis me permettre. Je propose d'écouter une playlist de quatre
morceaux :
1 et 2 – Les premières mesures et les dernières de la 4ème symphonie de Bruckner dite "Romantique". Si vous aimez un Bruckner dégraissé des ors et des encensoirs, voici votre homme. Il s'agit d'un concert donné à Amsterdam avec la Philharmonie de Vienne en 2021. Le solo de cor assuré par Manuel Huber, premier cor, magnifie la quiétude pastorale exigée : brume et soleil mordorés, atmosphère paisible et priante… La quintessence du style Brucknérien. Même remarque pour les dernières mesure (2) : souvent appuyées et grandiloquentes, Blomstedt conclut de façon plus métaphysique… Il laisse la musique s'éteindre et se sublimer dans l'espace sidéral du silence pendant 20 secondes avant que les applaudissements nous ramènent dans la salle !
3 – En complément : la
9ème symphonie
interprétée au Proms de Londres en 2010 par
l'orchestre des jeunes Gustav Mahler.
Là encore, on appréciera chaque détail d'orchestration, un legato jamais
pesant, une foi exprimée de manière radieuse et déterminée, donc une
rareté. Et quel final… que dire.
4 – Moins connue, la
messe en Fa mineur
trouve de nouveau une interprétation sans austérité sulpicienne… Ce concert
est une captation réalisée dans L'église Sainte-Marie de Lübeck, avec
L'orchestre symphonique et le chœur de la radio de Hambourg
en 1996. Les solistes sont
Angela
Maria Blasi,
Cornelia Kallisch,
Herbert Lippert
et
Franz-Josef Selig Dabei.
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| Blomstedt sert la main à Bruckner devant ses compositeurs favoris |
Gustav Mahler l'exception de son répertoire
Blomstedt interprétait avec parcimonie les symphonies de Gustav Mahler, gigantesques et surorchestrées à son goût. On lui prête ce jugement : "trop égocentrique, exhibitionniste et névrosée", waouh ! Névrosée ? Ça se défend…
Il a pourtant gravé une interprétation de la
symphonie N°2
"Résurrection" pour Decca en 1990 avec l'orchestre de San Francisco et la
5ème
en live au Japon distribuée de manière confidentielle. La
2ème, mi-symphonie mi-oratorio pouvait trouver écho dans la spiritualité du
chef. Les critiques apprécièrent.
Il est possible que la complexité parfois confuse des
symphonies
instrumentales,
1,
5
à
7
(final déjanté de la
7ème) ait rebuté
Blomstedt
friand de lisibilité en musique.
Par contre,
Mahler, condamné par la faculté et réconcilié avec Alma, son épouse, grâce
à Freud, démontre dans la
9ème
une science totalement maîtrisée de la construction et de l'expressivité
orchestrale.
Un concert mémorable à Détroit a été enregistré en public le 10 mai
2026.
Blomstedt
voyant ses forces décliner à 98 ans recourt à ce chef-d'œuvre comme un
probable testament musical. Le maestro faisait alors un retour historique à
la tête du
Detroit Symphony Orchestra, phalange qu'il n'avait plus dirigée depuis 1985. Si j'écris "quel
sens du détail orchestral", je me répète ?
15 mai 2026,
San Francisco orchestra
; en raison d'une extrême fragilité physique, le maestro entre en scène en
fauteuil roulant et dirige assis. Au milieu du troisième mouvement aux
accents apocalyptiques et sarcastiques (Rondo-Burleske), devenant trop faible, il a dû faire une pause pour être installé sur un
banc de piano plus confortable avec l'aide des assistants, avant de mener
l'œuvre jusqu'à son terme.
Jean Sibelius le finlandais
On ne présente plus
Sibelius, le compositeur finlandais le plus commenté dans le blog dont ses
sept symphonies
(Index). D'un style qui rompt avec ses œuvres précédentes, la
4ème symphonie
enchaînant des mouvements lents et nostalgiques, marque les doutes du
compositeur quant à son espérance de vie (on venait de l'opérer d'un
cancer) que sur ses capacités à renouveler son style de composition vers
un langage plus moderne… Blomstedt
l'interprète ici avec noirceur à Helsinki en avril 2017 à la tête
de l'orchestre de la radio finlandaise. Une vision tourmentée sans esbrouffe…
Wilhelm Stenhammar
N'est-il pas normal de terminer en compagnie d'un compositeur suédois
souvent mentionné dans le blog mais qui n'a pas encore bénéficié de sa
chronique personnelle. Parmi ses chefs-d'œuvre post romantiques et empreints
de vitalité, Blomstedt
a dirigé en concert la
Sérénade op.31
pour orchestre avec l'orchestre du
Gewandhaus
de Leipzig. Le chef a récidivé avec d'autres orchestres pour le disque (BIS).
Découvrant cette œuvre, voici fournie par I.A. la liste des 5 mouvements
accompagnés de petits commentaires.
1. Overtura (Allegrissimo) : Une ouverture lumineuse, vive et
rythmée.
2. II. Canzonetta (Tempo di valse, un poco tranquillo) : Une valse
mélancolique et gracieuse, typiquement nordique.
3. III. Scherzo (Presto) : Un mouvement rapide, plein d'esprit, de
vivacité et de contrastes dynamiques.
4. IV. Notturno (Andante sostenuto) : Une section introspective,
nocturne, d'une grande beauté poétique et mystérieuse.
5. V. Finale (Tempo moderato) : Un final texturé et noble qui couronne
l'œuvre en reprenant l'élan initial.
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