DAVID BOWIE : ”Space Oddity“ (1969) par Pat Slade

1969 l’année ou Bowie partira dans les étoiles et il n’en reviendra pas. Entre les deux pochettes, j’ai préféré celle plus proche de Ziggy que celle version avec la coiffure mouton.

Mister Bowie et Major Tom

 "Space Oddity" de David Bowie, ce petit bijou interstellaire qui a atterri dans nos oreilles en 1969, pile au moment où Neil Armstrong faisait ses premiers pas lunaires. C’est un peu comme si Bowie avait décidé de faire de l’astronomie musicale avant que ça ne devienne tendance. Alors, attachez vos ceintures, on décolle pour une chronique cosmique et décontractée autour de ce classique intemporel.

"Space Oddity", c’est à la base une chanson sortie en single en juillet 1969, elle sera ensuite le titre phare de l’album du même nom. Vous vous demandez sans doute pourquoi cette chanson a autant marqué les esprits ? Eh bien, c’est l’histoire de Major Tom, ce fameux astronaute fictif, un personnage presque aussi iconique que Bowie lui-même, qui s’envole dans l’espace. Là où ça devient drôle, c’est que notre héros semble vite perdre le contrôle de sa navette et reste bloqué dans le vide intersidéral. Pas très rassurant pour un voyage dans l’espace, mais diablement poétique.

 

Musicalement, Bowie nous offre un mélange de folk psychédélique et de ballade pop avec des touches progressives. La mélodie est simple, presque hypnotique, comme une berceuse pour astronautes solitaires. L’utilisation du mellotron (un instrument à clavier qui imite le son des cordes) joué par Rick Wakeman du groupe Yes, donne un côté éthéré et planant à la chanson, parfait pour évoquer les vastes étendues cosmiques. C’est comme si chaque note flottait dans le vide, nous emmenant avec Major Tom dans sa dérive spatiale. Et puis, parlons de la voix de Bowie : tour à tour vulnérable et résolue, elle raconte parfaitement l’ambiance de solitude et d’émerveillement mixés à une pointe d’angoisse.

"Space Oddity" ce n’est pas seulement une chanson sur un astronaute perdu dans l’espace. C’est aussi un miroir tendu à la société des années 60, une époque fascinée par la conquête spatiale, mais également pleine d’incertitudes politiques et personnelles. On peut y lire une métaphore sur l’aliénation, la perte de contrôle, ou même sur la carrière naissante de Bowie lui-même, qui entame un voyage artistique audacieux et inconnu. Major Tom, c’est un peu Bowie qui se lance dans l’inconnu, sans savoir s’il va revenir les pieds sur Terre.

Petit détail rigolo : la BBC a tellement aimé la chanson qu'elle a choisi de la diffuser pendant la couverture en direct de l’alunissage d’Apollo 11, ce qui a rendu "Space Oddity" immédiatement emblématique. Imaginez le contraste : un homme réel qui marche sur la lune, et Major Tom, cet aventurier de l’imaginaire, perdu dans le silence de l’espace. Ça donne un côté presque comique, si on y pense bien, à cette coexistence entre réalité et fiction.

Et que dire des paroles ? Elles sont simples mais suffisamment cryptiques pour laisser libre cours à l’interprétation. Le fameux "This is Ground Control to Major Tom" est devenu une phrase culte, répétée et remixée à toutes les sauces. C’est un appel à l’aide, une communication froide en pleine défaillance, un moment suspendu où on sent que quelque chose dérape doucement. On peut presque imaginer Major Tom qui, en plein mal de l’espace, pense à sa mère, à ses plantes vertes, ou à sa pizza préférée sur Terre.

L’humour est subtil mais présent. Par exemple, cette chanson d’un astronaute qui perd le signal est drôlement ironique quand on sait que Bowie lui-même était un mec assez terre-à-terre malgré son look parfois complètement hors du temps. Son style spatial allait inspirer toute une génération de fans et musiciens, et pourtant, lui, il n’a jamais vraiment quitté le plancher des vaches… enfin, sauf sur scène évidemment.

Il regarde vers les étoiles et se demande s’il va réussir à rentrer à la maison. Un sentiment universel et éternel, qui transcende les époques et les générations.

Pour conclure, "Space Oddity" est une œuvre qui mélange poésie, science-fiction, musique folk et pop, avec une bonne dose d'ironie galactique. Bowie y incarne à merveille l’explorateur à la fois courageux et perdu, l’artiste qui ose partir dans l’inconnu tout en restant proche de ses émotions humaines. Si vous ne l’avez jamais écoutée en plein ciel étoilé avec un casque sur les oreilles... qu’attendez-vous ? Allez-y, laissez-vous emporter par les aventures de Major Tom et pensez à envoyer un "bonjour de la Terre" à votre propre tour de contrôle.

Dans l’espace, personne ne vous entendra chanter... sauf Bowie. Et franchement, c’est beaucoup mieux comme ça. David Bowie ! Un mec qui, en 1969, a décidé d’envoyer un astronaute un peu paumé dans l’espace... et nous embarquer dans son sillage. “Space Oddity”, c’est un peu le ticket d’entrée pour voyager entre psychédélisme, glam rock naissant et ballades lunaires. Allez, on enfile notre casque spatial, on met le disque sur la platine (ou Spotify version rétro-futuriste) et on décortique titre par titre ce monument.

”Space Oddity“ Le hit culte par excellence. Ce morceau est une sorte de balade interstellaire qui commence doucement, façon berceuse cosmique, avant que Major Tom, le héros un peu paumé, ne se retrouve perdu dans l’espace. Guitare acoustique, mellotron et cette voix grave pleine d’émotion nous plongent direct dans une aventure spatiale à la fois poétique et mélancolique. On s’imagine déjà flottant dans le vide, avec Bowie en capitaine de vaisseau un peu dépressif (mais super stylé).

”Unwashed and Somewhat Slightly Dazed“ Là, on passe à quelque chose de plus brut, plus rock’n’roll. Le titre est long comme un jour sans pluie, et c’est un petit feu d’artifice de guitares électriques qui décoiffe. Bowie y chante un peu à la manière d’un jeune rebelle des années 60, un brin désabusé. C’est la version musicale de la gueule de bois après une soirée trop arrosée, mais avec classe.

”Letter to Hermione“ Petite pause dans l’ambiance, on descend un peu du cosmos pour atterrir dans une ballade intime où Bowie écrit à son ex, Hermione (rien à voir avec Harry Potter !). C’est doux, presque fragile, avec des paroles qui ressemblent à un carnet intime. Un moment où on sent toute la complexité émotionnelle de Bowie, loin du glam tape-à-l’œil. ”Cygnet Committee“ Le titre le plus long de l’album (plus de 9 minutes), c’est un vrai trip psychédélique. Bowie y raconte une histoire presque dystopique, un peu comme un conte futuriste avec une critique sociale en fond. La musique monte en intensité, mêlant rock progressif et passages acoustiques délicats. On a l’impression d’assister à une mini-pièce théâtrale, avec Bowie en maître du jeu. C’est ambitieux, parfois un peu bordélique, mais terriblement fascinant.

”Janine“ Un retour à quelque chose de plus simple, un folk-rock légèrement enjoué. Ici, Bowie parle de Janine, sans trop dévoiler qui elle est, avec une mélodie entraînante et des arrangements légers. C’est un peu la pause café dans l’album, court, sympa, sans prise de tête.

”An Occasional Dream“ Douceur et rêverie sont les maîtres mots de ce morceau. Avec ses arpèges délicats et son ambiance feutrée, Bowie nous invite à un moment contemplatif. Les paroles parlent d’espoir et de petites joies, un contraste bienvenue après la gravité de certains titres précédents. C’est un peu comme si on écoutait Bowie chuchoter à l’oreille. “Wild Eyed Boy from Freecloud” Ici, l’énergie revient ! Une chanson puissante, presque dramatique, avec une instrumentation riche et une voix passionnée. Bowie incarne un personnage intense, en marge, presque prophétique. L’atmosphère est électrique, avec une touche de folk-rock énergique qui donne envie de lever le poing. ”God Knows I’m Good“ Une chanson un peu étrange, qui mélange humour noir et critique sociale. Bowie joue sur les contradictions avec une touche sarcastique, tout en maintenant une musique plutôt joyeuse et entraînante. C’est un peu un coup de gueule déguisé en chanson pop.

”Memory of a Free Festival“ On termine avec un morceau festif et optimiste, presque comme un hymne hippie. Bowie y célèbre la libre expression et la joie collective, avec une belle énergie folk-rock. Le refrain est contagieux, et on a qu’une envie : danser pieds nus dans un champ.    

“Space Oddity” n’est pas juste un album, c’est une expérience. Entre ballades cosmiques, critiques sociales et embruns psychédéliques, Bowie réussit à capturer l’esprit de son époque (fin 60's) tout en plantant la graine de son futur glam-rock. On sent déjà le potentiel immense de l’artiste, capable de jouer avec les styles et les émotions.

Bref, que vous soyez fan de Bowie ou simple curieux, cet album mérite vraiment un détour. Alors, prêt à décoller avec Major Tom ? N’oubliez pas vos étoiles dans les yeux, ça risque de secouer un peu !