CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL : ”Live in Europe“ (1973) par Pat Slade

Creedence Clearwater Revival, un nom, un son, une époque. Une carrière relativement courte mais qui suffira à les faire entrer dans la légende du rock.

CCR Groupe Légendaire et Live Mythique

Creedence est un mélange de blues rock, de country rock et de rock sudiste. Ca sent les grandes étendues sauvages de la côte ouest des États-Unis. Dans l’histoire du rock, il sera l’un des rares groupes à n’avoir jamais changé de personnel. Tout commencera avec les frères Tom et John Fogerty qui formeront en 1959 le groupe Blue Velvets pour prendre ensuite le nom de Gollwogs pour finir en 1967 par Creedence Clearwater Revival. Il restera le groupe qui aura une discographie plus riche en compilations (15) qu’en albums studio (7) et en albums live (5).

”Live in Europe“ sera leur premier album en live. Il sera publié en 1973 contre l'avis de John Fogerty, ce dernier choisira de ne plus jouer les morceaux de CCR pendant plus de 20 ans. Beaucoup de gens ont toujours trouvé CCR ennuyeux voire... chiant 😕 ! Enregistré en septembre 1971, ”Live In Europe“ capte des prestations variées d'un groupe en cours d'implosion. Tom Fogerty, guitariste et frère de John a foutu le camp, ne supportant plus la mégalomanie croissante de son frère, et condamne le groupe à évoluer en formation trio pour ses shows européens. Bien que Stu Cook à la basse et Doug Clifford à la batterie assurent leurs parties sans broncher. Le divorce entre les membres du CCR est consommé. Et en dépit d'une setlist ponctuée de hits majeurs du CCR "Born On The Bayou", "Travelin' Band", "Fortunate Son" et autre ”Proud Mary“, l'ambiance délétère entre les trois hommes est particulièrement palpable. Ainsi les titres s'enchaînent sans grande conviction et la guitare rythmique de Tom manque cruellement à l'ensemble au moment des solos, expédiés manu militari par un John Fogerty résigné.

Un album qui a donc mauvaise presse pour tout un tas de motifs. On est en septembre 71, Tom Fogerty a déjà plié les gaules et, un an plus tard, le groupe annoncera officiellement sa séparation, après avoir enregistré le désastreux ”Mardi Gras“ en 1972. Le visuel est moche, le son plutôt pourri. Les faces durent douze minutes chacune, en vinyl, tu as à peine le temps de poser ton cul sur le canapé qu'il faut quasiment te relever pour retourner le disque. En plus, le truc a été enregistré en Europe... Bref, un album qu'on préfère oublier. C'est pourtant un passage en revue de pas mal des meilleurs titres du groupe, même si on peut déplorer certains oublis, "Who'll Stop the Rain", au hasard. Mais Creedence a décidé d'emballer l'affaire vite fait, on ne va pas s'éterniser, et l'accent est donc mis sur ce bon vieux rock and roll du bayou expédié en morceaux de trois minutes maxi.

C'est par ailleurs un festival John Fogerty. John Fogerty au chant, John Fogerty à la gratte qui tue, John Fogerty à l'harmonica. Les compos ? Essentiellement du John Fogerty. Les deux autres font le boulot sans broncher.

Pour finir, le dernier aspect et non des moindres ! Ce live serait un faux. D'après de nombreux fans, cet album serait en fait des bandes de répétitions en vue d'une tournée avec lesquelles le label Fantasy aurait mixé du faux public plus tard. D'ailleurs dans la plupart des morceaux, on entend le public au début et à la fin des morceaux, rarement pendant. C'est peut-être pour cela que John était opposé à la sortie de ce double-album. Mais le label a passé outre. 

Le groupe réduit à un trio, on sent tout de même l'absence de guitare rythmique dans des titres comme "Lodi", "Proud Mary" ou encore "Commotion" qui sonnent un peu maigrichons malgré toute l'énergie déployée par un John Fogerty un peu fatigué ! Ça s'entend surtout dans "Fortunate Son" où il peine visiblement.  Les 3 rescapés nous offrent une sorte de "Best Of live" d'un large panorama de leur carrière avec en point d'orgue une convaincante lecture de "Keep on Chooglin'", seul titre où John fait briller son talent d'improvisateur à la guitare solo.

Le son est un peu pâteux sur les premiers pressages en particulier en vinyle et lors des premières rééditions en CD dans les années 80. Cependant la remasterisation de 1999 a tout de même amélioré les choses ce qui permet a posteriori d'assurer une sortie honorable au Creedence malgré la suspicion qui régnait autour de la sortie de cet album en 1973.