Roger MARTIN du GARD – La consultation (1928 - Les Thibault) - par Nema M.

Édition taxée chez Charles-Henri		Édition moderne

Nema rentre d’un week-end avec Charles-Henri. Sans un mot, elle ouvre son sac à dos et vide sur le canapé son contenu. Sonia, qui sait très bien que la relation de Nema avec Charles-Henri est légèrement… comment dire… tumultueuse, reste coite. Mais son attention est attirée par un vieux bouquin broché, tout jauni, dont le titre est « La consultation ». Elle ne peut pas s’empêcher de dire :

- Waouh ! un cadeau de Charles-Henri ? Alors ça s’est bien passé ce week-end ?

- Bof, ce n’est pas vraiment un cadeau, mais il m’a laissé prendre ce livre. Je l’ai trouvé super intéressant.

- Charles-Henri ???

- Mais non ! le livre !  

Roger Martin du Gard (1881-1958)
 

Les Thibault. Une saga familiale écrite par Roger Martin du Gard. « La consultation » en est la 4^ème partie. Quand j’ai ouvert ce roman, je me suis demandée s’il n’y aurait pas trop d’allusions aux volumes précédents de la saga et si le récit serait bien autonome. En fait non. L’histoire de ce volume est relativement indépendante. Bien sûr, il reste à la fin de la lecture une petite envie de savoir ce qui s’était passé avant et ce qui se passera après…

 

Antoine Thibault, jeune médecin de 32 ans a installé son cabinet médical au rez-de-chaussée d’un vieil immeuble à Paris. L’immeuble appartient à la famille Thibault. Le père d’Antoine, médecin également, habite à l’étage avec Gise, une jeune fille métisse adoptée par les Thibault.

« La consultation » correspond à peu près à deux jours de la vie d’Antoine, sous forme d’un récit de ses faits et gestes et de ses réflexions.

Tout d’abord, Antoine rencontre deux jeunes adolescents, Robert et Loulou, devant sa porte et soigne le plus jeune d’un phlegmon à l’avant-bras. Ce type d’infection nécessite une intervention chirurgicale, laquelle sera effectuée dans le « laboratoire » du docteur Antoine Thibault. En effet, nous sommes en 1913, et à l’époque un généraliste a une salle de soins dans son cabinet. Antoine s’intéresse à son jeune malade et à son frère et découvre leur vie d’orphelins débrouillards. Robert est une vrai Titi Parisien…

Et puis, les patients vont se succéder. Il y a le père d’Antoine qui est bien malade mais qui ne veut pas croire que ses jours sont comptés. Gise et une Sœur sont là pour le veiller et l’aider à se nourrir. Antoine exprime en pensées la complexité d’être à la fois fils et médecin. Comment dire les choses, comment répondre aux interrogations du malade dans ce cas ? Il y a cette ambiguïté face à la réalité d’une situation de fin de vie qu’on ne peut voir (et que l’on ne voudrait pas voir) de la même manière que lorsque le patient n’est pas un membre proche de la famille. 

Antoine saute dans un taxi, file à l’hôpital rejoindre le Patron, son maître, le Docteur Philip. Le Docteur Philip représente le savoir, la compétence et surtout l’expérience humaine. D’autres anciens élèves viennent le solliciter pour des avis sur tel ou tel protocole de soins. Antoine suit son Patron dans les visites des patients hospitalisés. Les cas les plus graves traités à domicile par Antoine sont évoqués. Le temps presse : les rendez-vous sont planifiés par le fidèle Léon, homme à tout faire d’Antoine. Retour au cabinet pour la suite des consultations.

Cabinet de consultation à l'ancienne
 

La pause déjeuner est très brève et Antoine se permet tout juste de lire le journal en même temps qu’il prend une collation, préparée et servie par Léon. Il y a tout ce qui est prévu et il y a en plus des demandes impromptues auxquelles Antoine ne se dérobe pas. Ainsi, il recevra les deux sœurs, fille de la vieille cuisinière de son père pour une consultation « entre deux portes ».  La vie de généraliste à l’époque est finalement comme aujourd’hui : des patients nombreux, des maladies et des souffrances diverses, un besoin d’exprimer son mal et son mal-être et d’avoir en retour la réponse apaisante…

Heureusement, il y a des maladies pour lesquelles des traitements antibiotiques existent aujourd’hui. Mais à l’époque, quand Antoine détecte un mal de Pott chez Huguette, la fille de Madame de Battaincourt, cette forme grave de tuberculose osseuse qui atteint la colonne vertébrale, pas vraiment de remède si ce n’est des plâtres, de la chirurgie…  Et Madame de Baittaincourt qui ne voit rien, qui ne pense qu’à aller à la chasse, ou au bal, ou à d’autres mondanités où elle exhibe sa beauté. Il faut du tact et de la délicatesse pour gérer ce type de situation, et en même temps il faut éviter certains pièges (car Antoine est beau gosse si on comprend à travers les lignes).

Parmi les patients, un homme politique arrogant en façade, tout petit en malade. Et surtout, une toute petite fille, un bébé, opéré d’un bec de lièvre, en très grande souffrance et donc sous morphine au domicile de ses parents Monsieur et Madame Héquet. La culpabilité d’avoir engendré un enfant anormal. La recherche de la cause et de la faute. Ces questions-là sont de tous les temps, les tentatives de réponses aussi, et leur traduction dans ce roman à travers le récit du père et le soutien d’Antoine reflète un humanisme sans excès ni fioriture. Antoine réussira-t-il à accompagner la fin de ce pauvre enfant en respectant les principes de la médecine qui empêche de mettre fin à la vie ? 

Le personnage principal d’Antoine allie jeunesse et enthousiasme avec une certaine profondeur de réflexion sur la vie et la souffrance. Parfois frivoles, parfois angoissés ou affolés, les autres personnages nous sont tous sympathiques, car finalement ils sont tous très humains.  

 

Si Roger Martin du Gard est tombé dans les oubliettes, c’est bien dommage. Cet écrivain né en 1881, prix Nobel de Littérature en 1937 et mort en 1958, nous a laissé une œuvre importante. Un style à la fois simple et riche de mon point de vue. Un propos d’une clarté et d’une humanité exceptionnelles. Camus qui a entretenu une correspondance avec Roger Martin du Gard, appréciait « l’expérience d’un généreux aîné apte à conseiller, à comprendre sans condamner. »

 

Bonne lecture !

 

NRF Gallimard – Folio - 209 pages