AL DI MEOLA : ”ELEGANT GYPSY“ (1977) - par Pat Slade

Pour beaucoup le jazz fusion est une musique hermétique et difficilement abordable, Al Di Meola est le maître des clés qui vous fera apprécier ce genre si particulier.

 

Le Gitan Élégant

Di Meola - McLaughlin - D Lucia

Les guitar heroes ne sont pas seulement des rockers avec des cheveux partout et qui font du shred à tout bout d'champ. Mêmes dans le jazz on trouve des virtuoses de la six cordes comme Pat Metheny, John McLaughlin ou Robben Ford pour ne citer que ceux-là. Mais personnellement j’ai toujours eu un faible pour Al Di Meola depuis que j’ai entendu l’album ”Casino“ et plus tard ”Friday Night in San Francisco“, un album live où il jouait en trio avec John McLaughlin et Paco De Lucia en 1980 (clic).

Return to Forever

Al Di Meola est la vitrine de la guitare jazz fusion, une discographie longue   comme le bras entre sa discographie solo et ses différents groupes en tant que  co-  leader. Né dans le New Jersey d’une famille italienne, il commence la guitare à huit ans. Son professeur l’oriente vers les standards du jazz avec comme influences : des guitaristes comme Kenny Burell et George Benson. A 19 ans il remplace le guitariste de Chick Corea au sein du groupe Return to Forever avec Stanley Clarke et Lenny White.  Quand le groupe se dissoudra en 1976, il commence une carrière solo et enregistre un premier album ”Land of the Midnight Sun“ avec une reprise d’une sarabande de J.S Bach et le morceau le plus connu de l’album ”Short Tales of the Black Forest“ de Chick Corea. Sur se premier album, il s’était entouré de cadors comme Jaco Pastorius, tous les membres de Return for Ever ou encore le batteur Steve Gadd qui lui aussi jouera avec les plus grands.

”Elegant Gypsy“ en 1977, un nouvel album et un changement de musiciens… ou presque ! On retrouve Lenny White et Steve Gadd mais un autre grand guitariste vient le rejoindre : Paco de Lucia et pour remplacer le grand Jaco Pastorius on entendra Anthony Jackson, celui qui sera à l’origine de la basse électrique 6 cordes. Une élégante pochette entre une danseuse de flamenco et une rutilante Gibson Les Paul assortie à la couleur de la danseuse. ”Flight Over Rio“ ; après un intro basse/orgue douce, la folie va s’emparer d’Al Di Meola dans un solo électrique à faire pâlir beaucoup de schredder. ”Midnight Tango“ les influences de Georges Benson sont très nettes dans ce titre. ”Mediterranean Sundance“ le hit de l’album un duo avec Paco De Lucia de haute volée. De 5 minutes 13 sur l’album, il passera à 11 minutes 25 sur l’album ” Friday Night in San Francisco“ et la version en trio avec John McLaughlin est encore plus puissante. Un morceau entre jazz et flamenco qui captive par la virtuosité des musiciens.

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”Race with Devil on Spanish Highway“ ; une intro avec un super riff de basse, des percussions syncopées et un thème joué à une vitesse supersonique et une suite qui s’étire avec différents thèmes. ”Lady of Rome, Sister of Brazil“ ; un court morceau entièrement interprété de manière acoustique, un mariage entre la musique brésilienne et méditerranéenne. ”Elegant Gypsy Suite“ : 9m15 de mélange de jazz et de musique latine. Entre moment calme et des montées en puissance soutenus par la guitare d’Al Di Meola et tout un groupe d’artistes d'exception qui font du morceau un titre parfait pour finir un album.

”Elegant Gypsy“ reste à ce jour une référence dans l’univers du jazz-rock, l’année suivante  Al Di Meola  sortira ”Casino“ que l’on pourra considérer comme une suite du précédent avec des titres comme ”Egyptian Danza“ ou l’éclatant ”Fantasia Suite for Two Guitars“.