AMERICAN FLYER - la story - par PalKo

Dans la grande famille américaine "folk, country, rock, west coast" des années 70's, composée des groupes et artistes tels que : Buffalo Springfield, Stephen Stills , Neil Young, Crosby Stills & Nash, Poco, Randy Meisner, Gene Clark, Loggins & Messina, Flying Burrito Brothers, New Riders of the Purple Sage, Richie Furay, Nitty Gritty Dirt Band,Jackson Browne, Ozark mountain daredevil, James Taylor, Pure prairie League, Firefall, Eagles, América et bien d'autres, qui ont tous considérablement œuvré pour cette musique, il serait injuste de ne pas évoquer un groupe qui fit un passage éclair, et qui pourtant, comme les autres, marquera à jamais la quintessence de ce style musical extraordinaire et intemporel !

Si vous avez déjà entendu ou fredonné la célèbre chanson "Amie", vous connaissez certainement la voix de Craig Fuller. Cette chanson écrite par ce monsieur en 1972, vous donnera alors une idée précise de ce qu'il a pu faire avec d'autres musiciens et compositeurs talentueux, en dehors de son fabuleux groupe de prédilection : "Pure Prairie League".

American Flyer était un groupe californien des années 70, crée par Eric Kaz & Craig Fuller.

Ce groupe est aussi connu pour avoir compté en son sein Doug Yule, membre du Velvet Underground de 1968 à 1973, et Steve Katz, ex membre du groupe"Blood Sweat and Tears" qui fut également producteur d'artistes, tels que Lou Reed et Elliott Murphy. Craig Fuller étant membre et cofondateur du fameux groupe "Pure Prairie league".

Bien que la touche "Pure prairie League" se ressente dans cette formation, il va sans dire que la marque de fabrique "Américan Flyer" a apporté à travers ses albums, une grande fraicheur musicale qui ira teinter de manière flagrante les inspirations de groupes tels que Eagles, (dans hotel california > wasted time, the last ressort, Pretty Maids All In A Row) qui, bien que talentueux, faisaient injustement figure de proue face au grand public en Europe, à l'égard de ce style musical pourtant très développé aux états unis dans les années 70.

Le premier album d'Américan Flyer (le meilleur) ne contient pas un seul morceau qui semblerait combler un manque de créativité, tous les titres sont magnifiques et extraordinairement conçus, à tel point que la méconnaissance de cette formation musicale, pourrait aisément nous porter à confondre cet album avec un "greatests hits" du groupe. Cette tentative "Américan flyer" fut injustement perçue à l'époque, car il y avait dans cette entreprise musicale, un vivier de musiciens tous plus brillants les uns que les autres !

De même, si George Martin (ex prod Beatles) a accepté de produire ce tout premier album du groupe, ce n'est certainement pas dû au hasard. Il y composera même à quatre mains, un titre avec Eric Kaz, "end of a love song".

XXX

Eric Kaz, né à Brooklyn en 1947, est un chanteur-auteur compositeur. Son premier album "1000 years of sorrow" sorti en 1972, incluait la chanson "Cry Like A Rainstorm" et fut un grand succès lors de son interprétation par Bonnie Raitt et Linda Ronstadt. Son style est semblable à celui de Carole King, James Taylor et Jackson Browne. Son deuxième album "cul de sac", a été réalisé en 1974.

En 1975, Eric Kaz rejoint Craig Fuller (chanteur de Pure Prairie League) pour former American Flyer. Le groupe ne produira que deux albums, "American Flyer" en 1976 et "Spirit Of A Woman" en 1977.

Craig Fuller chanteur-auteur compositeur, né le 18 juillet 1949, est le co-fondateur du célèbre groupe américain "Pure Prairie League" avec Tom McGrail, Jim Caughlan. Ce groupe phare de folk country rock, a vu le jour en 1964 lorsque ces musiciens susnommés étaient lycéens, il émergeât réellement en 1969, à Waverly dans l'Ohio.

Craig Fuller fut également membre du groupe "Little Feat" fondé en 1969 par Lowell George et Bill Payne, deux anciens membres des "Mothers of Invention", le premier groupe de Frank Zappa. Richie Hayward et Roy Estrada qui furent aussi (plus tard) des membres de "Little Feat".

"Love Has No Pride" est la chanson la plus connue d'Eric Kaz, mais aussi reconnue pour être une des plus belles qu'il ait composée, elle a été reprise par des artistes de renom : Linda Ronstadt, Johnny Cash, Bonnie Raitt, Susan Jacks, Tracy Nelson, Rita Coolidge, Lynn Anderson, Paul Young, Michelle Wright, Jane Monheit, Rod Stewart et Lana Wolf. D'autres de ses titres ont aussi fait l'objet de reprises notamment par Linda Rondstat, Bonnie Raitt, Alison Krauss, Cher, Joan Baez, Kim Carnes...

En 1978, Eric Kaz et Craig Fuller sortent un album intitulé  "Craig Fuller-Eric Kaz". Une pépite du genre à posséder absolument !

Cet album, FULLER - KAZ, est sorti en 1978, et fut bien plus "rock" que leurs deux albums au sein d'American Flyer. C'est un album réédité ces dernières années, qui est resté quasi-introuvable durant des décennies, tout comme le 1^er album d'Américan Flyer, on peut enfin les trouver en CD aujourd'hui.

Craig Fuller a rejoint de nouveau Little Feat en 1988, en produisant trois grands albums avec eux, Il se retira par la suite pendant un certain temps jusqu'en 1992. Il reviendra en 2007 pour produire un nouvel album au sein du "Pure Prairie League "(All In Good Time).   

En 2002, Craig Fuller se joindra à ses amis du groupe Poco, pour jouer dans leur excellent album "running horse" en tant qu'harmoniciste, chanteur, guitariste.