TOWNES VAN ZANDT - "Rear view mirror" (1979) , par Rockin-jl

"Pas d'bol blues..."

Townes Van Zandt (1944 Texas, 1997 Nashville) c'est vraiment le poète maudit par excellence, mais aussi un des plus grands songwriters américains.
S'il n'a jamais obtenu, ni recherché d'ailleurs, la reconnaissance du grand public, l’évitant même scrupuleusement parfois, il a eu un beau succès critique et surtout a été et demeure une référence auprès des autres musiciens. La liste complète de ceux qui l'ont chanté serait fastidieuse alors ne citons que les plus connus : Bob Dylan ("Pancho and Lefty") , Neal Casal, Steve Earle, Emmylou Harris, Norah Jones, Delbert Mc Clinton, Mudhoney, Charlie Musselwhite, Robert Plant/ A Krauss, Calvin Russell, Willie Nelson, Lucinda Williams, les Cowboys junkies, Merle Haggard, Guy Clark... et une bonne partie de la mouvance Americana ou alternative country/rock, qui lui rendit hommage dans l’album " Poet: A Tribute to Townes Van Zandt " .

Beau brun ténébreux, alcoolo et junkie, maniaco dépressif hanté par la mort, Townes n'aura pas vécu ce qu'on peut appeler une vie heureuse. Génie torturé il préférera toujours jouer dans un coupe gorge pour une poignée de dollars et un whisky que sur une grande scène. Il avait d'ailleurs l'habitude de distribuer ses cachets aux sans abris. Il vécut dans le dénuement et avec une épaisse poisse qui le colla jusqu'à sa mort : alors qu'il devait enregistrer avec Sonic Youth, ce qui aurait pu lui valoir de toucher un plus large public, il se brisa une hanche et décéda des suites de l'opération. Influencé à ses débuts par les bluesmen locaux , en premier Lightnin' Hopkins , mais aussi les premiers Bob Dylan et Hank Williams. Sa musique est à la frontière du blues de la country et du folk, transcendant les barrières pour créer son propre univers déchiré , entre humour noir, désespoir, et émotions à fleur de peau.








Il est un peu difficile de s'y retrouver dans sa discographie, une dizaine d'albums studios de 1968 à sa mort, plus des live, des best of, inédits, etc..
Celui-ci a été enregistré en 1979 en Oklahoma, live, dans une petite salle, du moins je crois car il n'y a aucune note de pochette ( Mrs les éditeurs, il y a encore quelques pré-grabataires comme moi qui achètent des cds, alors ce serait sympa d'indiquer au moins les musiciens, les dates et lieux de recording, merci !) ; on y retrouve ses meilleurs titres et Townes est en forme, accompagné de 3 musiciens dont un violoniste, ce disque peut faire office de "Best Of" et de bonne introduction à son œuvre (17 titres, 58').
Pour aller plus loin, le coffret " Texas Troubadour " est très complet et "Live At The Old Quarter" vaut également le détour.

Ce troubadour céleste est parti avec sa guitare chanter son blues dans les étoiles mais il n'est pas trop tard pour le découvrir, et réparer un peu l'injustice qu'a été sa vie.
Pour finir, je citerai Steve Earle qui a été son ami et élève et vient de lui consacrer tout un album (" Townes ") : " si je peux aider à faire découvrir cet artiste fabuleux à quelques personnes qui ne le connaissent pas, c'est une victoire. Ses textes et ses musiques sont intemporelles et n'ont pas prit une ride. Avec une économie de moyens, Townes savait être poignant , c'est cela un vrai songwriter pour moi ".
Moi aussi, si je peux le faire connaître à quelques curieux (ses) , j’en serai ravi...

(On peut entendre Townes chanter " Dead flowers " des Stones sur la BO de " The Big Lebowski" , version que l'on retrouve sur son album " Abnormal " )






"Waitin' around to die" extrait du doc "Heartworn Highway" ...ou comment donner la chair de poule avec juste une gratte et une voix...