R.I.P. - Le chef d'orchestre SEIJI OZAWA nous a quittés (1935-2024)

Seiji Ozawa fin des années 70

Il y a des disparitions d'artistes qui chagrinent plus que d'autres… Ce sentiment n'a aucun lien avec le talent voire le génie du disparu mais avec son charisme. Les maestros sont des personnages pittoresques, certains savent gagner l'intérêt du public et des discophiles par leur maîtrise, mais aussi leur sympathie. J'avais évoqué ce cas en 2014 lors de la disparition de Claudio Abbado, très estimé de ses musiciens et des mélomanes, qui connaissaient par la presse spécialisée ou divers autres médias l'humanisme de l'homme.

D'autres grandes baguettes, plutôt de l'ancien temps, ont laissé le souvenir de dictateurs musicaux terrorisant les musiciens quand l'autorité ne se hissait pas jusqu'au mépris. Je balance : Celibidache ou Reiner, mais la discipline de fer imposée donnait, il faut bien l'avouer, une réussite indéniable sur le plan interprétatif…

Ma première rencontre avec Seiji Ozawa fut discographique. Un album paru chez EMI réunissait la Sinfonietta de Janáček et le concerto pour orchestre de Lutoslawski. En 1971 le chef qui a 36 ans débute réellement sa brillante carrière et dirige l'orchestre symphonique de Chicago, et oui pas Boston ce jour-là… Un programme moderne et pour le moins aventureux en cette époque où le public raffole encore de la tradition, Mozart, Beethoven, une pincée de Brahms. Notons que le compositeur polonais Lutoslawski est bien vivant (+1994). Ce disque témoigne de deux facettes de de la personnalité artistique d'Ozawa : il dirigera les meilleures phalanges de la planète et ne sera jamais dépendants d'un label unique…

André Malraux et Charles Munch

Autres souvenirs marquants : deux concerts inoubliables. En 1975, Ozawa très actif auprès du jeune Orchestre de Paris créé par son mentor Charles Munch, il programme la Turangalila-Symphonie d'Olivier Messiaen. Sur scène, toujours bon pied bon œil, Yvonne Loriod (épouse de Messiaen) au piano et sa sœur Jeanne Loriod aux ondes Martenot. Ozawa recrée la légende du chef d'œuvre de 1946. La musique contemporaine résonne dans un Palais des Congrès bondé. (Malgré l'acoustique désastreuse, mais il n'y a pas de salle de concert disponible à l'époque). Ozawa venait de ou allait graver l'ouvrage avec l'Orchestre de Toronto pour RCA également avec les sœurs Loriod. Je propose ce disque pionnier en complément…

Le 3 décembre 1976, le maestro bénéficie d'une aura internationale et… il ose tout. Toujours au Palais des Congrès (mais là l'immense scène est plutôt un atout) il réunit l'Orchestre symphonique de Boston, l'Orchestre de Paris et les chœurs de l'Opéra de Paris sans compter des micros fanfares dans les accès à la salle (350 musiciens environ). Au programme le Requiem de Berlioz. Ozawa, à la direction très athlétique, effectue en bondissant des saltos de patineur pour contrôler ses troupes entourant le public pendant le Tuba mirum !!! Par ce concert historique, il commémore les dix ans de l'Orchestre de Paris fondé en 1968 par Charles Munch sur demande d'André Malraux et qui fit de cette œuvre un fleuron du répertoire de l'Orchestre symphonique de Boston que Munch dirigea de 1949 à 1962.

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Rapidement : Seiji Ozawa avait vu le jour en 1935 dans une famille nipponne installée en Mandchourie lors de l'occupation par l'Empire du soleil Levant. Il retourne à Tokyo en 1944 pour assister à l'effondrement de son pays en 1945. Au milieu du désastre, il étudie le piano, mais pratique également le rugby, sport plus violent. Il se fracture deux doigts dans une mêlée mais le jeune homme montre déjà qu'il sait rebondir ! Il ne sera pas pianiste virtuose mais… Chef d'orchestre, un métier qu'il apprend auprès d'Hideo Saito (1902-1974). En 1959, il remporte le concours international des chefs d'orchestre de Besançon et obtient une bourse pour se perfectionner auprès de Herbert von Karajan à Berlin.

Seiji Ozawa et Herbert von Karajan

Le lauréat de Besançon attire l'attention de Charles Munch alors directeur de l'Orchestre symphonique de Boston. Celui-ci l'invite à diriger l'illustre phalange de la côte Est. Leonard Bernstein le remarque aussi et le nomme assistant de la Philharmonie de New-York. Seiji Ozawa sera le seul futur grand maestro à partager son temps d'apprentissage entre Herbert von Karajan et Leonard Bernstein…

La suite sera une carrière en forme d'épopée à travers toute la planète, principalement : l'Orchestre symphonique de San Francisco, l'Orchestre symphonique de Toronto, l'Opéra d'État de Vienne et l'Orchestre symphonique de Boston. Il occupera ce poste pendant trente ans, en une époque où les engagements ne dépassent guère la dizaine d'années…

La longévité de Seiji Ozawa comme patron à Boston a peu d'équivalent dans l'histoire de la direction d'orchestre moderne. Quelques records : Eugene Ormandy à Philadelphie ou Evgeny Mravinsky à Leningrad (49 ans chacun) et bien sûr Karajan à Berlin (35 ans) …

Avec Leonard Bernstein

En 2006, le chef est atteint d'un cancer de l'œsophage, une forme souvent mortelle de cette maladie. Courageusement, il subit des traitements agressifs, est confronté aux métastases et en 2009, il guérit ! Il a 74 ans, a dû annuler nombre de concerts mais il continue sa carrière posément avec un capital sympathie accru chez ses fans. N'est-ce pas Pat Slade, un inconditionnel comme votre serviteur !

Son répertoire est immense, de Beethoven à Ligeti, mais sa passion est de permettre l'essor de la musique moderne dans des bonnes conditions symphoniques. Proche de Messiaen, il crée en 1983 son opéra fleuve et mystique, Saint François d'Assise. Parallèlement, il anime la vie musicale internationale : en 1992 il fonde l'Orchestre Saito Kinen en hommage à son ancien professeur.

Depuis 1958, Seiji Ozawa avait reçu 28 récompenses, médailles et prix ! Le 24 septembre 2008 il est reçu à l'Académie des Beaux-arts au fauteuil laissé vacant par Yehudi Menuhin pour sa francophilie, sa passion pour la musique française et la reconnaissance mondiale apportée entre autres à Olivier Messiaen et Henri Dutilleux.

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Ozawa académicien !!!
 

Depuis les débuts du Deblocnot, Seiji Ozawa a donné lieu à la publication de sept chroniques représentatives de son parcours : les voici :

Bela BARTÓK	Le Mandarin Merveilleux (Ballet intégral) - Symphonique de Boston	Clic
Ludwig van BEETHOVEN	Concerto pour piano N°2 (1795) avec Martha Argerich (Live 2017)	Clic
Carl ORFF	Carmina Burana – Philharmonie de Berlin	Clic
Francis POULENC	Stabat Mater (1950) - K. Battle (1989) - Symphonique de Boston	Clic
Serge PROKOFIEV	Symphonie N° 7 - Philharmonie de Berlin	Clic
Maurice RAVEL	Alborada Del Gracioso  - Boston Symphony Orchestra Bolero   La valse Pavane Pour Une Infante Défunte	Clic
Henryk WIENIAWSKI	Concertos n°1 et n°2 pour violon (1852/1870) avec Itzhak Perlman	Clic

Seiji Ozawa nous lègue une discographie immense et rééditée régulièrement. RCA a publié un coffret de six des gravures avec l'orchestre symphonique de Chicago ; Warner une somme de 25 CD, des interprétations réalisés avec 9 des meilleurs phalanges planétaires… 23 disques chez DG. Sans compter les albums isolés, impossible de dresser une liste préférentielle objective…

Dans les temps à venir, une chronique pourrait commenter sa version des Gurrelieder de Schoenberg à Boston avec Jessie Norman. Pour DECCA (Philips), Ozawa avait enregistré une intégrale Mahler difficile à dénicher, mais la monumentale 8^ème, est toujours disponible en album solo…

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Parcours musical : Je vous propose quatre enregistrements représentatifs de l'art de Seiji Ozawa.

1 - Seiji Ozawa fut un grand interprète de Mahler, notamment pour les grandes œuvres chorales (2,8), écoutons la 2^ème symphonie "Résurrection" captée en 2000 pour Sony Classical avec le Saito Kinen orchestra, le Shinyukai Choir, Emiko Suga (Soprano) et Nathalie Stutzmann (Contralto). (Chronique de la gravure à Londres de Georg Solti)

Playlist : [1] Allegro maestoso - [2] Andante moderato - [3] In ruhig fliessender Bewegung - [4] "Urlicht" - [5] Im Tempo des Scherzo's

2 - Fan de musique française, le chef avait enregistré en 1987 la musique orchestrale de Gabriel Fauré, le son de l'Orchestre symphonique de Boston fait preuve d'une élégance rare.

Playlist : [1] à [5] Pelléas et Mélisande - [6] Après un rêve - [7] Pavane - [8] Elégie - [9] à [14] Dolly.

3 - Seiji Ozawa entreprit une intégrale des sept symphonies de Prokofiev avec la Philharmonie de Berlin dans les années 90 pour DG. J'avais retenu son interprétation pour le billet consacré à la 7^ème. Voici l'ambiguë 6^ème de 1945, moderniste et sarcastique, fêtant la victoire amère (20 millions de morts russes) contre les nazis ; une œuvre faisant écho à la 8^ème de Chostakovitch. (Chronique du disque de Walter Weller)

YouTube : [0:00] Allegro moderato - [15:23] Largo - [29:55] Vivace.

4 – Grand serviteur d'Olivier Messiaen, Seiji Ozawa a enregistré, comme noté plus haut, la Turangalila-Symphonie en 1975. Cette œuvre majeure du compositeur français sera commentée dans l'année dans une autre interprétation tout aussi passionnante. Cette grande symphonie mêlant philosophie orientale et naturalisme est richement orchestrée : percussions, orchestre classique, piano et onde Martenot. Elle comporte dix parties. Je donne à titre indicatif les sous-titres des dix mouvements.

Playlist : [1] Introduction - [2] Chant d'amour 1 - [3] Turangalîla 1  - [4] Chant d'amour 2 - [5] Joie du sang des étoiles - [6] Jardin du sommeil d'amour - [7] Turangalîla 2 - [8] Développement de l'amour - [9] Turangalîla 3 - [10] Finale.

Turangalîla : concaténation de deux mots en sanscrit qui peut signifier "chanson d'amour, hymne de joie, mouvement, rythme, vie et mort".

Le 6^ème mouvement, un adagio, est l'une des plus belles pièces méditatives écrites au 20^ème siècle !

	Écoute au casque ou avec des enceintes additionnelles plus que conseillée. Le son des PC, sauf exception, est vraiment une injure à la musique…
	INFO : Pour les vidéos ci-dessous, sous réserve d'une écoute directement sur la page web de la chronique… la lecture a lieu en continu sans publicité 😃 Cool.