BAC NORD de Cédric Jimenez (2021) par Luc B. comme Bac

Le hasard fait parfois bien les choses. Une semaine après vous avoir entretenu de LA LOI DE TÉHÉRAN [clic ici] voici celle de Marseille. Flics des stups, indics, petits poissons, caïd, et vlan, le bureau du juge. Sauf que la différence de traitement (de talent ?) ce qu’on appelle l’angle, ou le regard du metteur en scène, n'est pas le même. A TÉHÉRAN il y avait sous le thriller la vision d'une société malade, une dimension sociale, de classe. A Marseille, ce sont les flics qui sont malades. 

Autre hasard (malheureux) le film sort la semaine où, à Marseille, un effroyable fait divers a fait la une, un règlement de compte entre dealers soldé par des morts, dont un type retrouvé cramé à vif dans le coffre d’une voiture. Les amateurs de polars, ou ceux qui ont vu la saison 2 de (l’excellente) série ENGRENAGES, en 2008, n’ont pas été surpris par ce qu’on appelle dans le milieu un barbecue, et que nos éditorialistes préférés semblaient découvrir, horrifiés.

Le film part d’une affaire réelle, en 2012, celle de flics qui ont passé la ligne jaune, seul moyen de boucler une enquête dont leur hiérarchie, jusqu’au préfet, réclamait qu’elle fût promptement menée. Cédric Jimenez reprend à la fin les bandes d’actualité de l’époque (vous vous souveniez de Manuel Valls ?!). Donc pourquoi ces précautions au générique sur le mode les personnages sont fictifs… bla bla bla, assumes mon grand !  Yves Boisset y aurait été direct !

Certains critiques ont mis en avant le fait que le film sortait alors que l’instruction de l’affaire réelle était encore en cours. Mais le cinéma est aussi là pour s’approprier le réel, rendre compte de l’état d’un pays, à l’instant T, ici d’une corporation. BAC NORD a été écrit et réalisé en 2019, et pandémie oblige, ne sort que deux ans plus tard, alors que les protagonistes qui ont inspiré l’intrigue font appel du premier procès. Le réalisateur Cédric Jimenez ne peut pas être taxé d’influencer un jugement, même si sa thèse (son regard) semble conforme à celle des juges.

D’autres critiques vilipendaient le réalisateur pour avoir pris parti pour ses policiers, des personnages à qui il donne un visage humain, une vie, une famille, alors que les méchants dealers sont représentés comme une horde de guerriers anonymes, des figures masquées, désincarnées. C'est un parti-pris que j’aime bien, on se croirait dans MAD MAX et cela renforce cette idée de multitude, d'avoir affaire à un ennemi interchangeable, aussitôt coffré, aussitôt remplacé. Le film de Jimenez est avant tout un film d’action, certes ancré dans une réalité politique, mais le but est de produire de la pellicule testostéronée.

L’inverse de LES MISÉRABLES de Ladj Ly, auquel on pense beaucoup. Scène commune où un flic Yassine se retrouve pris au piège, cerné, dans une cage d’escalier. En comparant les deux films, on voit bien l’importance du regard d’un réalisateur, de quel côté se place la caméra, les victimes d’un système défaillant chez l’un, les représentants de l’ordre républicain impuissants chez l’autre. En réalité, Cédric Jimenez se placerait plutôt aux côtés du Ridley Scott de AMERICAN GANGSTER, là aussi une longue séquence en commun, ou d’un William Friedkin. Des références américaines pour un western urbain d’une efficacité redoutable. Déjà dans LA FRENCH (2014, avec aussi Gilles Lellouche, et Marseille) on sentait Jimenez flirter avec le film-dossier US 70’s, et HHhH (2017) était en langue anglaise.

BAC NORD raconte le quotidien de trois flics à qui on demande de faire du chiffre. Des arrestations. De la quantité, pas de la qualité. Le film montre de manière crue ces zones de non-droit, ces cités gangrenées par le trafic, des quartiers organisés et gérés par les trafiquants, qui y règnent en seigneurs du château, filtrant les entrées. Chaque opération menée se solde par un échec, les policiers sont impuissants à pénétrer ces forteresses armées, sous peine de déclencher un carnage, repartent humiliés, aigris, alpaguer des vendeurs de tortues sur le marché…

Mais après une vidéo virale sur Internet montrant un jeune gamin malmené par des trafiquants, c’est l’émoi dans les hautes sphères. Le préfet ordonne de taper un grand coup. Pour être renseigné il faut infiltrer des indics, et les payer. En dope. Le commissaire refuse au trio d’utiliser la drogue mise sous scellé, ils devront se débrouiller pour réunir plusieurs kilos de shit. Qu’ils appellent une collecte. C’est sur cet aspect qu’ils seront accusés de trafic en bande organisée.

C’est là où le film est le meilleur, dans la mise au point et l’exécution du plan. Car les personnages en eux-mêmes sont assez stéréotypés (l’aîné bourru au grand coeur, le jeune chien-fou, le fraîchement papa) et dans la dernière partie, le réalisateur va au plus simple, là où on l'attend. Dommage de n’avoir pas traité les séquences carcérales avec plus de finesse et d’écriture, il y avait matière à un huis-clos sous tension, une autre tension, plus psychologique. De même que l'affrontement ultra classique entre policiers et IGPN (les boeufs-carottes), les vrais flics d'un côté qui en chient, les cols blancs le cul collé à la fauteuil de l'autre. 

Par contre, les scènes d’action sont assez bluffantes, poursuites en bagnoles, scooter, à pied (merci Friedkin) sans non plus tomber dans la cascade virevoltante, comme chez Besson. Et donc, l’opération menée dans le quartier général des dealers, c’est l’ADN du film, il ne fallait pas la rater. Jimenez nous accroche littéralement, son film est tendu, nerveux.

Les acteurs Gilles Lellouche, François Civil et Karin Leklou font le job, les seconds rôles sont moins développés, notamment la jeune indic Amel, jouée par Kenza Fortas, formidable et craquante, ou la femme de Yassine jouée par Adèle Exarchopoulos, qui n’a pas grand-chose à se mettre sous la dent.

Sur certains aspects BAC NORD épate, les boulons sont bien serrés, le montage est percutant, de l’action, du solide, ras le bitume. Un sujet qu’un Jacques Audiard aurait pu transcender, on pense parfois à DHEEPAN. Cédric Jimenez n’a que quatre films au compteur, il n’a pas encore une identité visuelle, mais laissons-le mûrir…

Son prochain film revient sur la traque des auteurs des attentats du 13 novembre, il va falloir la jouer fine…

couleur  -  1h45  -  scope 2.35