The RIDES "Can't get enough" (2013)

The Rides c'est du lourd, de ce qu'on nommait dans les sixties/seventies les "supergroupes" (Cream, Blind Faith, Beck Bogert & Appice", Crosby Stills & Nash..), tendance qui revient à la mode, voir -dans un registre plus musclé- les récents Chickenfoot (Sammy Hagar, Joe Satriani) ou Black Country Communion (Joe Bonamassa, Glenn Hughues).

Supergroupe car assemblage de musiciens déjà bien connus, de pointures même avec en premier lieu Stephen Stills, 68 ans, qu'on ne présente plus, l'ex mari de Véronique Sanson aura été de 3 grands groupes de la scène californienne: Buffalo Springfield,  Crosby Stills& Nash (avec ou sans Young) et Manassas. Aux claviers Barry Goldberg, 71 ans, gros CV aussi avec l'Electric Flag (Buddy Miles, Mike Bloomfield), des collaborations à la pelle (Steve Miller, Gram Parsons, Joe Cocker, Rod Stewart..), qui a déjà joué avec Stills sur le fameux "Super Session" en 1968 avec Mike Bloomfield et Al Kooper . Et pour faire baisser la moyenne d'age voici le guitariste Kenny Wayne Shepherd, gendre de Mel Gibson (pour la rubrique people), une des étoiles du blues rock depuis 1995; il partage ici les guitares et le chant avec Stills (au chant 4 pour lui et 6 pour Stills).

Ne négligeons pas la rythmique car c'est du beau linge aussi avec les très expérimentés Chris Layton (drums-Stevie Ray Vaughan, Kenny Wayne Shepherd)  et Kevin Mc Cormick (basse-Jackson Browne, Crosby Stills & Nash), ni le percussionniste cubain Luis Conte (Al Di Meola, Pat Metheny, James Taylor, Phil Collins..).

Stephen Stills  dit avoir construit ici "the blues band of my dreams".

Mais des rêves à la réalité il y a un pas, on a vu parfois la sauce d'un tel all stars ne pas prendre.

"Roadhouse" va nous rassurer d'entrée en tapant fort, un "biker" blues-rock rugueux sur la vie de bluesman itinérant, au mid tempo lourd et  hypnotique qui rappelle un peu  le "Roadhouse blues" des Doors ou les boogies des premiers ZZ Top.  Le piano "barrelhouse" de Goldberg, les guitares vénéneuses de Stills et Shepherd, la voix râpée au whiskey (Stills), tout est en place, un peu trop même car après une telle entame il va être difficile de soutenir le même rythme.

La suite se partagera entre reprises et compos originales, coté reprises "That's a pretty good love" (écrit pour Big Maybelle en 1956, repris par Little Feat ou les Roomful of blues), chanté par Shepherd, bon blues rock qui lorgne vers l'Allman Brothers Band, "Search and destroy" des Stooges (bien vitaminé mais choix surprenant, le gang d'Iggy n'ayant que peu de rapport avec le blues..), "Honey bee" de Muddy Waters, beau blues et de belles parties d'orgue et de piano de Goldberg et un final aux guitares qui chauffent, " Talk to me baby",un autre classique du blues d'Elmore James, presque trop sage pour le coup, même remarque pour "Rockin in a free world" de Neil Young, du "classic rock" carré. Stills qui a ressorti des placards son "World game", présent sur son second album solo de 1971, un rock nerveux.

Reste à parler des 3 originaux restants "Don't want lies", un peu plat, "Can't get enough", jolie ballade à la guitare  pleurante  et "Only teardrops fall", le plus réussi des 3, country/folk/rock nonchalant dont les arrangements et harmonies vocales ne sont pas sans évoquer la période Manassas.

Au final, un album réussi, mais qui hésite un peu entre  blues rock solide à la Stevie Ray Vaughan et  rock californien plus mélodique à la Crosby Stills & Nash, le contraste créant peut-être un manque d'unité, manque d'unité aussi dans le fait de passer des Stooges à Muddy Waters... Mais je suis tatillon, ne boudons pas notre plaisir, musicalement c'est du  haut niveau, et puis ça fait bien plaisir de revoir Stephen Stills qui prouve là qu'il n'est pas que le vestige d'une époque musicale bénie et révolue.

Rockin-JL

Chronique parue dans le N°35 de "BCR La Revue"