GENESIS - "Duke" (1980) - par Vincent The Chameleon

Ouvrons tout grand... Nos oreilles.

D'abord dans la forme. 

En me replongeant tout récemment dans quelques-unes des œuvres de GENESIS, j'ai réalisé que, outre la diversité de sa musique, le nom du groupe n'y apparaissait jamais sous une typographie identique d'un disque à l'autre. Choix délibéré ou non de sa part, toujours est-il que cette soudaine observation a presque été comme une révélation quant à la direction artistique voulue par le groupe à chaque instant donné de sa carrière. Comment vous dire ?

C'est comme si ce changement de typographie d'un album à l'autre était une signature en soit. Car plutôt que de choisir le titre de leur dernier album en date afin de nous guider et/ou nous orienter, le groupe cherchait à nous rappeler à chaque fois le message suivant: "Ce nouveau disque est encore différent du précédent, mais Genesis c'est aussi ça: A chaque fois différent". 

Duke en atteste, aussi hypothétique soit mon observation. D'autant que ce disque est encore plus en rupture avec ce que le groupe avait alors produit jusque-là. C'est une évidence à son écoute, GENESIS ouvre les années 80' avec fracas. Ce dixième album est aussi celui qui permettra aux trois anglais de rentrer pour la première fois de leur carrière dans les charts avec deux Singles : "Turn it on Again" et Misunderstanding". 

Quand on aborde une œuvre dans sa globalité (au diable donc le téléchargement et le support en MP3), illustrations, pochette, tout tient pour moi d'un seul tenant avec la musique. Aussi, celle-ci (l'illustration), sous son apparent minimalisme, nous en apprend finalement beaucoup plus que l'on pourrait le croire. D'abord, les dessins du livret continuent de me faire énormément penser aux illustrations d'Antoine de Saint-Exupéry. Celles qui figurent dans "Le petit Prince".

Celle qui orne la pochette nous montre un gros bonhomme de dos regardant à travers une fenêtre toute grande ouverte. Ne serait-ce point-là la symbolique d'un groupe qui aurait décidé de tourner le dos à son passé, s'ouvrant la possibilité de voir son avenir autrement, et peut être bien en grand... Voir même en très très grand ? D'autre part, GENESIS nous laisse aussi à notre imaginaire. Entre un ciel bleu (comme le jour) et un croissant de lune (la nuit) en guise de projection de leur vision du futur, l'incertitude demeurera...  Autant de notre côté que de celui du groupe.

Et dans le fond...

Dès l'intro de "Behind the Lines" on constatera assez vite que jamais la batterie de Phil Collins ne se sera illustrée de façon aussi écrasante. Son jeu, en apparence plus épuré, semble s'être décuplé à chacun des coups qu'il porte à son instrument. On pourrait même dire que la force avec laquelle Phil conduit ses rythmes est par endroit quasi tribale. Un peu plus loin, quand retentira "Man of our Times", le constat se fera à l'identique. C'est dru et dur. La production remarquable de Hugh Padgham allant également dans ce sens.

A l'écoute de Duke, on ressent instantanément que quelque chose (un événement) a dû se passer au moment d'entamer son écriture. Pendant ou juste avant... Qu'importe. Et c'est bien sûr le cas. La séparation d'avec sa première femme, Phil l'aura vécu si douloureusement qu'elle s'entend presque sur chacun des 12 titres, et durant 55 minutes. La colère, la tristesse, la détresse, bref, tout ce que peu engendrer une perte (de quelle nature qu'elle soit), ce disque le traduit presque continuellement. Dans ses textes avant tout.

Ainsi Duke oscille-il entre sombres mélancolies (l'interlude "Guide Vocal", "Alone Again", "Please don't Ask") et une agressivité à peine contenue d'un titre à l'autre ("Man of our Times", "Turn it on Again", "Cul de sac", "Duke's Travels"). Une agressivité que l'on retrouve d'abord (comme pour les textes) dans les vocaux de Phil. Voilà une composante de son chant qu'on ne lui connaissait pas jusqu'alors. L'album Hard de GENESIS ? Certains l'ont affirmé, mais n'exagérons rien !

Si comme toujours, Tony Banks se montre une nouvelle fois très inventif derrière ses claviers, la richesse de ses mélodies et de ses thèmes sont également accentués par un touché bien plus marqué qu'à l'accoutumée. En d'autres termes, ses accords sont ici bien plus francs et appuyés. D'autre part, cette cohésion d'ensemble est aussi matérialisée (parfois) par un fondu d'un titre à l'autre. Cette absence de temps mort entre deux morceaux, renforce encore d'avantage cette impression d'ouvrage fait d'un seul bloc. Ainsi, l'unité, la symbiose qui émane entre les trois musiciens n'ont peut-être jamais été aussi flagrantes que sur ce disque. Il en résulte une écriture sans doute plus immédiate qu'auparavant, loin cependant de la pauvreté et des facilités auxquelles nombres de formations (plus ou moins éphémères) s'adonnèrent durant ces "synthétiques" et souvent indigestes années 80. Quoi qu'il en soit, entre la mouvance Punk d'un côté et la froide New Wave de l'autre, de ce GENESIS là, la presse spécialisée n'en aura pas voulu non plus. Musique pompière disaient-ils alors.

 A son écoute, Duke est pourtant une de ces œuvres qui aura su traverser le temps durablement, malgré les dires de tous ses détracteurs. Tous les albums, même les plus "cultes", ne traversent pas forcément les ans avec autant de panache. En atteste Abacab (qui n'est pas culte lui). Un album qui succédera pourtant à Duke seulement 1 an plus tard. 

Quand j' vous disais que GENESIS n'avait jamais fait deux fois la même chose... Écoutez-les et vous verrez !

Vidéos

Video "Turn it on Again".    &      "Please don't Ask".  

XXXX

à lire également, la chronique du triple DVD: triple-dvd-genesis-when-in-rome-2007