THE POLICE - Reggatta De Blanc (1979) - par Pat Slade

Je dépoussière ma discothèque et je sors des vieilleries qui eurent du succès il y a plus de quarante ans.

1979, descente de Police !

Je vous parle d’un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaitre…hé oui ”Reggatta de Blanc“ a 45 ans cette année, le message dans la bouteille à porté ses fruits.

Février 1979, The Police surfe encore sur le succès de son premier album ”Outlandos d’Amour“ quand le groupe entre en studio pour l’enregistrement de ”Regatta de Blanc“, son second opus. Pour ceux qui se demanderaient d’où sort ce titre, il s’agit simplement d’une pseudo traduction française de White Reggae, un titre qui annoncera la couleur et le genre. Pourtant même si ce disque est bien teinté des couleurs de la Jamaïque, il est, comme souvent avec The Police, le fruit de multiples influences. Reggae bien sûr, mais également punk-rock, jazz, et même un peu de la new wave à venir. En dépit du fait que la moitié des morceaux est issue d’anciennes maquettes ”Reggatta de Blanc“ sera la quintessence du trio. Délestés de leurs inquiétudes financières après la réussite du premier opus ”Outlandos d’Amour“ même si la BBC censurera ”Roxanne“ et ”Can’t Stand Losing You“, ils ne vont pas se vautrer dans le luxe pour autant. Ils refusent que A&M Records leur fournisse un studio plus spacieux. Quand on décide de leur adjoindre un producteur prestigieux, ils déclinent également la proposition. Les ventes des premiers singles continuent de renflouer les caisses du label. Si bien que le groupe ne subit aucune pression, se permettant même de conserver une totale liberté artistique.  

”Message in a Bottle“ possède un riff de guitare accrocheur, identifiable dès les premières notes. Les arrangements à la guitare d’Andy Summers, la partie de batterie de Stewart Copeland et la voix de Sting te clouent sur place avec son riff obsédant, et terriblement entraînant. Un homme échoué sur une île déserte. En quête d’amour, il décide de jeter à la mer un message glissé dans une bouteille. Un an plus tard, alors qu’il commence à désespérer de recevoir enfin une réponse, il découvre un milliard de bouteilles échouées sur la plage. Il comprend alors, que ce qui lui fait défaut, manque également au reste de la planète. Une bouteille qui deviendra un standard.

”Reggatta de Blanc“ Il faut être sacrément gonflé pour placer une morceau uniquement instrumental en deuxième piste. Né sur scène durant les impros, ”Can’t Stand Losing You“ s’inscrit plus dans la mouvance reggae-rock issue du punk, que dans celle du prog-rock. Elle remportera le Grammy Award de la meilleure composition instrumentale rock en 1980. ”It’s All Right For You“ : retour à l’énergie punk-rock. ”Bring on the Night“ fut à sa sortie, l’un des plus gros tubes du trio, notamment en France. Pourtant, avec son riff étouffé en guise d’intro, et son premier couplet semblant démarrer en plein milieu d’un morceau, le titre fait la part belle au reggae, tandis que les entames new wave et la voix haut perchée du chanteur en font un morceau très efficace. ”Deathwish“ : une rythmique nerveuse encore très punk-rock.    

”Walking on the Moon“ : deuxième titre planétaire, un reggae spatial. Une ligne de basse obsédante et l’écho d’un accord de guitare basique.  Saviez-vous que le sobre et élégant Gordon Sumner (Sting) écrivit ”Walking on the Moon“ après un soir de beuverie ? Eh oui, je sais, il est difficile d’imaginer Sting complètement torché… ”On Any Other Day“ : un titre ska-punk qui ne dépareille pas avec la teinte de l’album éclipsée par les titres phares. ”The Bed’s Too Big Without You“ aurait mérité mieux comme carrière, c’est du Police pur et dur, le talent conjugué des trois musiciens en font une pépite entre jazz et reggae. ”Contact“ : je n’avais aucun souvenir de ce titre. Un riff de basse très lourd avec la guitare de Summers et la batterie de Copeland en soutien dans les phases rapides. ”Does Everyone Stare“ : écrit par Copeland, au début de l'enregistrement, vous pouvez entendre une version démo de la chanson, qui a été simultanément jouée et chantée par le batteur au piano. 

Lors de l'enregistrement de la bande démo, la configuration du studio fit qu'une partie d'un opéra diffusé sur une station de radio se retrouva accidentellement sur l'enregistrement. ”No Time This Time“ Le petit truc rapide rajouté pour augmenter la durée de l’album.

”Reggatta de Blanc“ a continué de s'appuyer sur le succès d'”Outlandos d'Amour“ , atteignant le numéro un des charts lors de sa sortie. Il recevra beaucoup de récompense dont le grand prix de la rock critique en France en 1980 et il se vendra a plus de 500 000 exemplaires, il sera certifié disque platine en deuxième position juste derrière le Royaume-Uni.

”Regatta de Blanc“ renvoie l’image d’un trio inspiré qui ouvrira la porte au reggae blanc par laquelle s’engouffrera UB 40, The Clash et Nina Hagen. Sans parler du ska qui est l’ancêtre du reggae sinon le débat entre les rastas et les rudes boys serait ouvert.