TCHAIKOVSKY – Symphonie N°4 (1877) – Ferenc FRICSAY (1952) – par Diablotin

LE SOUFFLE RUSSE : UNE SYMPHONIE DU DESTIN

- SONIA : Oh, mais tu abuses, Diablotin, M'sieur Toon nous avait déjà présenté cette symphonie dans ces pages,  si je ne m’abuse !

- DIABLOTIN : Sonia, double-buse si je puis me permettre, c’était il y a longtemps déjà, en 2012, et mon approche est un peu différente : je te propose de réentendre cette très belle symphonie un peu à la manière dont le grand-public occidental la découvrit, dans les années 50. Sois curieuse et tout ouïe !

Composée durant une grande partie de l’année 1877 et créée en 1878, la quatrième symphonie de Piotr Tchaïkovski - 1840-1893 - est la première de ses « grandes » symphonies, les trois premières étant nettement moins populaires et jouées.

Elle est parcourue d’un motif de trompettes récurrent, qui ouvre l’œuvre et revient régulièrement, que le compositeur décrit comme évoquant le « fatum », à savoir « un lent poison de l’âme, une force du destin qui nous empêche de trouver le bonheur ».

La version de Ferenc Fricsay, proposée ici, a été enregistrée avec son orchestre de la RIAS - orchestre radio-symphonique en secteur américain - de Berlin, les 9 et 10 septembre 1952, mais ne sortit chez Deutsche Grammophon qu'en 1955. Il s’agit bien évidemment d’un enregistrement monophonique.

De nos jours, cette version est à peu près unanimement louée par l’ensemble de la critique internationale comme l’une des "versions de référence" de l’œuvre, au moins selon une approche occidentale, par opposition aux interprétations russes. On apprécie en particulier la qualité du jeu de l’orchestre, l’engagement maîtrisé du chef et la hauteur de vue de son discours. Un seul critique mentionne, sans la regretter, une gestion un peu trop libre des tempi.

Etonnamment, donc, il apparaît qu’il n’en fut pas du tout de même lors de la sortie de l’album, qui ne reçut qu’un accueil mitigé, à la fois pour des questions de confort d’écoute, mais également en raison d’une interprétation globalement peu appréciée.

D’une part, donc, la première face proposait le premier mouvement en entier et la moitié du deuxième : il fallait ensuite tourner le disque pour écouter la fin du deuxième mouvement et les deux suivants. D’autre part, la prise de son semblait un peu dure et compacte aux oreilles de l’époque. Le remastering actuel semble avoir bien résolu cet aspect des choses, et la prise de son, si elle reste claire, est assez équilibrée, malgré une légère surexposition des cuivres, qui, dans le contexte de l’œuvre, ne constitue pas un contresens.

En ce qui concerne l’interprétation, si la qualité de l’orchestre et celle du jeu d’ensemble furent reconnues dès la sortie du disque, on reprocha à FRICSAY d’offrir une vision un peu trop clinquante, trop proche de la musique militaire, avec notamment des cuivres trop en avant et pas toujours très beaux. De même, les ruptures de tempo trop libres lui furent reprochées, et celui du premier mouvement fut jugé trop précipité, la gestion des climax étant décrite comme insuffisamment maîtrisée.

Cette évolution de l’appréciation d’une interprétation est intéressante et somme toute naturelle, les habitudes d’écoute ayant évolué en même temps que l’histoire de l’enregistrement sonore. Dans les années 1950, Toscanini et une "approche objective" des partitions étaient érigés en valeur absolue. Fricsay, grand amateur de Toscanini, mais également de Furtwängler eut malheureusement assez peu de chance de son vivant : fleuron de la marque Deutsche Grammophon durant une grande partie des années 50, la majorité de ses enregistrements est gravée en monophonie, malgré un orchestre très radiogénique. Confronté à une grave maladie à la fin de la décennie, il enregistra beaucoup moins - mais en stéréo -, et dans une optique beaucoup plus idiosyncrasique.

Surtout, dès 1959, Herbert Von Karajan signa son retour sur le label jaune - il avait déjà enregistré pour lui entre 1938 et 1942 -, tout auréolé d’un prestige de "gros vendeur de disques" - il avait bâti, durant toutes les années 50, une énorme discographie chez EMI, avec le Philharmonia Orchestra puis le Philharmonique de Berlin – et hérité du titre de "General Musikdirektor Europas".

Les disques de Friscay furent donc rapidement relégués en séries économiques, avant de rejoindre le catalogue des suppressions : il est bon de savoir que ce catalogue exista vraiment; en effet, tous les mois, la liste des disques supprimés était publiée. Ce n’est qu’à la fin des années 70 qu’il fut en quelque sorte «redécouvert», avant d’acquérir une nouvelle popularité depuis la fin des années 80.

Ainsi, en 1955, la version occidentale la plus largement recommandée était celle de l’encore jeune Herbert Von Karajan, enregistrée avec le Philharmonia Orchestra en juillet 1953 - une main de fer dans un gant de velours -, et parue chez EMI. Celle de Wilhelm Furtwängler était citée régulièrement comme bonne version. Les deux, en tout cas, étaient largement préférées à celle de Fricsay.

L’année suivante, l’Occident, par le biais de l’éditeur au label jaune découvrait la première version russe : le disque de Kurt Sanderling, à la tête de l’Orchestre philharmonique de Leningrad, préféré à Mravinski déjà présenté par Maître Toon pour l’occasion, était en effet disponible dans les bacs.

DIABLOTIN : Alors, Sonia, convaincue ?

SONIA : Mmmouiiiiii ! C’est un éclairage différent, en effet !

DIABLOTIN : J’ai encore une surprise pour toi : regarde ! C’est une « Consolette » de marque EAR : c’est avec ce genre d’appareil-combiné, qui commençait à se répandre dans les foyers, qu’on écoutait des disques ! En 1955, l’engin coûtait l’équivalent de 40£, une belle somme pour l’époque ! Le look « suédois » commençait à être apprécié dans nos contrées.

SONIA : Moi aussi, j’ai des meubles suédois, mais ils sont beaucoup plus « jeunes et modernes » !

PIOTR TCHAÏKOVSKY SYMPHONIE N°4, EN FA MINEUR CRÉATION : MOSCOU, 10 FÉVRIER 1878 1. ANDANTE SOSTENUTO - MODERATO CON ANIMA 2. ANDANTINO EN MODO DI CANZONA 3. SCHERZO. PIZZICATO OSTINATO 4. FINALE. ALLEGRO CON FUOCO ORCHESTRE RIAS BERLIN FERENC FRICSAY

ALLER PLUS LOIN

·       Herbert Von Karajan. Philharmonia Orchestra, juillet 1953 - EMI/Columbia. La version la plus fréquemment recommandée comme premier choix dans les années 50. ·       Kurt Sanderling. Orchestre philharmonique de Leningrad. 1956 - Deutsche Grammophon. La première version russe facilement accessible sur le marché occidental ·       Wilhelm Furtwängler. Orchestre philharmonique de Vienne, 1951 - EMI.

Nota : pour les gourmands de cette symphonie, la version de Evgeny Mravinsky peut-être écoutée sur l'article de maître Toon (Clic)