VICTOR JARA (1932-1973) LE SAINT REVOLUTIONNAIRE - par Pat Slade

VICTOR JARA : LE CHANT DU ROSSIGNOL

Depuis déjà bien longtemps je voulais parler de Victor Jara. Cette année cela fait dix ans qu’il fût enterré officiellement et il est temps de rendre hommage au mythe et au martyre. El pueblo unido jamàs serà vencido ! 

L’Histoire avec une grande Hache !

1973 fût une année plutôt sombre pour la planète, entre la guerre du Kippour, le front Polisario, le scandale du Watergate, le début des bombardements américains sur le Cambodge et surtout le coup d’état militaire au Chili qui sera la pierre noire de l’époque. Qui n’a jamais entendu au moins une fois dans sa vie le nom de Victor Jara, Ce chanteur poète chilien qui défendra ses idées jusqu’au martyre. Né de parents paysans et modestes dans une plantation en 1932. Vivant dans une grande pauvreté, Victor allait avec ses frères et sœurs ramasser du bois de chauffage et ramasser de l’herbe pour les cochons que la famille élevait. Entre la violence et l’abus d’alcool de son père et sa mère Amanda qui le soir chantait des chansons en s’accompagnant à la guitare tout n’est pas rose. Sa mère, malgré les difficultés rencontrées insiste pour que ses enfants soient scolarisés. La famille Jara déménage à Santiago et sa mère fera plusieurs petits travaux. Ce sera sa mère qui lui aurait appris les rudiments de la guitare et un résident du quartier lui donnera des leçons supplémentaires trouvant le jeune garçon plutôt doué pour composer des chansons. Il verra rarement sa mère toujours au travail, elle décédera alors que ce dernier a quinze ans et sera profondément bouleversée par sa mort.

Un prêtre l’encourage à s’inscrire à un séminaire. Jara appréciait la musique qu’il avait entendue et chantée au séminaire mais il n’est pas fait pour les exigences de la prêtrise et en particulier celle du célibat. Après deux années passées, il quitte le séminaire en 1952 et dix jours plus tard il est enrôlé dans l’armée chilienne. Le futur chanteur et poète révolutionnaire quittera l’armée au grade de sergent de première classe avec un rapport élogieux. Après son retour à Santiago, il erre sans but, habitant chez des amis et travaillant comme infirmier ; Sa vie artistique commencera quand il passera une audition pour rejoindre la chorale de l’Université du Chili. Passée avec succès, il apparaît sur scène dans les «Carmina Burana» de Carl Orff déguisé en moine.

VIOLETA PARRA

Il va ensuite se rendre dans le nord du pays pour se familiariser avec la musique folklorique. Il rencontrera un groupe d’étudiant du théâtre de Santiago qui vont l’encourager à s’inscrire au programme de théâtre de l’Université du Chili. Il apparaîtra dans plusieurs pièces surtout dans celles qui ont un thème social comme les oeuvres de Maxim Gorky. A la fin des années 50, il rencontre deux femmes qui vont changer le cour de sa vie. La première est Joan Turner Bunster une danseuse et professeure de danse d'origine britannique mariée à une vedette de ballet chilienne. Après la rupture de son mariage, elle et victor connaissent une relation amoureuse, ils se marieront en 1965 et élèveront deux enfants, Amanda et Manuela la fille de Joan issue de son premier mariage. La seconde sera Violeta Parra l’artiste chilienne qui mettra à l’honneur la musique populaire et traditionnelle de son pays au-delà de ses frontières. Et pourtant celle qui chantait «Gracia a la vida» («Merci la vie», reprise plus tard par Joan Baez) se suicidera en 1967 à l’âge de 49 ans. Il l’a rencontrera après l’avoir entendue à Santiago en 1957, elle créera des centres communautaires musicaux appelés «peñas». Jara assimilera les leçons et rejoindra un groupe folklorique appelé Cuncumén.  

Victor Jara était aussi très intéressé par le théâtre et pendant neuf ans il sera le metteur en scène à l’institut de théâtre de l’Université du Chili. Mais la musique prend de plus en plus de place dans sa vie et il commencera à écrire ses propres chansons. Ses premier titres étaient personnels et autobiographiques, ce ne sera que quand il jouera dans les peñas que les sujets devindront plus variés. En 1966, il sort son premier album «Canto a lo humano». Des le début de sa carrière, il avait le chic pour contrarier les chiliens conservateurs avec «La beata», une chanson comique traditionnelle qui dépeignait une femme religieuse ayant le béguin pour un prêtre. La chanson fut interdite en radio et retirée des magasins de disques, mais la controverse ne fera qu’ajouter à sa réputation parmi les jeunes et progressistes chiliens. Victor Jara va s’identifier au mouvement social de gauche dirigé par le socialiste Salvador Allende. Après des visites à Cuba et en Union Soviétique, il rejoindra le parti communiste. A la même époque, il sera le directeur artistique du groupe Quilapayún.

EN FAMILLE

Les chansons de Jara ont reçu l’étiquette «nueva canción» (Nouvelle chanson) et le genre  s’est développé dans divers pays d’Amérique latine, mais Jara comptait parmi les créateurs les plus en vue. En 1967, il sortira deux albums «Canciones folclóricas de América« avec Quilapayún qui sera consacré disque d’argent et «El verso es una Paloma». Sa popularité était due non seulement à ses compétences en écriture, mais également à son pouvoir exceptionnel en tant qu’interprète. En 1969 sort l’album «Te recuerdo Amanda», Jara prendra un virage décisif dans la confrontation politique avec la chanson «Preguntas por Puerto Montt» qui visait un responsable du gouvernement de Eduardo Frei Montalva qui avait ordonné à la police d’attaquer des squatters dans la ville de Puerto Montt. Après l’assassinat du responsable, Victor Jara sera passé à tabac par des responsables de droite.  

SALVADOR ALLENDE

Il composera le titre «Venceremos» la chanson thème du mouvement de l’unité populaire de Salvador Allende dont il saluera l’élection à  la présidence en 1970. Avec son épouse ils seront les principaux acteurs de la renaissance culturelle, il mettra en musique des poèmes de Pablo Neruda et se produira lors d’une cérémonie envers ce dernier après qu’il ait reçu le prix Nobel de littérature en 1972. Mais le 11 septembre 1973 le coup d’état du général Pinochet renverse le gouvernement d’Allende. Après avoir chanté dans une exposition avant de rejoindre Allende au palais présidentiel, il est enlevé par les militaires. Emprisonné à l’Estadio Chile avec 6000 autres militants de gauche, il soutient et encourage ses camarades de détention. Détenu pendant quatre jours, privé de nourriture et de sommeil, il sera torturé. Les soldats lui fracturent les mains puis lui tranchent les doigts et lui disent d’essayer de jouer de la guitare. Mais Jara a continué à chanter «Venceremos» pour ses codétenus et à écrire de nouvelles chansons décrivant le carnage se déroulant dans le stade. Il arrivera à les faires sortir clandestinement grâce à un prisonnier qui a survécu. Il sera transféré à l’Estadio Nacional ou il sera emmené dans une zone déserte, puis abattu, il est retrouvé avec 44 impacts de balles et cinq autres personnes. Emmené à la morgue de Santiago, sa femme a été autorisée à récupérer le corps et à l'enterrer à la condition de ne pas faire connaître l'événement.

4 décembre 2009,  Joan Jara (à g.)

Il faudra attendre les années 90 pour que le Chili commence à se libéraliser et retrouve les enregistrements de Victor Jara qui pendant de nombreuse années avaient été réduits au silence. Dans les années 2000 les enregistrements seront réédités chez AOL Time Warner. Plusieurs jeunes musiciens chiliens feront des albums hommage.

36 ans après sa mort, le vendredi 4 décembre 2009 près de 5000 personnes lui rendront un dernier hommage. Sa femme Joan Jara a déclaré : «Ils pouvaient le tuer, mais ils ne pouvaient pas tuer ses chansons». Le stade ou Victor Jara passa ses derniers jours porte à présent son nom.