QUATRE ANS DANS L'ENFER DES FOUS de Jean-Maurice Cervetto (1974) - par Pat Slade

La psychiatrie et son image négative voire inquiétante... Tout est résumé dans ce livre que j’ai lu une bonne dizaine de fois et qui me fait toujours froid dans le dos. Certes cinquante ans ont passé, mais dans les années 60-70, nous n'étions en principe plus à la préhistoire de la discipline et des horreurs dénoncées avec effroi en 1932 par Albert Londres dans son grand reportage "Chez les fous" !

Les fous ne sont toujours pas ceux que l’on croit !

L’image de la folie, nous la connaissons dans les images de BD avec un personnage et un entonnoir sur la tête, dans la cellule capitonnée on empêtrè dans la camisole de force ; ou encore dans le film «Vol au dessus d’un nid de coucou» avec la terrible scène de lobotomie de Nicholson. Il y a eu aussi «Shock Corridor» de Samuel Fuller en 1963 qui était plus prêt de la réalité.

La folie n’est pas ce que l’on croit et Jean-Maurice Cervetto, un jeune homme bien sous tous les rapports, va faire connaissance du système psychiatrique sans n’avoir rien demandé. Dans ce livre de 250 pages, nous allons plonger dans l’horreur d’un asile psychiatrique, un livre-témoignage qui peut nous faire voir que quelques fois les «fous»* ne sont pas toujours du coté que l’on croit et que quelques fois,  ils sont encore en liberté. 
(*) Pour la simplicité de la chronique, n'abusons pas de termes médicaux complexes et peut-être inappropriés.

Nous sommes à la fin d'un hiver des années 60, Jean-Maurice Cervetto, jeune homme de 20 ans est transféré de la prison où il vient de purger une peine de neuf mois pour un hôpital, mais pour l’instant nous sommes encore dans le vague pour sa destination finale. Pourquoi à 20 ans on se retrouve en prison ? Pour une raison toute conne (N’ayons pas peur des mots !), il a "volé" une motopompe à son père ! Un tas de ferraille qui servait à tirer de l’eau d’un puits qu’il revendra à un garagiste pour cent cinquante francs. Il n’y a pas de vol entre un père et un fils, article 380 du code pénal. Mais son père influençable et vieillissant sera manipulé par ses jardiniers «Un couple diabolique…» comme il le dit lui-même. Faux certificat de vente, faux témoignage, police, juge d’instruction, prison, rien de plus simple. Et tout ça pour essayer de s’emparer de la fortune de son père. Résumons, un coup monté comme dans un mauvais polar !

Sans avocat, il crie son innocence. Les grèves de la faim et les hurlements n’ont été que de bons prétextes pour que les matons exercent leur brutalité. Sa mère a bien soupçonné la combine, mais toute seule elle est incapable de le faire échapper aux rouages de la justice. Un médecin l’a examiné et le voila donc en route pour une destination inconnue. Une fois arrivé au pavillon des admissions, on l’ordonnera de se mettre nu et on lui donnera des espadrilles et un vieux pyjama qui dans un autre temps a du être bleu. Un infirmier le conduit dans sa chambre avec pour tout mobilier : un lit scellé au sol, une table scellée dans un mur et un tabouret scellé au ciment. Février 1968 : la descente aux enfers va commencer pour Jean-Maurice Cervetto. Il rencontre toute une faune hétéroclite plus ou moins «folle» (On ne dit jamais le mot fou dans le domaine psychiatrique, mais «malades»). Je ne raconterai pas tous les doutes, les espoirs et les émotions par lesquels il va passer. Entre les gardiens sadiques, les neuroleptiques qui vont l’ensuqué, il croisera la route d’un homme, un bon dieu en enfer, qui l’aidera dans sa renaissance. Antoine était un ancien curé condamné à mort dans son pays (Espagne) pour des raisons politiques et la seule issue avait été de se mêler aux "fous". Et cet homme d’Église l’aidera à remonter la pente. Au lieu de vivre dans l’oisiveté, Jean-Maurice rentrera dans l’atelier de reliure de l’hôpital, ce qui l’aidera à sortir de sa torpeur et de l’emprise des médicaments.

Puis en juin 1971, il est transféré vers un hôpital libre ou la liberté ne sera pas encore au bout du tunnel. Il se retrouve avec ces patients que les maladies mentales ont métamorphosé en caricatures d’être humain ; la peur d'être victimes de ces pathologies nous conduit à les surnommer "les débiles profonds". Il n'y restera que sept mois, mais pendant ce court séjour, l’inhumanité reprendra ses droits les plus abjectes. Il n’est pas facile par des mots de donner une image d’un tel lieu et de ses autochtones, l’auteur l’a fait mieux que moi et je ne veux ni spoiler ou recopier le livre. Il rencontrera l’amour entre les quatre murs de l’hôpital et en janvier 1972 l’heure de la délivrance sonnera. Le plus dur pour lui sera de se réinsérer dans une société où quand tu as le mot «fou» tatoué sur le front, les portes se ferment plus qu’elles ne s’ouvrent.

J’espère vous avoir donné envie de lire ce livre qui malgré son âge doit toujours être, je pense, d’actualité. Le système psychiatrique a-t-il beaucoup évolué en un siècle hormis la camisole chimique qui a remplacé celle de force et les cellules capitonnées ? C'est très inégal d'un hopîtal à un autre d'après le Toon qui a soutenu des proches confrontés au milieu. Les psychotropes à la louche, ben oui, parfois... Des privations de télé comme pour des gosses de quatre ans en cas d'agitation, incroyable mais vrai... Mais aussi des médecins et infirmières désemparés mais d'une grande patience et soucieux humanité aussi...

 «Quatre ans dans l’enfer des fous»  un des meilleurs livres que je pense avoir lu.