ROCKETMAN de Dexter Flecher (2019) par Luc B.

Pas sûr que le calendrier lui soit favorable, à Sir Elton, surtout après le raz de marée BOHEMIAN RHAPSODY. Voici donc sur grand écran, le biopic d’Elton John, produit par lui-même. Ce qui souvent n’est pas forcément une bonne chose (voyez les deux musiciens de Queen qui ont ripoliné la vie de Freddie Mercury) mais là Elton John a dit banco, on y va, surtout là où ça fâche.

Donc contrairement à BOHEMIAN qui racontait tout et surtout n’importe quoi du moment que le scénario allait dans le sens d’une bonne dramatique hollywoodienne, ROCKETMAN met les mains dans le cambouis. Chose amusante, le réalisateur Dexter Fletcher est aussi celui de BOHEMIAN RHAPSODY, il en avait repris le tournage après que Brian Singer fut viré par la production (mais qui a obtenu de garder son nom à l’écran). La bonne nouvelle est que Fletcher propose une mise en scène aux antipodes de l’autre film.

Bon, l’histoire on la connait, et là par contre tout est très académique. Le petit Reginald Dwight se découvre une excellente oreille musicale, il étudie le piano à la Royal Academy of Music, devient virtuose à 11 ans, mais son papa autoritaire lui fait comprendre que tout ça c’est des trucs de gonzesses, d’autant que le petit aime feuilleter aussi les magazines féminins, et mater les belles robes. Ce qu’il veut, Reginald, c’est être chanteur de soul music, car il possède en plus un beau gosier. Il accompagne au piano des chanteurs américains, monte un groupe, et rencontre Bernie Taupin, parolier fauché. J’étais persuadé que Bernie Taupin était gay, eh ben non. Reginald lui fait du plat, mais Bernie décline. Entre eux, ce ne sera que boulot-boulot, et ça fait 50 ans que ça dure.

Quand Bernie Taupin arrive avec des textes, Reginald les pose sur son piano et sort de ses dix doigts boudinés de merveilleuses mélodies... Tout parait très facile dans le film, instinctif même, j'imagine qu'il faut quand même bosser un peu... Ensuite c'est très classique : deal avec la maison de disque rapace, tournée aux USA, plusieurs soirs au Troubadour de Los Angeles où l’on se presse d’aller voir la nouvelle attraction anglaise, qui se rebaptise à l’occasion Elton John (John, comme John Lennon). J’aime cette scène où il pirouette sur son clavier, le réalisateur le montre comme en lévitation, ainsi que le public, dont on voit les pieds décoller du sol, manière bien visuelle de montrer l’adhésion des spectateurs à la musique du p’tit nouveau. Le film est très visuel et me rappelle parfois un TOMMY light de Ken Russell, [ clic article TOMMY ] l’opéra rock de The Who, et dans lequel figure Sir Elton.

Le scénario déroule l’habituel ballet de concerts, boutanches et rails de coke, parties fines, exubérances, costumes extravagants (la robe et perruque Pompadour fallait oser !) déguisements masquant son vrai moi profond : incompréhension des parents, homosexualité, désamour, solitude. Ressort psycho un peu léger, mais bon, si c'est sa vie à Elton. Homosexualité qu’il partage avec son manager John Reid, un temps son amant (par intérêt ?) et je ne suis pas sûr que le portrait du bonhomme soit très flatteur. Elton John n’élude pas ces aspects. Un bon point.

Je découvre que comme Freddie Mercury, Elton John a été marié à une femme. Au lendemain de la nuit de noce, on les voit sortir de deux chambres séparées, puis café pour madame et un grand verre de vodka orange pour monsieur. Tout est dit. 

La mise en scène offre de grandes scènes chorégraphiées. L’overdose, l’arrivée à l’hosto, les soins et le retour sur scène, tout cela est filmé comment un ballet, avec infirmiers danseurs, inspiré sans doute de ALL THAT JAZZ de Bob Fosse [  clic article ALL THAT JAZZ  ]. Une manière de ne pas plomber de mélo des scènes dramatiques. Une autre chose intéressante : la place des chansons. Dans la plupart des biopic, on entend le gars en studio, ou sur scène, en répèt. Ici les chansons servent de dialogues, de fil conducteur, pas forcément chantées par Elton John mais par tous les personnages. Les chansons n’apparaissent pas dans l’ordre chronologique mais collent au contexte de la scène.

Les chansons sont interprétées par les acteurs eux-mêmes. Non seulement Taron Ergeton est bon comédien (pas affublé de fausses ratiches comme l’autre qui jouait Freddie), il est formidable, et a une putain de voix ! Il ne fait pas que reprendre les intonations de son modèle. Si on veut entendre les originaux, on écoute les disques ! (dans BOHEMIAN, en quoi la reconstitution au millimètre du Live Aid surpasse ce qu’on voit sur Youtube ?!). Saluons cette cohérence, puisque les chansons se mêlent et nourrissent l’intrigue, ce choix était parfaitement adapté.

On passe un bon moment, on entend de la bonne musique - Elton John a sorti dans les 70’s un nombre hallucinant de disques et son cortège de tubes, on l’entend dire à un moment que « 5% des disques vendus dans le monde sont les miens » ce qui était vrai ! On aurait aimé plus de folie, d’inventions, qu’on y aille à fond dans le délire, puisqu’Elton John disait lui-même qu’il ne voulait pas d'un film classique, car sa vie n’avait pas été classique.

Reste la question : quel est l'intérêt de tels biopics, tous battis sur le même modèle dramatique, célébrité, solitude, déchéance et rédemption (Ray, Cash, Elvis, Brown, Freddie...). Le documentaire semble être une meilleure manière d'aborder ces sujets (Janis, Amy, Marley, Dylan, Harrisson...).

On n’évite pas au générique de fin les photos des « vrais », notamment le gamin de 10 ans à son piano (arrff le personnage adulte revoit et regrette son double-enfant, bla bla bla...) ou Elton et son mari David Furnish avec leurs gamins. Mais il faut se souvenir qu’il y a 50 ans, être rocker et gay semblait incompatible. Elton John a souhaité de son vivant mettre tout ça sur la table, il n’a pas à rougir de son parcours, et nous le fait savoir.

couleur  -  2h00  -  scope 1:2.35