SLADE - "MERRY X MAS EVERYBODY" - par Pat Slade

Si il y a bien un rock’n’roll de Noël qui est restée dans les annales, c’est bien celui-là ! Aujourd’hui encore, à cette période de l’année, les royalties tombent ! Tino Rossi et son «Petit papa noël» a comme un arrière goût de poussière !

Un Noël Number One

Le jour où la maison de disque Polydor décida de produire un hit de noël, Noddy Holder auteur et chanteur et Jim Lea, compositeur et bassiste sur une suggestion de Chas Chandler, leur manager, qui leur demanda d’écrire un titre sur le thème de noël malgré l'opposition des autres membres du groupe ! Jim  se souvint d’une mélodie et d’un couplet qu’il avait inventé en prenant sa douche. Holder lui, se rappelait d'une chanson qu'il avait abandonnée en 1967, qu'il avait écrite lorsque le groupe s'appelait les N'Between. Intitulée «Buy Me a Rocking Chair», il utilisera la mélodie de la chanson pour le refrain et celle de Lea pour les couplets. Après une soirée bien arrosée, Holder travaillera toute la nuit chez sa mère à Walsall pour écrire les paroles, qu'il complétera en un brouillon. Ainsi naquit «Merry x Mas Everybody» le single de Slade. Il sera publié en décembre 1973 alors que le groupe est au plus fort de sa popularité. Lors de sa première sortie, le single se vendra à plus d’un million d’exemplaires et restera dans les charts pendant neuf semaines jusqu’en février 1974.

La chanson sera enregistrée au Record Plant de New York où Lennon venait juste de finir son album «Mind Game». Un titre enregistré en cinq jours ; Slade n’a pas aimé la première version, il voulait un écho pour le refrain, qu’à cela ne tienne ! On fit tirer les fils dans le couloir du studio. Alors qu’ils étaient pratiquement inconnus au Etats-Unis, les voilà en plein mois de septembre dans un couloir en train de chanter «alors voila c'est un joyeux Noël» parmi le passage des hommes d’affaires. Ces quatre mecs passèrent pour des fous furieux.

Avant sa sortie «Merry x Mas Everybody» recevra une précommande d’un demi-million d’exemplaires. Ce sera le troisième titre de Slade à rentrer en pole position dans les charts en Angleterre dès la première semaine. Il sera aussi le plus rapidement vendu et Polydor se verra obligé d’utiliser son usine de pressage en France pour pouvoir répondre à la demande. Qu’il se soit vendu après le fêtes va semer la confusion dans la tête de Noddy Holder qui se demandait pourquoi les gens continuaient à l’acheter.

«Merry x Mas Everybody» est régulièrement repris chaque année en Angleterre, que ce soit à la radio ou à la télévision, il apparait dans des compilations sur le thème de noël. Lors d'un sondage réalisé en 2007 par MSM Music, elle sera élue chanson de noël la plus populaire du Royaume-Uni. Noddy Holder qualifiera la chanson de régime de retraite, reflétant ainsi sa popularité et les redevances qu’il génère. En 2015, on estimait que la chanson générait 500 000 £ (553.262 €) de redevances par an.

Beaucoup de groupes reprendront le titre comme Cheap Trick, IQ, les Spice Girls, REM et même The Cure pendant leur tournée de 1987.

Slade existe encore, même si le groupe historique est amputé de deux de ses membres, ils ont laissé une trace dans la neige avec un titre qui n'est pas prêt de péricliter.

BON ET JOYEUX NOEL A TOUS NOS LECTEURS !!