SAINT-SAËNS – Oratorio de Noël - S-I. MIKKELSON - par Claude Toon

- Un petit oratorio de Noël très léger M'sieur Claude, c'est de circonstance, surtout en fond sonore de la crèche dans le Hall du Deblocnot…

- Oui, ça a provoqué une polémique : signe religieux et blablabla… M'sieur Pat est furax, notre athée pratiquant le plus virulent, hihihi…

- Oui bof, c'est une petite tradition : des santons de Provence, un sapin qui sent bon, un petit bébé en plastique, ça fait fête… Le bœuf et l'âne…

- Et oui Sonia, il ne faut pas jeter le bébé Jésus avec l'eau du bain… Elle est bien bonne celle-là…

- C'est de qui cette messe plutôt intimiste, sympa avec la harpe et un petit orgue ?

- Un mini oratorio de Camille Saint-Saëns, un compositeur que je découvre sur le tard (on pourrait dire le très tard) depuis quelques temps….

En ce veille de fête, pas de grande chronique. Tout le monde prépare son réveillon, ses cadeaux… Je pense avec un pincement au cœur à ceux qui n'auront pas grand-chose… Perso, je ne raffole pas des réveillons gargantuesques, des cadeaux à gogo (l'inflation des paquets comme signe extérieur de richesse), les bouffes à en crever… Non, juste ma chère et tendre, les enfants, ma petite fille et Marcel, le gros chat roux, qui fait le c**n avec les papiers des cadeaux😀.

J'aime bien marquer le coup le 24 décembre avec une musique en rapport avec la Nativité. ATTENTION : ne vous attendez pas à du monumental comme la Missa Solemnis de Beethoven ou un oratorio biblique de trois plombes… Non, il s'agit d'une œuvre intimiste que l'on pourrait entendre jouée dans une petite église de province, pas longue et surtout très lumineuse. Noël comme disait Sonia est la naissance d'un bébé, pas la marche au Golgotha ou un Te Deum tonitruant !

Cela dit, la Missa Solemnis de Beethoven est au programme des articles 2019…

L'oratorio de Noël de Saint-Saëns est une cantate de jeunesse écrite en 1858. Elle a été créée en l'église de la Madeleine le 24 décembre de la même année sous la direction du compositeur…

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Saint-Saëns est organiste à la Madeleine quand il compose en deux semaines cet oratorio pour solistes, chœur mixte, harpe, cordes et orgue. Il ne fait pas rédiger un texte ésotérique et se contente de piocher des extraits de l'ancien testament (Livres de Jérémie et d'Isaïe, quelques psaumes) et des évangiles de Luc et Jean. Les solistes sont au nombre de cinq : soprano, mezzo-soprano, alto, ténor et baryton. Saint-Saëns a bien étudié les grands compositeurs baroques, de Bach à Haendel. Par le découpage en récitatifs, airs et chœurs, on sent cette influence, notamment celle de l'Oratorio de Noël du Cantor écouté il y a quelques années (Clic). L'ouvrage enchaîne des morceaux très variés, la harpe et l'orgue éclairant par leurs timbres cristallins le groupe des cordes.

Pas de grand message mystique ou d'écriture innovante au programme. Une musique plutôt guillerette qui s'écoute sans se prendre la tête. Voici le tableau des différents passages (pompé dans Wikipédia) pour les passionnés :

Sven-Ingvart Mikkelson

1.   Prélude dans le style de Bach (orgue et cordes)	[0:00]
2.   Récitatif : Et pastores erant (Lc 2:8-14) (soprano, alto, ténor, baryton, orgue et cordes) - Chœur : Gloria in altissimis (chœur, orgue et cordes)	[3:15]
3.   Air : Exspectans expectavi (Ps 39:2) (mezzo-soprano, orgue et cordes)	[8:20]
4.   Air et chœur : Domine, ego credidi (Jn 11:27) (ténor, chœur de dames, orgue et cordes)	[11:57]
5.   Duo : Benedictus (Ps 117:26-28) (soprano, baryton, orgue et harpe)	[15:10]
6.   Chœur : Quare fremuerunt gentes (Ps 117:26-28 suivi de la doxologie Gloria Patri) (chœur, orgue et cordes)	[19:03]
7.   Trio : Tecum principium (Ps 109:3) (soprano, ténor, baryton, orgue et harpe)	[22:25]
8.   Quatuor : Laudate coeli (Is 49:13) (soprano, mezzo-soprano, alto, baryton, orgue et cordes)	[26:34]
9.   Quintette vocal et chœur : Consurge, filia Sion (Jr 2:19; Es 62:1) (soprano, mezzo-soprano, alto, ténor et baryton, chœur, orgue, cordes et harpe)	[29:08]
10.Chœur : Tollite hostias (Ps 95-96) (chœur, orgue et cordes).	[34:07]

Les enregistrements sont assez nombreux. Ce n'est pas une œuvrette. L'interprétation écoutée ce jour nous vient de Scandinavie. Solistes, chœur et ensemble instrumental sont placés sous la direction du chef danois Sven-Ingvart Mikkelson.

Bonne écoute et n'oubliez pas de mettre vos souliers au pied du sapin…