CHOSTAKOVITCH - BARSHAI – Symphonie de chambre Opus 110a – R. BARSHAI – par Claude Toon

Rudolf Barshai

L'œuvre écoutée ce jour n'est pas une réelle nouveauté dans le catalogue du blog. Cette symphonie numérotée Opus 110a n'est pas autre chose que la transcription pour orchestre à cordes du quatuor N°8 déjà chroniqué et interprété par le Quatuor Emerson. Une œuvre âpre et sans doute le quatuor le plus concis, le plus connu et le plus joué de Dmitri Chostakovitch.

Rudolf Barshai, né en 1924 et disparu en Suisse en 2010, ami de Chostakovitch a également été présenté dans le blog comme interprète de la 8^ème symphonie, abusivement sous-titré par l'éditeur "Stalingrad" (Clic). Oui, abusivement, car loin de célébrer une victoire militaire, l'angoissé et humaniste compositeur russe s'interrogeait sur l'absurdité de cet anéantissement de l'Europe, le combat entre des peuples endoctrinés par des tyrans sans scrupules. Le maestro a transcrit pour des ensembles orchestraux restreints quatre quatuors de Chostakovitch :

1 – Symphonie opus 110a (8^ème quatuor de 1960),  Symphonie opus 118a (10^ème quatuor de 1964). Les deuxouvrages sont des arrangements pour ensemble de pour cordes.

2 – Symphonie opus 73a (3^ème quatuor de 1946), Symphonie opus 83a (4^ème quatuor de 1949), mais ici transcrites pour ensemble de cordes et de vents et même de percussions (83a).

J'ai présenté en introduction la jaquette d'un album ne réunissant que deux des symphonies écrites à quatre mains. Il existait (disponible aux USA) un double album présentant les quatre. En complément : un arrangement de la 15^ème symphonie dans un arrangement de Viktor Derevienko et un prélude hommage à Chostakovitch dû à Alfred Schnittke. A rééditer !!

Toutes ces œuvres sont interprétées par Rudolf Barshai avec l'excellent Orchestre de chambre d'Europe fondé en 1981 par de jeunes instrumentistes coachés par Claudio Abbado et Nikolaus Harnoncourt. Les enregistrements des œuvres listées ci-dessus ont eu lieu entre 1989 et 1997 (Schnittke).

Je n'ai pas trouvé de dates exactes pour l'écriture de ces transcriptions, mais il est vraisemblable qu'elles aient été réalisées du vivant du maitre donc avant 1975. N'oublions pas que Rudolf Barshai a créé la 14^ème symphonie en 1969, Mravisnky étant en froid avec son vieil ami !? Chostakovitch aurait dit "Il sonne mieux en version orchestrale".

Je n'analyse pas une seconde fois ce 8^ème quatuor (Clic). Composé après un voyage à Dresde en 1960 alors que la ville affichait encore les effrayants stigmates du bombardement des alliés en février 1945, Chostakovitch a toujours décliné l'idée que la noirceur de sa composition soit une traduction picturale des ruines entourées 15 ans après. Non, cette visite lui a plutôt inspiré une réflexion amère sur la folie amère, folie qui peut conduire à transformer en une nuit une ville en cyclone de feu faisant sans doute 100 000 morts voire plus (le bilan a toujours été un sujet de débat). Rudolf Barshai a parfaitement respecté l'esprit méditatif et désespéré du quatuor. Même dans l'allegro molto aux accents incisifs et féroces, on ne ressent pas une baisse de tension plus difficile à obtenir d'un groupe de cordes que d'un quatuor.

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