THE BEACH BOYS - La Story (Part one - 1961/1964) par Philson

"Le surf, ça devient énorme ! Vous devriez écrire une chanson là-dessus..." (Dennis Wilson)

Les frères Wilson (Brian, Carl et Dennis) grandissent dans la banlieue de Los Angeles, à Hawthorne, en Californie. Brian, l'ainé de la fratrie, sourd de l'oreille droite, développe néanmoins des prédispositions exceptionnelles pour la musique. En 1961, il imagine une formule plutôt simple qui consiste à superposer sur un rythme de rock’n’roll puisé chez Chuck Berry, des harmonies vocales inspirées par les Four Freshmen.
Les frangins Wilson répètent dans la maison familiale avec leur cousin Mike Love et un copain de lycée, Alan Jardine. Brian joue du piano et de la basse, Carl et Alan de la guitare, Dennis assure la batterie et Mike devient le frontman. 

"Surfin' Safari" (1962)

En cette année 1961, le surf fait rage sur les plages du Pacifique et Dennis (le seul surfer du groupe), donne l'idée à Brian de composer une chanson à la gloire de ce sport à la mode. La chanson " Surfin' " est enregistrée en octobre 1961 avec les moyens du bord et devient rapidement un succès en Californie. Improvisé manager du goupe, Murry Wilson le paternel, envoie une maquette de 2 autres morceaux ("Surfin' Safari" et "409") à Capitol Records qui fait signer le groupe pour un 33 tours.

Les Beach Boys enregistre leur 1er disque en quelques sessions pendant l'été 1962. "Surfin' Safari" sort en octobre et le succès est immédiat. Bien avant la Beatlesmania, une Beachboysmania se répand aux U.S.A.

De G à D : Brian Wilson, Mike Love, Dennis Wilson, Carl Wilson & David Marks

 Al Jardine quitte momentanément le groupe, avant de revenir à la fin de l'année 1963. Il est remplacé par David Marks âgé tout juste de 14 ans.
C'est sûr qu'en écoutant cet album aujourd'hui, on bien loin des chefs d’œuvres à venir, mais la fraîcheur des interprétations est plutôt sympa ( "Surfin' Safari", "County Fair", "Heads You Win, Tails I Loose", "Cuckoo Clock") et à cette époque, les Beach Boys jouaient encore de leurs propres instruments...

"Surfin' USA (1963)

Capitol Records pense que la mode du surf ne va pas durer et met la pression sur le groupe pour sortir un 2ème album. "Surfin' USA" est enregistré en 2 semaines et arrive dans les bacs le 25 mars 1963.
L'influence de Dick Dale, le pape du Surf Rock, est énorme sur le jeune Brian Wilson et sous son égide, les Beach Boys apportent une dimension nouvelle à ce genre tout nouveau.
Avec la chanson "Surfin' USA" composée au piano par Brian Wilson, le groupe va atteindre la 3ème place du Billboard. Ce titre pompé sur le "Sweet Little Sixteen" de Chuck Berry va lancer la carrière des jeunes californiens.
A noter que Brian Wilson expérimente sa voix de falsetto limpide sur l'excellent titre "The Farmer's Daughter" et que l'album comporte 5 titres instrumentaux sur 12, avec notamment une reprise du "Mirsilou" de Dick Dale.

"Surfer Girl" (1963)

Brian Wilson découvre à cette époque la musique de Phil Spector, un compositeur, producteur, arrangeur from New-York City. Fortement impressionné par son travail, l'ainé des Wilson s'enferme dans son studio et se met en enchaîner les séances d'enregistrement à un rythme infernal. Les tournées l'épuisent et l'empêchent de poursuivre ses recherches musicales.
Le 3ème album "Surfer Girl" sort le 16 septembre 1963. Première production de Brian Wilson, ce disque est bien supérieur aux 2 précédents avec des titres fabuleux comme "Catch A Wave", "The Surfer Moon", "Little Deuce Coupe", "In My Room" et évidemment la splendide ballade "Surfer Girl". Des chansons qui témoignent de la croissance du talent de composition et de la sophistication grandissante de la production de Brian Wilson.

"Little Deuce Coupe" (1963)

En un peu plus d'un an, le petit groupe qui répétait dans son garage est devenu, sous l'impulsion du génie de Brian Wilson, un véritable phénomène.
Après avoir composé un tube "Surf City" pour Jan & Dean, les Beach Boys veulent prendre leur distance avec le surf et vont sortir un album qui parle de "hotrods"* et de "drag racing"*. "Little Deuce Coupe" sort en octobre 1963, soit seulement 3 semaines après "Surfer Girl". Enregistré en 1 jour, le 2/06/1963, il mélange des titres sortis sur les disques précédents et de toutes nouvelles chansons comme "Ballad Of Ole' Betsy" et "Spirit Of America" sur lesquelles la voix de fausset de Brian Wilson fait des merveilles. Commandé en urgence par Capitol Records "Little Deuce Coupe" reste un album mineur dans la discographie des BB.

"Shut Down Volume 2" (1964)

Encore enregistré très rapidement en janvier-février 1964, le 5ème disque des Boys "Shut Down Volum 2" sort en mars 1964, juste au moment où la Beatlesmania arrive aux USA. C'est sur cet album que l'on retrouve une des plus belles chansons de Brian Wilson, "Don't Worry Baby", inspirée par le "Be My Baby" des Ronettes. On trouve également le tube imparable "Fun, Fun, Fun" et la merveilleuse ballade "The Warm Of the Sun". (composée le 22/11/1963 *, ça vous rappelle quelque chose ?)
Le reste du disque manque d'unité, avec quelques titres qui font office de remplissage. On note également le retour de Al Jardine.

"All Summer Long" (1964)

Pour l'album suivant "All Summer Long" (juillet 1964), les Beach Boys (libérés de l'emprise tyrannique de leur paternel),vont franchir un nouveau artistique. Voulant rivaliser avec les Beatles qui cartonnent avec le 45 tours "I Want To Hold Your Hand", Brian Wilson va composer des chansons d'une qualité exceptionnelle. Tout d'abord "I Get Around", leur premier n°1, ensuite "Hushabye", "puis "Little Honda", "We'll Run Away", "Wendy" & "Girls On The Beach". Bref, pas grand chose à jeter sur ce "All Summer Long" qui comble le fossé entre la première époque Beach Boys et la période moyenne plus sophistiquée, qui conduira au monument "Pet Sounds".
Dernier album de la période "California Beach Culture", "All Summer Long" reste un arrêt merveilleux dans le voyage musical Beach Boys.

* hotrods : voitures customisées et trafiquées
* dragracing : course d'accélération
* 22/11/1963 : assassinat de JFK