Joe SATRIANI : Unstoppable Momentum (CD 2013) – par Vincent le Chaméléon

Le moment est enfin venu !

Pourquoi la guitare instrumentale ne devrait-elle être comprise qu'aux travers des seules oreilles aiguisées de quelques guitaristes avides de sensations ? Tenez, je ne le suis pas, et pourtant la musique de Joe Satriani me parle et m'accompagne durablement depuis exactement 28 ans. J'ai toute sa discographie ainsi que ses 4 derniers DVD Live. Je suis donc ce que l'on appel d'ordinaire : Un vrai Fan du Maître guitariste.

 A ce stade-ci, on pourra alors s'interroger sur le pourquoi de ma découverte tardive de cette dernière cuvée datant déjà d'il y a 2 ans (2013).

La vérité est que, même si j'ai beaucoup aimé ses deux dernières livraisons, j'ai, à la sortie de Unstoppable Momentum, ressenti le besoin d'aller voir un peu ailleurs. Sans doute persuadé que, le jour où je me déciderai à enfin poser mes oreilles sur ce 14ème album studio, les surprises et la vraie nouveauté ne seraient guère plus au rendez-vous. Erratum !

Le changement, c'est maintenant

La photo illustrant la pochette aurait dû me mettre sur la bonne voie. Joe avait enfin apporté un soin particulier à celle-ci. Comparez à celle d'un Strange Beautilful Music ou encore à celle de Is There Love in Space ? Et vous comprendrez ce que je veux dire par là. À la vérité,  Le Satch' ne se foulait plus trop, même dans ce domaine. Même leurs intitulés à chacun étaient dénués d'une quelconque recherche. C'est dire !

Côté inspiration musicale, celle du guitariste semblait elle aussi tourner un peu au ralenti depuis quelques temps. Certes, Joe nous gratifiait toujours de belles mélodies et d'une technique sans failles, mais la fougue et l'audace dont il avait plusieurs fois fait preuve sur quelques unes de ses œuvres, et bien tout cela commençait à lui faire un peu défaut ces dernières années. Toutefois, en s'adjoignant les services d'un nouveau bassiste, en la personne de Chris Chaney, et d'un réel clavier, celui de Mike Keneally sur son précédant album Black Swans and Wormehole Wizards, Satriani nous avait déjà montré qu'il cherchait à se démarquer de certaines de ses habitudes de composition. En laissant par endroit une vraie place aux claviers, la musique du guitariste tendait alors parfois à œuvrer en direction du Jazz. La liberté d'expression que seul ce style offre soufflait alors par endroits sur ce disque réussi (lire l'article).    

Veni vedi vecci... Vinnie

Sur ce nouvel album de tout juste 45 minutes pour 11 morceaux, Joe a reconduit la même équipe que deux ans auparavant. À une exception près toutefois : celle du batteur. Exit donc le fidèle et impeccable Jeff Campitelli (au moins 15 ans de services aux côtés du guitariste).

Vinnie Colaiuta
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Ainsi, et pour la première fois, la guitare de Joe Satriani côtoie (enfin !) le jeu incroyable du monstre polyrythmique Vinnie Colaiuta. L'imparable, l'incontournable, le remarquable, l'Unstoppable Vinnie Colaiuta. Une pointure comme on dit par chez nous. Car en matière d'exception, justement, l'homme se pose carrément au dessus de la mêlée et impose systématiquement le respect auprès des siens. Son C.V parle d'ailleurs pour lui: De Sting a Megadeth en passant par Jeff Beck et Franck Zappa. Vous voyez le genre ! Autant dire que le Monsieur sait TOUT jouer. Je dois le dire de suite, la réussite, dans sa globalité, de Unstoppable Momentum, lui doit énormément. Sûrement parce que la science rythmique qui est la sienne aura définitivement poussé Satriani a se surpasser lui même. Bien sûr, la patte, le "style Satriani" reste et demeure sur cet album. Mais Unstoppable Momentum s'inscrit pour moi dans le carré de tête des meilleurs albums du Satch'. D'abord parce que le guitariste y aborde des thèmes et des schémas qu'il n'avait jamais encore exploité a ce point. En permettant de laisser d'avantage de place aux claviers et à la batterie, sa musique et sa guitare s'en retrouvent sublimées.

Dès le début des hostilités, l'album s'ouvre sur le morceau éponyme avec clairement l'envie qu'a Joe de nous surprendre une bonne fois pour toute. D'emblée, ça joue technique avec une tournerie en mesures impaires en 5/4. Bref, avec Vinnie dans les rangs, on n'est pas là pour plaisanter. Pourtant moi, qu'est ce que je m'amuse déjà. L'instant d'après, "Can't Go Back" confirme la grande forme du guitariste. Le titre est un classique en puissance et la pulse de Colaiuta en impose comme jamais. Ses ouvertures de charlé, ses syncopes, ses accents et autres placements et/ou déplacements font désormais souffler un vrai vent salvateur dans les nouvelles compos du guitariste. Ce sentiment ne fait que se confirmer sur les deux morceaux suivants que sont "Lies and Truths" et "Three Sheets to the Wind". Ce dernier étant une sorte de faux Blues aux accents de fête foraine. Oui vous avez bien lu ! Un Blues shuffle de fête foraine j'ai dit. Si ça ce n'est pas de la nouveauté !

Un peu plus loin, Satriani revient a quelques uns de ses fondamentaux. Le temps de deux morceaux bien Rock et donc assez carrés. Le feeling ne baisse pourtant pas en intensité et "A Door to Summer" tout comme "Shine on American Dreamer" sont eux aussi deux petites merveilles énergiques aux mélodies tout simplement irrésistibles. S'en suit le doublé composé de "Jumpin' In" et "Jumpin' Out". Une nouvelle fois, Satriani et Colaiuta s'en donne à cœur joie dans un savant mélange de solos et de rythmiques qui me laisse alors a penser que ces musiciens touchent à ce moment là (le famous momentum) à quelque chose de sacré chez eux : L'état de grâce.

Fichtre, jamais la musique du guitariste ne m'avait à ce point emporté tout du long. "The Weigh of the World" confirmera cette impression, tandis que Joe clôturera son disque par le très frais et enjoué "Celebration". Et voilà c'est déjà fini. La variété tout comme la qualité des morceaux m'auront donné l'impression d'un album presque trop court. Je vous assure !! Du haut de ces 45 minutes, il ne l'est pas, et Joe prouve surtout qu'il a encore beaucoup de choses à offrir. Tant mieux ! 

Un son à apprivoiser

Bien sûr, un tel album (instrumental qui plus est) ne s'apprivoise pas de la même façon et aussi rapidement que n'importe quel album de Pop. Et ce n'est pas avec une œuvre aussi riche que celle là, que je me risquerais a tenter de vous prouver le contraire. Unstoppable Momentum nécessite en effet qu'on lui accorde un peu de temps et d'attention pour en déceler toutes les trésors qui le compose. Lors des premières écoutes, seule sa production m'était apparue assez bizarre. Le son très Jazz Rock de la batterie de Vinnie Colaiuta m'apparaissait comme un peu sèche. La caisse claire avant tout. La basse aurait peu être mérité aussi un autre traitement que celui qui lui aura été alloué sur ce disque. Elle me paraît encore un peu lointaine par endroits. Idem pour les claviers. Ils me semblaient également manquer d'un peu de présence lors des premières écoutes.

Après une bonne dizaine d'écoutes, ces observations se sont finalement estompées et j'avoue que ce 14ème album du virtuose Satriani n'a définitivement pas fini de tourner sur ma platine CD.

Dernière minute.

A l'heure où j'écris ces lignes, j'apprends que Joe s'apprête à sortir sous peu un nouvel album intitulé Shockwave Supernova. Une tournée française de 7 dates est d’ores et déjà prévue pour Septembre : Paris, Lille, Nantes, Lyon, etc. A vos agendas donc !