PILLAC "Nervous breakdown" (2013) by ROCKIN-JL

Le guitariste chanteur poitevin Xavier Pillac nous revient avec un 4eme album (chez Dixiefrog) et un nouveau band sobrement nommé "Pillac", où l'on trouve à ses cotés à la basse son complice de longue date Antoine Escalier, aux drums Alain Baudry et aux claviers Cédric Le Goff (Malted Milk, Flyin' saucers Gumbo Special); plus une sacrée section de cuivres avec Sylvain Fétis (sax, également Malted Milk et Nina Attal), Vincent Aubert (trombone) (AB sextet, Alpha Blondy) et Franck Bouger (trompette). Pas un débutant le gars depuis une quinzaine d'années qu'il écume les scènes de France et d'ailleurs, ayant eu l'occasion de partager les parquets avec des pointures comme Lucky Peterson, Bernard Allison, , Ana Popovic ou Paul Personne.

Xavier; source photos: xavierpillac.com

Un premier morceau donne souvent le ton et "Never make your move too soon" nous met effectivement de suite dans le bain, avec cette intro guitare/ cuivres puis ce bon groove funky/soul qui chauffe sévère.   Xavier chante en anglais, j'ai lu dans une interview qu'il pensait que le français s'accommodait mal de ce style de musique -en aparté  notons les progrès en ce domaine des groupes de l'hexagone, alors qu'il y a quelques temps un  chant approximatif dans la langue des One Direction* a ruiné bien des productions (*vivons avec notre temps et parlons de références en accord avec le niveau culturel de notre époque..). C'est un morceau des Crusaders immortalisé par leur version avec B.B. King (sur "Midnight believer" du Roi, 1978), le King qui est incontestablement une influence guitaristique majeure de Xavier Pillac.

La suite avec le morceau titre "Nervous breakdown" est du même tonneau, une toujours aussi bonne cuvée aux effluves cuivrées et une guitare qui joue sur du velours et qui confirme la parenté avec le groupe angevin Malted Milk -dans lequel officie plusieurs des musiciens, l'enregistrement étant assuré par Albert Milauchian qui travaille aussi avec Malted Milk - mais aussi le Nina Attal Band ou les bordelais des  Shaolin Temple Defenders.

Je dois dire que je suis assez stupéfait du niveau de ces groupes qui n'ont rien à envier à leurs homologues anglo-saxons même si le bon peuple l'ignore, plus intéressé par les  nichons de Nabilla et la dernière daube "staracademicienne" ou assimilée.

Sur "I've been down" Pillac sort le dobro sur ce beau blues qui monte en puissance après une intro "roots"; blues toujours avec "Skipping like a stone" signé de Jeffrey Magidson (du groupe John Doe) , un des morceaux phares, un festival même avec guitares claviers cuivres pour un fusionnel blues- rock- soul avec un léger accent sudiste.

Ensuite "Life is hard", blues lent créé par Fred James et repris par un certain Johnny Winter, autre influence majeure, que de bonnes références..

Mais retour au funk / rythm'n'blues avec "I've had enough", qui nous ramène à la belle époque  de la STAX , des Bar-Kays ou Booker T, des "Green onions" et des "Soul fingers"; terrible!

Si vous ne claquez pas des doigts et ne battez pas des pieds, désolé de vous apprendre que vous êtes manchot et cul de jatte…"Givin it up for your love" est une pièce du songwriter texan Jerry Lynn Williams (Stevie Ray, Clapton, Bonnie Raitt..), une soul classieuse avant un final qui va nous achever  avec du Johnny Guitar Watson "You can stay but the noise must go"; "Househkeepin' blues" signé du bassiste du groupe Antoine Escalier, superbe blues enlevé (quelque chose de "Sweet home Chicago") et quelle guitare subtile à la Robert Cray / Albert ou B.B. King et enfin le bien nommé "Fonk you" de Syl Johnson, 5 minutes de funk torride.

Bon, je pense avoir tout au long de cette chronique exprimé tout le bien que je pensais de cet album alors pas la peine d'en rajouter. Hautement conseillé.