TOMMY BOLIN - " The Story" (Part Two) par Philou

THOMAS RICHARD BOLIN -  (1er Août 1951 / 4 décembre 1976).

Come Taste The Man. 

(Première partie à lire ici: story Tommy Bolin Part I )

En avril 1975, Ritchie Blackmore a quitté Deep Purple mais Glenn Hughes réussit à convaincre le reste du groupe de trouver un remplaçant à l'homme en noir.
Des noms sont avancés, Jeff Beck, Clem Clemptson (Colosseum, Humble Pie). Ce dernier fait un essai, mais la magie n'opère pas : "Il était vraiment bon, mais il était un peu comme un guitariste pour les Rolling Stones. Nous, nous étions à la recherche de quelqu'un de vraiment incroyable..." déclare David Coverdale. 

"Come taste the wine, come hear the band"

Le nom de Tommy Bolin est mis sur la table, un jeune guitariste américain qui avait  particulièrement impressionné Coverdale par ses interventions sur l'album "Spectrum" de Billy Cobham.

 Tommy Bolin est contacté pour une audition. Il accepte l'invitation et quelques notes de "Smoke on the Water" lui suffiront pour gagner la place tant convoitée.

-"Fuck ! Mec, si t'as pas le job, tu viendras chez moi ce soir. On va faire la fête."- (Glenn Hughes).

-"Il est arrivé, s'est directement branché dans un ensemble de 4 amplis Marshall 100 watts qui auraient effrayé plus d'un. Il a mis le volume sur 11, il a balancé un accord qui nous mis sur le cul et il a commencé à jouer"- ( David Coverdale).

-"Il était tout simplement merveilleux. Je voulais jouer avec ce type. J'étais aussi excité que lorsqu'on jouait avec Ritchie. Ian s'est installé derrière sa batterie et David est arrivé en disant : qu'est ce que je vous avais dit !" - (Jon Lord).
-"Après 10 minutes, on savait déjà que ce serait lui !" - (Ian Paice).

 Un accord est signé pour permettre à Bolin d'être membre de DP et de poursuivre parallèlement sa carrière en solo.Il est pris dans un tourbillon qui l'emmène enregistrer son album solo "Teaser" à Los Angeles avant de s'envoler en direction de l'Europe pour l’enregistrement du nouvel album de Deep Purple, "Come Taste The Band".

 Les deux albums sortent quasiment en même temps (juillet 75 pour "Teaser" et octobre 75 pour "CTTB").  Bolin co-écrit sept chansons sur "Come Taste The Band" ainsi que tous les titres sur "Teaser". Sa jeunesse et son talent injecte une vitalité dans le groupe britannique et bien que le nouvel album ne fasse pas l'unanimité du coté des fans, déroutés par le funk des toxico brothers Hughes & Bolin, il reste un album solide. Je l'avoue, c'est mon album préféré, j'adore la voix bluesy de Coverdale et vous l'aurez compris, le jeu fabuleux de Tommy Bolin. Je prends toujours une sérieuse claque dans la tronche lorsque que j'écoute "I Need Love", "Comin' Home", "Gettin' Tigher", "Lady Luck", "You Keep On Movin", "Love Child" ou "Drifter" !!! 

 DEEP PURPLE MARK IV :  Hughes, Paice, Lord, Bolin et Coverdale.

La tournée qui suit la sortie de "Come Taste The Band"  est un tourbillon d'excès qui voit la consommation de substances dangereuses de Tommy Bolin (bien aidé par Glenn Hughes) atteindre de nouveaux sommets. Des gardes du corps sont même chargés d'éloigner les dealers et les fans trop "généreux". Certains soirs Tommy est éblouissant, mais parfois il est "out" et les concerts sont quelque peu incohérents...


Pourtant, il ne faut pas croire que tous les concerts donnés à cette époque ne sont pas à la hauteur de la réputation du groupe, beaucoup de spectateurs en sortent émerveillés par le jeu de guitare de Tommy Bolin. Les concerts donnés en Nouvelle Zélande sont bons et ceux en Australie, excellents. 
A Jakarta, en Indonésie, la tournée est marquée par la mort mystérieuse de Patsy Collins, un roadie, qui était aussi le garde du corps de Tommy Bolin.
Les (bons) témoignages live du Deep Purple Mark IV ne sont pas vraiment nombreux, je vous conseille : "On The Wings Of A Russian Foxbat" publié en 1995, réédité et remastérisé en 2009, sous le nom de "Live At Long Beach 76", un concert enregistré le 27/02/1976, pendant lequel Tommy Bolin est éblouissant (sauf sur "Smoke On The Water" et "Highway Star"). Il est vrai que cela l'ennuie ferme de jouer les vieux classiques de Deep Purple et ça rend fou les autres membres du groupe. Il a du mal à se plier au format Purple et doit jouer les vieux titres comme Ritchie Blackmore les interprétait. Après quelques concerts les choses s'enveniment et il retrouve un petit mot scotché à son micro sur lequel est écrit : "note pour note".

Tommy en Purple...

La fin de tournée est catastrophique et le dernier show de Deep Purple a lieu le 15 mars 1976 à Liverpool, Lord et Paice jettent l'éponge, Coverdale n'en peut plus, le groupe explose le soir même !!!
Les ex-Deep Purple ne vont pas rester au chômage bien longtemps : Glenn Hughes se met au boulot pour sortir son 1er album solo "Play Me Out", un disque tellement funky qu'il va déconcerter tous les fans du Pourpre Profond. Il va également pouvoir se consacrer à son passe temps favori : sniffer de la cocaïne... 
David Coverdale travaille également sur un 1er essai en solo "White Snake". De leur côté, Ies 2 membres originaux Ian Paice et Jon Lord se retrouvent dans un projet intitulé "Paice, Ashton & Lord" pour un album, "Malice In Wonderland", qui sortira en mars 1977.

Tommy Bolin Live 1976

De son coté, Tommy Bolin retourne aux USA pour une mini tournée afin de promouvoir son album "Teaser". Son label lui avance une belle somme pour monter son groupe et pour organiser les concerts. Auréolé de son statut de guitariste chez Deep Purple, Tommy part sur la route avec Mark Stein (claviers), Michael Narada Walden (batterie), Reggie Mc Bride (basse) et la saxophoniste Norma Jean Bell. 
Malheureusement, après une dizaines de dates, les "mauvaises habitudes" prises lors de l'épopée Purple vont réapparaitre et pendant un concert calamiteux au Bottom Line de New York, Tommy s’effondre sur scène. Le directeur du label Nemperor Records rompt son contrat, lui conseillant d'aller voir ailleurs. 

Ses 2 albums solos : Teaser et Private Eyes.

Deux semaines plus tard, en juin 76, Tommy qui a signé chez Columbia Records, entre en studio pour l'enregistrement du 2ème album studio "Private Eyes" au Cherokee Recording Studio à Hollywood. En attendant la sortie de l'album, le Tommy Bolin Band repart sur la route, mais la voix de Tommy Bolin ne tient pas bien longtemps et la fin de la tournée est annulée. L'album sort en septembre 1976, il sonne un peu plus "commercial" et révèle un compositeur sensible et charmeur. 

Une nouvelle tournée débute avec un Tommy Bolin Band  remanié (la valse des musiciens est incessante autour du guitariste), mais le groupe passe désormais en 1ère partie et Tommy a bien du mal a accepté ce nouveau statut. Il est redescendu d'un cran dans la hiérarchie du rock, après avoir été traité comme une star lorsqu'il jouait avec Deep Purple.
Tommy est très frustré, en 1ère partie, le set est réduit et ses impro fusions ont presque disparues, laissant place à un rock plus carré.
La tournée continue, mais l'état de santé de Tommy Bolin s'est sérieusement dégradé. Si sa consommation d’héroïne a baissé, elle est largement compensée par une augmentation de la quantité d'alcool que Tommy ingurgite tous les jours.
Le 3 décembre 1976, il joue à Miami (la capitale de la drogue à cette époque) en 1ère partie de Jeff Beck qui vient de sortir son album "Wired".
Après le concert, à son hôtel, le Newport Hotel, Tommy fait un malaise. Son entourage le ramène dans sa chambre pour qu'il se repose, mais personne ne le reverra vivant.
Il décède dans la nuit. La cause de sa mort semble être une overdose d'héroïne mélangée à d'autres substances, dont l'alcool, la cocaïne et les barbituriques, une mort annoncée depuis longtemps...

Si l'histoire du rock ne retiendra certainement que les guitaristes de légendes comme Jimi Hendrix, Eric Clapton, Jimmy Page, Ritchie Blackmore, Jeff Beck, Keith Richards, Eddie Van Halen ....certains moins connus du grand public, comme Paul Kossoff, Terry Kath, Randy Roads, Duane Allman, Jeff Healey et TOMMY BOLIN, sont encore de nos jours, vénérés par les amateurs de "bonne" musique et suscitent, après toutes ces années, l'admiration des guitaristes.

RIP Tommy.......

Je laisse le mot de la fin à Jan Hammer, un musicien que l'on ne présente plus et qui a bien connu Tommy Bolin : "Je pense que son nom continue à susciter des interrogations à cause de son potentiel et je ne crois pas qu'il ait jamais été proche de le réaliser entièrement. Une bonne comparaison serait Jimi Hendrix ; pas concernant les notes qu'il jouait, le son ou quelque chose comme ça, mais plutôt pour son sens de l'abandon. Il laissait juste les choses arriver et, pour un musicien, c'est une des choses les plus difficiles à apprendre".




Un extrait du film "Gettin' Tighter", le Deep Purple Mark IV en tournée en 1976 pour la promo de "Come Taste The Band".





"Wild Dogs" de l'album Teaser.(version longue de l'édition Teaser Deluxe)




NB : Coup de chapeau à Eric Smets pour son livre sur Tommy Bolin "Vooddoo Child" (Editions Camion Blanc), un superbe ouvrage que j'ai dévoré et qui m'a permis de faire cet article.