OSIBISA par Rockin-JL

Woyaya , 1971

Osibisa est un groupe formé à Londres en 1969 des expatriés ghanéens, Sol Amarfio (drums, percus), Teddy Oseï , au sax et à la flute, un jeune prince de Kumasi (Ghana) venu étudier au Royal College of Music, et son frère Mac Tontoh (trompette). Ils seront rejoints par des musiciens des Caraibes (Spartacus R , basse, Grenade- Robert Bailey, claviers, Trinidad-  Wendell Richardson, guitare, Antigua) et le Nigérian Lasisi Amao, percus, sax. Cette première mouture de la formation sera surnomée "the beautiful seven".  Dans le "swinging London" leur musique colorée détonne et va trouver sa place dès leur premier single "Music for gong gong" qui entre dans le top 10 des charts; ainsi que leurs deux premiers 33 tours de 1971 "Osibisa" et "Woyaya". Et comme tout est bien fait au Deblocnot, vous n'avez qu'à cliquer sur le lien ci dessous pour écouter "Music for gong gong" extrait de "black magic night: live at the Royal" (1977) en continuant à lire!

1er album, 1971

Parfois catalogués "progressif" ou "African rock", ce sont des vrais précurseurs de la "world music", et je m'étonne qu'ils soient aussi peu connus par chez nous . En Ghanéen Osibisa signifie quelque chose comme "rythmes mélangés qui explosent dans la joie", et on ne saurait mieux définir leur art.
En effet ils mixent allégrement traditionnels africains, rythm & blues,rythmes caraibéens, jazz, reggae, funk mais aussi rock psyché  voire progressif à la Jethro Tull, sans oublier une touche latino à la Santana; percus tribales y cotoient sax, flutes , trompette, orgue, guitare et chants pour donner un son unique et envoutant, mixant des genres supposés incompatibles à l'époque. A signaler que l'excellent guitariste Wendell Richardson impressionna tant un certain Paul Rodgers que celui ci lui proposa de remplacer Paul Kossof au sein de Free, si si Philou, je t'assure!

Osibisa en 2010, en concert en Inde

Heads, 1972

  A noter que les  pochettes des deux premiers disques du groupe furent signées du célèbre dessinateur britannique Roger Dean, bien connu des amateurs, notamment pour son travail avec YES, Uriah Heep ou Asia.
Son éléphant volant est devenu le véritable sigle du groupe, résumant parfaitement l'esprit d'Osibisa, évoquant l'Afrique et sa magie et l'envol vers des contrées merveilleuses où les sens et les genres sont transcendées. D'autres dessinateurs reconnus ont également travaillé avec eux, comme  Mati Klarwein sur l'album "Heads", Klarwein est l'auteur notamment de Abraxas (Santana) et Bitches brew (Miles Davis). La jaquette d'Osibirock emprunte  une toile du  douanier Rousseau alors que Osee Yee  est signée de Freyja Dean, frère de Roger Dean.

Osee yee, 2009

Difficile de trouver de groupes similaires tant leur musique est peu commune, cependant citons Mandrill ou Cymande , plus funky toutefois, et aussi par certains aspects  Blood Sweat & Tears, Weather Report, Kool & the Gang, Earth Wind & fire, Johnny Clegg & Juluka aussi bien sur.

Ce groupe réputé pour ses spectaculaires et incendiaires prestation scéniques connu un gros hit en 76 ("sunshine day") et après un passage à vide dans les 80's se reforma en 96 autour de 2 de ses membres fondateurs, en tout ils ont publié une vingtaine d'albums, plus des  live et des best of. Ils signèrent également en 1973 la BO de "Superfly TNT", suite improbable de Superfly, un film à  succès de la "blackploitation".

Ojah awake, 1976

 Le groupe existe encore de nos jours, bien sur avec de nouveaux musiciens, le line up ayant souvent évolué au fil des ans, ainsi Oseï à arrêté récemment de tourner pour raisons de santé;  Tontoh et Spartacus sont eux décédés en 2010. De nombreux musiciens de qualité sont passés par Osibisa, comme le bassiste camerounais Dikoto Mandengué (Manu Dibango, Claude François(!), Nino Ferrer).

Osibirock,1974

Si la joie de jouer et les rythmes endiablés d'Osibisa ne vous mettent pas en transe, pensez à consulter, voici d'ailleurs  l'adresse d'un bon Doctor, cliquez ici .

 mon conseil : sans hésiter, les 3 premiers albums (Osibisa, Woyaya, Heads), leur musique ayant ensuite évolué et  certains albums sonnant plus "commercial", mais toujours appréciables cependant et contenant de bons moments. Il y a aussi beaucoup de live et de best of dans leur discographie alors tentez votre chance.
NB  Et n'hésitez pas si vous avez des albums du groupe à venir nous en parler, ce blog doit être aussi un lieu d'échanges.

"Survival" extrait de Woyaya

"Dance the body music" , live 1976