THE SHAGGS - Philosophy of the World (1969) - par Pat Slade

Dans la collection ”les groupes improbable“ The Shaggs considéré comme le pire groupe de rock du monde (Mais je suis certain qu’il y a surement pire !)

THE SHAGGS Rock & Chiromancie

Il y a quelques années j’avais parlé d’un improbable groupe nommé The Buggs, un sous-Beatles qui ne fera qu’un album et ne connaitra pas la moindre gloire même éphémère.  En cherchant sur le net, je suis tombé par hasard sur un trio féminin qui déjà était très mauvais mais, chose la plus étrange, connaitra la gloire avec le temps malgré un seul album enregistré.

L’histoire des Shaggs. Il était une fois trois jeunes filles, plutôt enrobées, avec de longs cheveux et d’étranges sourires forcés très creepy, digne des films d’horreur de l’époque, et leurs visages figés donnaient envie de les fuir le plus rapidement possible ("je vais me mettre à dos les mouvements féminiustes😟"). Avec un père autoritaire qui sacrifie l'adolescence de ses trois demoiselles au nom d'une prophétie de sa chiromancienne de mère, ça craint. Après plusieurs prédictions qui s’avéreront juste, il forcera le destin pour que la dernière prophéties, à savoir que ses filles deviendraient célèbres. Le père ressemble a un personnage d'Arthur Miller. Il est un exemple du rêve américain frustré. Une histoire qui n’est pas sans rappeler celle des Jackson Five et des Osmond Brother qui furent sacrifiés sur l’autel de la célébrité par un père autoritaire. Je vous présente les trois sœurs Dorothy, Betty et Helen Wiggin nées à Fremont, dans le New Hampshire. Suite à la prophétie de leur grand-mère, leur père va prendre leurs destins en main en les retirant de l’école, puis en leur mettant des instruments de musique entre les mains sans aucune connaissance du solfège ni des bases de rythmique.

Lorsqu’elles entrèrent en studio d'enregistrement le 9 mars 1969, elles étaient loin de se douter qu'elles allaient écrire un petit chapitre de l'histoire du rock. Les sœurs, plus connues sous le nom de The Shaggs, n'avaient probablement jamais imaginée que l'album enregistré ce jour-là,  ”Philosophy Of The World“, figure encore de nos jours parmi les pires musiques jamais enregistrées sur vinyle. Leur Père Austin Wiggin était très strict quant aux répétitions des filles et leur faisait même l'école à la maison pour qu'elles puissent s'entraîner plus longtemps. Résultat : Les titres sont bâclés et mal coordonnés. On dirait trois personnes prenant leurs instruments pour la première fois et enregistrant dans des pièces isolées sans entendre ce que jouent les autres 😁. L'histoire des Shaggs est plus complexe qu'il n'y paraît. Il ne s'agit pas seulement de trois sœurs adolescentes incapables de jouer de leurs instruments, mais qui ne se laissent pas empêcher d'enregistrer un album si mauvais qu'il est considéré comme l'un des pires de tous les temps (et, ce faisant, d'attirer une petite communauté de fans fidèles qui l'apprécient pour sa qualité). Le groupe compte parmi ses fans des sommités comme Frank Zappa, Kurt Cobain, Bonnie Raitt...

Pendant l’enregistrement, Il paraît que les ingénieurs du son présents lors de la séance auraient coupé le son de la régie pour que le père et ses filles n'entendent pas les gloussements. À un moment, le groupe s'est arrêté en plein milieu d'une chanson et, lorsque les ingénieurs lui ont demandé pourquoi, papa Austin aurait rétorqué : “Parce qu'elles ont fait une erreur“. Les ingénieurs du son ont été choqués, car ce qu'ils ont entendu ne ressemblait à rien d'autre qu'à une erreur globale de plusieurs minutes 😄. The Shaggs ? je pense, qu’elles n’ont jamais rien compris à ce qui leur était arrivé. Le groupe disparaitra avec la mort de leur père.                                                                      

Les paroles des titres étaient aussi absurdes que leurs musiques étaient désorganisées, et tout sonnait horriblement faux. Les autres morceaux qui constituent leur premier et unique album ne valaient pas mieux ! En 1980, grâce à Rounder Records, l’album fut réédité, marquant le premier pas vers sa redécouverte. Les critiques furent déconcertés. Rolling Stone USA le qualifia de merveilleusement mauvais“ , tandis que NME l'incluait dans sa liste des 100 meilleurs disques que vous n'avez jamais entendus. Frank Zappaà déclaré (à jeun ?) qu’elles étaient meilleures que les Beatles, c’est qu’il y avait peut être quelque chose de bon dans cette galettes ? Allez savoir....

Certains ont avancé qu’ils pouvaient entendre la force d’Austin dans leurs chansons, et il n’y a aucun doute sur le fait qu’il a eu une influence sur ses filles. Leur musique sonnait comme une douleur et que, derrière ces grognements qui servent de chant, elle cachait-elle une histoire bien plus terrifiante comme dans le titre ”Who Are Parents ?“ ?

Les Shaggs m’ont hanté, elles sont bien trop à part pour que je reste indifférent, mais surtout, je reste profondément touché par leur innocence, qui est au coeur de leur histoire et de leur musique. Les Shaggs ne sont pas le meilleur groupe de tous les temps, les meilleurs groupes de tous les temps sont conscients de ce qu’ils font et ont passé des mois voire des années à le construire. Mais elles méritent qu’on s’intéresse à elles, rien que pour ce mélange non-intentionnel entre chaos et harmonie, entre désordre et beauté. 

1. Philosophy of the World 2. That Little Sports Car 3. Who Are Parents? 4. My Pal Foot Foot 5. My Companion 6. I'm So Happy When You're Near

7. Things I Wonder 8. Sweet Thing 9. It's Halloween 10. Why Do I Feel? 11. What Should I Do? 12."We Have a Savior

🚑 Dernière heure : Claude Toon qui m'a aidé à publier ce billet a été placé en urgence absolue 😲😲😲. Pensons à lui ! Explication : il a terminé en écoutant la vidéo...