WINGS : ”VENUS and MARS“ (1975) par - Pat Slade

Encore un grand album de Paulo… pardon, Sir Paul McCartney. La continuité de ”Band on the Run“.

Écoutez ce que l’homme a dit (Listen to what the man said)

Wings surfait sur la vague du succès de ”Band on the Run“ (clic) et ”Venus and Mars“ ne devait pas être d'un niveau inférieur à son prédécesseur. Après avoir enregistré ”Band on the Run“, McCartney recrute le guitariste Jimmy McCulloch et le batteur Geoff Britton. Au cours des sessions d’enregistrement des tensions et des conflits de personnalité qui semblaient évident entre McCulloch et Britton sont devenus plus prononcés, et Britton après un mandat de six mois quittera Wings après avoir joué sur seulement trois des nouveaux titres et obligeant le groupe à recruter rapidement le batteur américain Joe English (ça ne s’invente pas !) pour terminer l’album.

John Lennon the lost weekend

Si ”Venus and Mars“ atteint la première place aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans d’autres pays du monde et que les critiques seront favorables, il sera considéré comme inférieur à son prédécesseur. Une pochette particulièrement sobre, deux boules de billard, une rouge et une jaune photographiées par Linda représentant les  deux planètes du titre de l’album. Une belle pochette qui contenait un poster comme cela se faisait dans beaucoup d’album dans les années 70. John Lennon pendant sa période de "week-end perdu", avait dit à sa petite amie de l'époque, May Pang, qu'ils rendraient ensemble visite aux McCartney pendant les sessions d'enregistrement de ”Vénus et Mars“. John  avait envisagé d'écrire à nouveau avec Paul. La visite prévue de Lennon n'a cependant jamais eu lieu en raison de ses retrouvailles ultérieures avec Yoko. ”Venus and Mars“ est romantique, léger, libertaire sans jamais la moindre once de révolution. Paul ne voit pas la venue des années 80 qui vont tout changer. C'est du bon vieux rock des années 60.  

Toutes les chansons écrites par Paul et Linda McCartney (répertoriées sous le nom de ”McCartney“), à l'exception de ”Medicine Jar“ écrite par Jimmy McCulloch et Collin Allen, ”Spirits of Ancient Egypt“ par Denny Laine, et ”Crossroads theme“ écrite par Tony Hatch, un compositeur anglais de théâtre musical et de télévision. Les oreilles attentives entendront la liaison des morceaux entre eux faisant rappeler un certain ”Abbey Road“ des Beatles. Un album qui servira de tremplin à la tournée mondiale après l’enregistrement de ”Wings at the Speed of Sound“ l’année suivante et un triple live suivra le superbe ”Wings over America“. En septembre, Wings a commencé ce qui allait être sa tournée ”Wings over the world“ d'un an au Royaume-Uni, avec des concerts en Australie, en Europe, aux États-Unis et au Canada. Les chansons de ”Vénus and Mars“ figuraient en grande partie dans la setlist du concert.

Tout commence avec la courte intro ”Venus and Mars“ enchainée par le musclé ”Rock Show“. ”Love is Song“ a été initialement écrit sur la guitare à 12 cordes de Paul McCartney et il a affirmera que la chanson "lui venait tout simplement". ”You Gave Me the Answer“ Paul rend hommage à son père James qui dirigeait son propre groupe dans sa jeunesse, en écrivant des numéros de Music Hall. Pour améliorer le réalisme de ce pastiche d'époque, McCartney a enregistré sa voix principale à travers un filtre qui supprimait une grande partie des fréquences inférieures pour aider à imiter le son du chant à travers un mégaphone. ”Magneto and Titanium Man“, McCartney est un fan de bandes dessinées en général, la chanson est sous forme narrative et inclut les personnages des Marvel Comics

”Letting Go“, la version est plus rapide sur le single. ”Venus and Mars (reprise)“ une version légèrement plus longue avec des effets sonores, puis enchainé avec ”Spirits of Ancient Egypt“ chanté par Denny Laine,  un morceau inspiré par les conversations de McCartney en 1974 avec le guitariste Chet Atkins à Nashville. Atkins a donné à McCartney un exemplaire du livre de Peter Tompkins de 1971, ”Secrets Of The Great Pyramid “. ”Medecine Jar“ chanté par le guitariste Jimmy McCulloch,  ”Medicine Jar“ s’appelait à l’origine ”Itchy Fingers“ et remontait à l’époque Stone the Crows. Écrite par Colin Allen et Jimmy McCulloch, la première version avancée de la chanson a été enregistrée en 1973 dans un centre communautaire de Londres. ”Call me back again“ Une ballade soul/bluesy. Les paroles racontent le chagrin du chanteur car sa petite amie ne répond plus à ses appels téléphoniques. La performance vocale de McCartney a reçu de nombreux éloges de la part des critiques. ”Listen to what the man said“ Une chanson mettait en vedette le batteur Joe English avec les musiciens invités,  la chanson est une chanson d'amour optimiste, le chanteur croit que l'amour prévaudra, ”The man“ n'est pas explicitement identifié, mais pourrait être Dieu.  

”Treat Her Gently – Lonely Old People“ ”J'ai écrit le morceau "Treat Her Gently" alors qu'il tombait dans la tonalité de D et une fois que j'étais en D, je me suis dit : "Eh bien, comment puis-je m'en sortir ?" Et donc j’ai écrit la seconde moitié du truc. C’est juste tombé ensemble. Ce n’était pas deux chansons distinctes réunies. Ils sont tombés l'un dans l'autre et je l'ai écrit pendant que je pratiquais l'autre, presque.“ P McCartney. ”Crossroads Thème“ Crossroads est une série télévisée britannique qui sera diffusé de 1964 à 1988 puis de 2001 à 2003. C’est une blague et un hommage à une série anglaise.

Après l’excellent ”Band On The Run“, Paul McCartney réussira sa suite avec un très bon ”Venus and Mars“. Les changements d’accords sont remarquables et la production est superbe. Le  4^ème album avec le groupe Wings a clairement sa place dans le top 10 des meilleurs albums de Paul McCartney.