LES GRANDES GUEULES de Robert Enrico (1965) par Pat Slade

Voila un film qui fait partie de mon top ten si ce n’est pas de mon top five.

Il était une fois dans l’Est

Après ”Fortunat“ et ”Les Bonnes Causes“ nouveau rôle dramatique pour Bourvil qui excellait dans le domaine, et ”Les Grandes Gueules“ ne dérogera pas à la règle

Robert Enrico

Peut-on considérer ”Les Grande Gueules“ comme un western à la française ? Personnellement je dirais oui grâce à cette ambiance si particulière qui s’en dégage, tel ”Jeremiah Johnson“ de Sydney Pollack en 1972. Une histoire de bucherons dans les Vosges, entre le traditionalisme et la modernité, la petite entreprise et la grosse industrie, des détenus en liberté conditionnelle, tous les éléments pour nourrir une intrigue originale inédite sont réunis.

Bourvil-J.C Rolland- Lino Ventura

Hector Valentin (Bourvil) revient dans les Vosges, quittant ainsi le Canada où il bûcheronnait depuis quelques années. Il a hérité de la scierie de son père. Le dernier ”Haut-Fer“ (terme vosgien désignant une scierie traditionnelle hydraulique) de la région qu’il va faire revivre. Mais la concurrence est rude et le principal exploitant dans la région, un nommé Therraz veut racheter  cet héritage, mais Valentin refuse. Entre les deux hommes la guerre est déclarée.

Les ”Grandes Gueules“

Laurent (Lino Ventura) et Mick (Jean-Claude Rolland), deux anciens détenus, qui pensent à se venger d'un certain Reichmann se font embaucher chez Hector et lui proposent de trouver de la main d’œuvre dans les prisons en recrutant des détenus en liberté conditionnelle. Avec cette main d’œuvre haute en couleur, la petite scierie reprend vie, attisant la jalousie de Therraz qui fera tout pour mettre des bâtons dans les roues d’Hector. Beaucoup de péripéties et de rebondissements dans cette histoire à l’affiche alléchante, Jess Hahn, Michel Constantin, Pierre Frag, Paul Crauchet, Marcel Pérès… N'en jetez plus, que des "gueules" qui ont marqué le cinéma français. 

Marie Dubois-Lino Ventura

Les femmes n’ont pas le premier rôle dans ce film d’hommes. Une seule marque de sa présence, Marie Dubois. Pour l’anecdote, il parait que Lino Ventura n’embrassait jamais ses partenaires à l’écran, il fera une exception avec Marie  Dubois, même s’il est dit que c’est Marie Dubois qui l’a embrassé ! (Il embrassera aussi Angie Dickinson dans le film de Claude Pinoteau ”L’Homme en Colère“ en 1979 avec une seule prise). Jean-Paul Rolland aurait pu être un grand acteur, beaucoup se souviendront de lui dans son rôle de Pablo dans le téléfilm ”L’Espagnol“ d’après Bernard Clavel en 1967. En attente d’un jugement pour un délit mineur, il se pendra dans sa cellule à la prison de la santé.

La scène de la schlitte

Un film qui nous fait voir ce qu’était le métier de bûcheron à une certaine époque ou il fallait descendre le bois sur la Schlitte, une très grosse luge, dotée de grands patins remontants, à l’avant, qui descendait des chemins de traverse recouvert de rondin de bois enfoncé dans le sol facilitant la glisse de la schlitte.

Grace au solide scénario de Robert Enrico et de José Giovanni, tourné en grande partie dans le village de Vagney (Vosges), "Les grandes gueules" ont marqué l’histoire de cette commune rurale. De très nombreux habitants avaient été engagés comme figurants. C’est en voyant le film que de nombreux touristes ont demandé à découvrir le schlittage. C’est ainsi qu’est née la fête de la schlitte.

Et depuis, chaque année, les habitants du pays rejouent des scènes du film dont la fameuse séquence de la schlitte... 

Jess Hahn-Pierre Frag-Lino Ventura

Une autre chose qui marque le film, la musique de François de Roubaix. Le musicien composera là, la musique de son premier long-métrage et il rentrera dans le paysage des grands compositeurs de musiques de films.

 ”Les Grandes Gueules“ : Un film, pas un   western mais un ”eastern“, une histoire avec une grande hache et qui vous ne   laisse pas de bois et des ”gentils“ bandits (oxymore ?) qui ne cracheront pas dans la sciure  (passer à la guillotine).

Belle démonstration de l'utilisation en mode tout risque de la Schlitte dans la vidéo de la bande-annonce 😝.