THE ANDREWS SISTERS - par Pat Slade

Alors que l’époque où nous vivons part en sucette et la musique à vau-l’eau, il est parfois bon de regarder derrière soit et voir que nos anciens avaient du swing !

Uniformes et bas nylons

Marlène Dietrich

Avec la seconde guerre mondiale, les américains vont révolutionner le monde de la musique sur le vieux continent. Ils débarquent le 6 juin 1944 et envoient le jazz, le blues et le swing.  Les musiques de Benny Goodman, Glenn Miller, Count Basie et de tous les grands jazzmen de l’époque Duke Ellington, Lester Young, Gene Krupa, Benny Carter et Lionel Hampton (Je ne les citerai pas tous, il y en a trop), déferlent sur les phonographes des français plus habitués à la musette et au son de l’accordéon. Mais dans tout ce beau monde de la musique, la gente féminine était très mal représentéer et pour le G.I loin de son foyer et de sa girlfriend, sa sweetheart de sa chum, l’image de la femme devait être toujours présente dans son esprit. En France, Joséphine Baker fût l’image même de l’américaine (Naturalisée française) à avoir chanté pour les troupes françaises sur la ligne Maginot avant la débâcle de 1940 et même pour les troupes alliées tout en faisant du contre-espionnage dans les services secrets de la France libre. En Grande Bretagne, Vera Lynn sera «The Forces Sweetheart», la fiancée des forces armées qui animera une émission radiophonique destinée à réconforter les forces armées. Marlène Dietrich qui fuira l’Allemagne nazie pour rejoindre les États-Unis chantera elle aussi pour les soldats américains le plus souvent revenus blessés du combat. Elle ira les divertirent en Europe et en Afrique du Nord au plus près des lignes.

Mais il y a un trio féminin qui symbolisera la parfaite image de cette surenchère dans l'effort de soutien des troupes au combat ; le triole plus représentatif. Les Andrews Sisters ou l'incarnation du fantasme des soldats, l’image d’Épinal de la pin-up en uniforme, calot vissé sur la tête, salut militaire réglementaire et bas couture.

les AndrewsSisters c’est LaVerne (Contralto), Maxene (Soprano) et Patty (Mezzo-soprano), issues d’un père immigrant grec et d’une mère américaine d’origine norvégienne, elles sont l’image des États-Unis pendant la guerre. Elles aideront à l’effort de guerre en encourageant les citoyens à acheter des obligations de guerre mais elles iront surtout sur les zones de conflit comme en Afrique ou en Italie pour soutenir et divertir les troupes de toutes armes confondues, que ce soient les l'infanterie, la marine ou l’aviation. Elles chanteront aussi dans les hôpitaux et les usines de munition. Elles enregistreront (Ainsi que Glenn Miller) une série de V-Discs (Victory Discs), les mêmes qui parviendront jusqu’à nous en 1944.  Elles commenceront leurs carrières à la radio en 1937 avec une chanson d’origine yiddish chantée en allemand : «Bei Mist Du Schön». Dans les années justes avant et pendant la Seconde Guerre Mondiale, les sœurs Andrews étaient à l'apogée de leur popularité et le groupe a toujours tendance à être associé dans l'esprit du public aux années de guerre. Elles iront chanter pour les soldats dans les zones de guerre en Italie et en Afrique. Sur le nombre d’album qu’elles sortiront, certains ne seront pas seulement en trio, Bing Crosby le crooner américain chantera souvent avec les Andrews Sisters.

The Andrews Sisters dans les années 50

Pendant cette période troublée, en plus de chanter, elles vont, avec l’actrice Bette Davis et l’acteur John Garfield fonder une maison de retraite pour militaires : l’Hollywood Canteen en Californie. Lors de leurs tournées dans les restaurants, elles invitaient souvent à dîner trois soldats pris au hasard. Dans les années 50, des tensions apparaissent entre-elles pour des histoires d’argent. En 1953 le trio explose, Patty part en solo, Maxene et LaVerne tentent de continuer en duo et eurent une bonne presse, mais la tentative de suicide de Maxene met un terme à la tournée. 

Le trio se reforme en 1956, cependant, le rock and roll et le doo-wop dominent les charts et les artistes plus âgés sont laissés pour compte. Elles enregistreront tout de même une douzaine de singles jusqu’en 1959 dont certains ont tenté de suivre le rythme en incorporant des sons rock. Elles continueront à enregistrer jusqu’à la mort de LaVerne en 1967 à l’âge de 55 ans. Le trio des Andrews Sisters a vécu. Puis ce sera Maxene en 1995 (79 ans) et Patty en 2013 (94 ans).  

Plus de 75 millions de disques vendus, 113 titres classés au Bilboard US. entre 1937 et 1950, leurs plus grand succès resteront «Boogie Woogie Bugle Boy» et «Rum and Coca-Cola». Les Andrews Sisters vont influencer de nombreux artistes comme Les Paul et Mary Ford, les Beach Boys, les McGuire Sisters, les Pointers Sisters… et beaucoup de groupes de cover reprendront leurs chansons et leur style comme Trio Ladies ou The Andrews Sisters Revival.

Les Andrews Sisters sont et resteront les reines du Boogie Woogie et elles ouvriront une brèche dans de nouveau style de musique comme le rythm and blues.