BOB DYLAN en concert au Grand Rex, 12 avril 2019, par Luc B. comme Bob

Vous le savez, en matière de chansons, j'aime la jeunesse. Je l’ai prouvé il y a peu en vous parlant d'un concert de nouveaux venus : - clic : The Lemon Twigs -. Et bien je récidive avec le juvénile Bob Dylan, 78 ans aux prunes le mois prochain, qui a posé ses valises à Paris pour trois dates. J’y étais. Au deuxième balcon, donc une vue imprenable sur la scène. Scène que voici, en photo, la seule à vous proposer, car des cerbères en costards noirs menaçaient quiconque sortait un appareil de le virer de la salle. J’ai eu droit  à l’avertissement.

Le concert a duré deux heures, sur une set-list impeccable et parfaitement rôdée puisque strictement la même de Paris à Pragues, de Würburg à Hunsville.  D’où un show bien huilé, juste une gorgée entre deux chansons alors que les prochaines intros résonnent déjà, et Dylan se pointe au piano pile poil pour entamer le chant. Au piano ? Oui, car le barde de Dultuh a des petits soucis d’arthrite, comme certains (vieux) collègues guitaristes, et a définitivement troqué la six cordes pour le 88 touches. Un piano demi-queue, surélevé, car Dylan joue du piano debout, et pour moi ça veut dire beaucoup. Jambes légèrement écartées, il me rappelait Little Richard ! La comparaison s’arrête là en matière de jeu de scène.

Conséquence : de nouveaux arrangements et des chansons parfois méconnaissables, comme (pardon je commence par la fin) « Blowin' in the Wind » jouée en rappel, électrisée, sur un tempo 12/8 de vieux rock-blues. Étonnant. En entrant sur scène, à 20h10, les musiciens s’installent en deux secondes et entament « Things Have Changed » de l’album MODERN TIME (2006) sans même saluer ni dire bonjour. Bob Dylan ne dira pas un mot de la soirée. Les musiciens sont habillés de costumes gris argent : un batteur, un bassiste / contrebassiste, un guitariste électrique et une pédal steel. Un répertoire donc totalement électrique, les titres acoustiques ou folk  des 60's ont été ripolinés sauce blues-rock, boogie, des parfums country avec la pedal steel. Ce musicien intervenant aussi à la mandoline ou au violon.

Un saut de 40 ans avec « It Ain't Me, Babe » (1964) avant le premier classique « Highway 61 Revisited » salué comme il se doit dès les premières mesures. Il y aura quatre titres issus de l’album, HIGHWAY 61 « It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry » et « Just Like Tom Thumb's Blues » en instrumental pour le final (on en reparlera) et of course, le prix Nobel de littérature 2016 nous a fait l’amitié de nous faire « Like a rolling stone ». Sans l’orgue, ni l’harmonica d’origine, mais avec un nouvel arrangement que je trouve pas mal. Le couplet commence classique, mais au milieu la rythmique s'arrête, le contrebassiste prend son archer,  tempo suspendu, puis tout se remet en place sur le refrain. Dylan me fait penser à ces jazzmen qui déconstruisent pour mieux retricoter leurs compositions (son jeu de piano un peu rustre évoque Monk) le public tique, mais comme disait Michel Delpech : Dylan is Dylan... 

A propos de chant, celui dont on disait qu’il n’avait plus de voix a retrouvé tout son gosier, tapissé de gravier, descendant dans des graves profonds, agile, malaxant la scansion, mais toujours avec ces accents nasillards qui ont fait sa réputation. Il enchaine avec « Early Roman Kings » de TEMPEST, superbe blues (il y en aura pas mal). Le seul titre chanté au micro, debout, est « Scarlet town » (2012), pas sur le devant de la scène, mais entre ses musiciens, pied de micro tenu à deux mains, buste penché en avant, une position très rock’n’roll, mais sans le jeu de jambe d’Elvis, faut pas pousser ! On craint parfois que le bonhomme tombe en avant, à force, on ne le sent pas très assuré sur les guibolles.   

  

Quatre titres tirés de TEMPEST (2012), trois de TIME OUT OF MIND (1997), deux de LOVE AND THEFT (2001)… Donc finalement, un Bob qui revisite son répertoire sans nous balancer forcément des vieilleries. Il y aura tout de même « Don't Think Twice, It's All » (1963) très belle, avec contrebasse à l’archer, et chorus d’harmonica. Il ne va pas le sortir beaucoup, mais faire un solo d’harmo tenu main gauche, en jouant piano main droite, y’a que John Mayall que j’avais vu faire ça ! « Simple Twist of Fate » est tirée de BLOOD ON THE TRACKS (1975), et le dernier titre avant une courte pause sera « Gotta serve somebody » de l’album SLOW TRAIN COMING, très boogie-rock.

Le groupe revient donc avec « Blowin' in the Wind » et « It Takes a Lot to Laugh », puis Bob Dylan quitte le piano, et attention mesdames et messieurs c’est la minute "je communique avec mon public"… Enfin, la minute… Dylan fait quelques pas vers le milieu de la scène, s’immobilise trois secondes, main sur la hanche, incline légèrement la tête ( traduction : il salue) comme s’il posait pour un photographe invisible, et hop, retour en coulisses ! Une manière un peu rustre de dire bonsoir et merci, sans doute, mais j’avoue que c’est très classe. On sait le monsieur peu porté sur la communication, mais au moins, il n’a pas chanté de dos ! Pendant ce court cérémonial, le groupe entame « Just Like Tom Thumb's Blues », version instrumentale. La pedal steel quitte la scène, puis le guitariste, laissant la section rythmique basse/batterie en duo, le bassiste part à son tour, c’est donc le batteur qui conclut seul, et dans un dernier mouvement, lâche les baguettes derrière lui, et quitte son tabouret.

Le batteur… j’ai beaucoup aimé son jeu, il ne bastonne pas le classique 2-4, trouve des patterns inventives, joue finalement peu sur le charley, privilégiant le tom basse, joue souvent au stick (bambou) ou mailloches. Mais une superbe interaction avec le bassiste. Tous sont évidemment hyper pros, Dylan n’étant pas du genre à s’entourer de seconds couteaux. Le son était bon, la salle est très belle, Dylan y avait déjà joué, les murs adjacents reproduisent un décor vénitien, balcons, terrasses, lustres, et le plafond bleu nuit est parsemé d’étoiles. Un p’tit côté Las Vegas tout de même…

Bon, c’est toujours difficile de rester objectif face à la prestation d’une légende. Je me souviens d’un concert de Robert Plant qui m’avait laissé sur ma faim, une fois les yeux désembués de l’émotion à me retrouver face au bonhomme. Dylan, je l’avais vu y’a 20 ans, au Zénith de Paris, très bon souvenir, notamment par la qualité du son. Franchement, la prestation du gars ce 12 avril était impeccable, Dylan n'est pas un pianiste pur jus, plaque les accords, martèle, un peu à la manière d'un Thélonious Monk. Mais quel répertoire ! Y'a pas un déchet. Et ça envoie le bois, c'est pas pépère au coin du feu. Et qu’est-ce qu’on attend d’un concert de Bob Dylan ? Ses chansons.  Point barre.

Ma première réflexion en sortant, c’est : putain ! Qu’est-ce que c’est bien ! On en oublie presque que ce petit bonhomme à la démarche aujourd'hui chancelante est un des auteurs-compositeurs les plus influents de la seconde moitié du vingtième siècle. Il pourrait vivre de ses rentes, mais non. Il tourne sans fin (le « Never ending tour » comme Aznavour !). Bob entre en scène, chante, repart. Point barre. Quelle soirée ! 

Merci à ceux qui ont bravé l'interdit en osant sortir une caméra. On regarde Highway 61 Revisited le 12/04 (l'image vacille au début) et It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry la veille...