PAUL McCARTNEY & WINGS "Band on the Run" (1973) par Pat Slade

Wings et le Groupe en Fuite

En 1971, alors que John Lennon cartonne partout avec «Imagine», pendant ce temps Paul McCartney  «Ram» ! Même Harrisson avait fait mieux un an plutôt avec «All Things Must Pass». Mais Macca a des cartouches en réserve et se prépare à sortir une bombe discographique : «Band on the Run». Son précédent album «Red Rose Speedway» avait bien marché, mais le succès à venir sera encore plus monstrueux. Ce qui va suivre va forger sa légende de musicien hors pair. Comme d’habitude, il va s’entourer de Denny Laine et Henry McCullough et composera les titres de l’album dans sa ferme en Écosse, à Campbeltown. Mais comme Paulo ne fait jamais comme tout le monde, il partira à Lagos au Nigeria pour enregistrer ses compositions.

Mais des tensions apparaissent entre McCartney et Henry McCullough. Ce dernier claque la porte du groupe et, la veille de partir pour Nigeria, c’est le batteur Denny Seiwell qui laisse tomber les Wings. Peu importe, Sir Paul se fera multi-instrumentiste et jouera les parties de batteries, de clavier et de guitares. Mais le Nigeria n’est pas le paradis escompté, le pays est sous la coupe d'un gouvernement militaire corrompu, le studio d’enregistrement est mal équipé, Paul fera un malaise suite à des spasmes bronchiques. Un soir, le couple McCartney se fera braquer par les truand locaux et, pour couronner le tout, la population locale aura des réactions mitigées, comme le musicien Fela Kuti qui accusera McCartney d’aller à Lagos pour voler et exploiter la musique africaine.

Après avoir vécu tous ces événements, l'équipe plie  bagages et retourne à la case départ : Londres et les studios Abbey Road. Les titres une fois en boite, il faut songer à la création du packaging. Clive Arrowsmith en sera le photographe. Il est connu comme portraitiste et fera aussi quelques pochettes d’albums pour Billy Joel, Madonna et David Bowie.

Dans un halo de lumière, 8 hommes et une femme habillés en noir s’évadent ! Une mise en scène qui rappelle le départ des volontaires, la fresque murale de l’Arc de Triomphe. Qui sont ces évadés surpris par le faisceau du projecteur ? De gauche à droite : Michael Parkinson connu en Angleterre pour ses talk-show, l’acteur et compositeur Kenny Linch, Macca, l’acteur révolutionnaire James Coburn, Linda McCartney photographe et femme du troisième, Clément Freud le Gordon Ramsay des années 70, Christopher Lee un vampire célèbre, Denny Laine ex guitariste des Moody Blues et actuellement des Wings et John Conteh puncheur de Liverpool qui sera champion du monde en 1974. A l’intérieur de l’album, un poster regroupant des polaroïds pris en Afrique, sur l’un d’eux, on apercevoir Brian Ferry le crooner de Roxy Music.

Le dernier succès de Paul McCartney «Live and Let Die»  accompagnait la bande sonore du dernier James Bond du même nom, mais le titre n’apparait sur aucun album hormis sur les live et les compilations. 9 titres vont composer ce disque, la face A va comporter 5 titres qui seront des succès et que l’ancien Beatles jouera longtemps en public, «Band on the Run», «Jet», «Bluebird», «Mrs Vandebilt», «Let Me Roll It». La face B composée de 4 titres moins connus mais qui sont dans la veine des Beatles époque album blanc ou même «Abbey Road». «Mamunia» et «No Words» en sont les exemples les plus flagrants.

Résultat des courses : des millions d’albums vendus à travers le monde, un Grammy Award de l’album de l’année et le prix Juno du meilleur single international.

Les deux albums suivant «Venus and Mars» et «Wings at the Speed of Sound»  seront de la même veine, alors que ses anciens complices des scarabées auront beaucoup de mal à le suivre dans la course au succès. Paul McCartney, une machine à hits qui a su voler de ses propres ailes en s'éloignant de l’image du groupe qui avait fait sa reconnaissance et sa gloire. Il a su créer son style et en écoutant son triple live «Wings Over América», il n’y a pas photo. 

«Band on the Run» un album mythique qui aura de maintes rééditions dont une deluxe pour le 25^e anniversaire de l’album qui contient des titres inédit et interviews.