WASP - The Headless Children (CD 1989) – par Vincent le Chaméléon

Back in Black(ie)

Du passé faisons table rase. C'est sans nul doute ce que le chanteur de WASP, Blackie Lawless a dû se dire au moment de publier ce quatrième album des américains.

Exit donc le Hard Rock Glam provocateur et "Grand guignol" à grand renfort d’hémoglobine. Le grand Electric Circus des albums précédents a définitivement plié ses bagages et le groupe va clôturer ce qu’il reste des années 80 en livrant là son disque le plus rageur et le plus abouti (la suite ne sera que redite ou simple déclinaison).

Ce qui est certain c'est qu'en ouvrant pour le géant Iron Maiden en 1986, Blackie Lawless a sans doute eu une révélation. Comme s'il s'était soudain aperçu que, même en combinant puissance et structures alambiquées, on ne perdait en rien de son pouvoir de séduction sur un public avide de décibels.

Dès l'introductif "The Heretic", on mesure à quel point le groupe de Steve Harris aura eu une influence positive sur l'écriture du chanteur.

Délaissant la basse, Lawless s'empare cette fois de la guitare rythmique. Epaulant et soutenant dorénavant son guitariste soliste, la musique du groupe s'en retrouve enrichie et bien plus acérée qu'auparavant. Il faut dire que l'incorporation du marteleur Frankie Banalie (ex Quiet Riot) et du Bassiste Johnny Rod sur ce disque renforcerait à coup sûr la cohésion du groupe.

Chris Holmes, Blackie et Johnny Rod

Au sortir de l'album en 1989, le verdict était sans appel : WASP venait de publier son disque le plus solide, et j’oserais même presque dire : le plus intelligeant. La rage et la force qui s'en dégageaient nous laisserait à penser qu'après l'écoute d’un tel opus, l’oxygène se ferait forcément un peu plus suffoquant ici-bas.

Des riffs acérés de Chris Holmes en double grosse caisse en rafale, des vocaux possédés de Blackie, éructant comme jamais des paroles non dénuées de sens, The Headless Children apporte tout le crédit qui manquait alors à ce type de formation.  

Invité à venir y déposer quelques nappes de claviers, Ken Hensley du groupe Uriah Heep apportait avec la justesse et le métier qu'on lui connait le petit plus qui fait parfois toute la différence. Et différent, The Headless Children l'est en tout point par rapport à ses prédécesseurs. Certes on pourra toujours dire que sur un ou deux titres un peu plus "passe-partout", l'album perd parfois un peu de son intensité et que la production est ici assez rêche. Quel sacré bon disque quand même...

Et puis il y a cette illustration de l'album en question. Ce crâne immonde semblant recracher inlassablement tout ce que notre civilisation moderne aura déjà compté de fous fanatiques et de meurtriers en tous genres : De Hitler a l'ayatollah Khomeini en passant par Lee Harvey Oswald ou Charles Manson.

Cette illustration qui nous ramène instantanément a notre si préoccupante actualité de ces derniers temps. À ce sujet, le texte d'un morceau comme "The Heretic" ou les dernières paroles de "Thunderhead" (dialogue halluciné entre un adorateur et son gourou) sont d'une telle évocation, que un quart de siècle plus tard, elles n'en sont que plus terrifiantes encore dans leurs vérités et leur triste réalité.

Une chose est sûre: Il y aura eu chez ce groupe un avant et un après The Headless Children.