Antonio CARTELLIERI – Symphonie N° 1 – Gernot SCHMALFUSS – Par Claude Toon

- Deux chroniques consécutives sur l'univers de la symphonie M'sieur Claude ? Vous dérogez à votre principe de varier les plaisirs chaque semaine…

- Mais, ma chère Sonia, je n'ai pas de principe. J'ai découvert ce compositeur aux partitions décoiffantes et réjouissantes, et en ce moment ce n'est pas inutile… J'en fait profiter nos lecteurs…

- Je vous l'accorde, et les artistes nous viennent d'où ?

- Un orchestre de Taiwan !

- Heuuu, vous blaguez ! C'est, heuuu… une contrefaçon, hi hi hi…

- Très rigolo ! L'orient et l'extrême orient, le Japon notamment, ont un public de mélomanes avertis qui tient la dragée haute à nos compatriotes ! Là c'est dit !!

Gernot Schmalfuss (né en 1943)
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La musique est sympa, et la musique classique en particulier en ce qui me concerne (mon péché mignon). Après l'écoute de milliers de disques, l'audition de centaines de concerts, il y a toujours la découverte du compositeur de derrière les fagots qui ne semble connu ni d'Eve ni d'Adam. Et là, j'apprécie l'informatique qui exploite des analogies dans nos centres d'intérêt lors des achats effectués sur des sites marchands, ou de l'écoute de morceaux sur YouTube ou Deezer. Ok, nous sommes musicalement "fliqués", mais ces systèmes nous suggèrent ainsi par mails ou playlist des horizons nouveaux à travers des extraits d'autres ouvrages parfois déjà connus, mais la plupart du temps écrits par des petits maîtres que l'histoire n'a pas hissés au premier plan. Et puis je salue au passage le label autrichien CPO, souvent rencontré dans mes chronique (Gouvy, Atterberg…) qui, contrairement, aux majors comme Dgg n'hésitent pas à graver ce patrimoine délaissé en recourant à des musiciens de très bon niveaux, même s'il ne sont pas estampillés "virtuoses planétaires" comme ceux des philharmonies de Vienne, Berlin ou Chicago.

Et c'est ainsi que nous ne retrouvons de manière insolite à Taïwan pour écouter une frétillante symphonie de l'époque classique née sous la plume de Antonio Cartellieri, un compositeur de l'âge classique qui, comme son nom ne l'indique pas était allemand… né de père italien cependant.

Sonia ironisait sur le succès de la musique classique en Extrême-Orient. Si je vous dis que le livret très complet inclus par CPO propose les textes en allemand, anglais, mais aussi en japonais à la place du français, vous n'aurez plus aucun doute sur l'inertie de nos ministères de la culture et de l'éducation, sans compter l'appauvrissement des programmes musicaux des chaînes de télé publiques. Oui Sonia, je sais, je radote ! Mais que voulez-vous, je ne me m'y fais pas à cette situation. Un prof de musique de mon fiston avait décrété que Mozart était un bien plus grand compositeur que Beethoven car il avait composé 41 symphonies au lieu de 9 ! Avec des cours aussi c**s, rien de surprenant qu les jeunes générations se détournent des bonnes musiques de tous les styles !

Sur le web, les informations en français sur cet ensemble chinois sont inexistantes. Rien de grave, j'adore farfouiller à la recherche de nouveautés musicologiques, même si mon anglais n'a rien de shakespearien ;o). L'Evergreen Symphonia Orchestra a été la phase finale d'un travail de pédagogie et de promotion artistiques dans l'île commencé en 1986. L'orchestre a vu le jour avec l'appui de consultants étrangers en 2001, en formation de chambre avec une vingtaine de musicien dans un premier temps, puis dès 2002, son effectif a été porté à 71 instrumentistes.

C'est le violoniste et maestro indonésien Lim Kek-tjiang qui a conduit le jeune orchestre à la maturité jusqu'à l'arrivée de Gernot Schmalfuss en 2007. Ce hautboïste d'origine allemande, né en 1943, a également suivi une formation de chef d'orchestre. Il a été soliste de l'orchestre de Munich à partir des années 70 tout en assurant des concerts symphoniques au niveau international. Sa discographie montre un goût prononcé pour l'époque classique : les génies comme Mozart ou Haydn, et leurs contemporains plus confidentiels comme Johan-Gottlieb Graun, Theodor von Schacht. Logique que ce chef se soit intéressé à Antonio Cartellieri…

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Antonio Cartellieri cumulait les handicaps favorisant l'absence de notoriété. Né en 1772 (Mozart est en pleine gloire), mort en 1807 (Beethoven est en pleine gloire), il n'a donc vécu que 35 ans à cette époque charnière où la musique de l'époque classique est dominé par Mozart, Haydn et Beethoven. Je parle bien d'époque classique, pas de baroque ! Pour cette subtilité, voir l'article consacré à C.P.E. Bach (Clic). Si on ajoute à cela que des documents sur la vie de ce musicien semble rarissimes et que le portrait ci-contre est le seul connu… difficile de s'imposer. Résumons :

Casimir Antonio Cartellieri voit le jour à Gdansk, ville encore polonaise avant d'être rattachée à la Prusse en 1795. Son père originaire de Milan explique le patronyme du jeune homme. Sa mère est native de Riga. Il commence ses études musicales auprès de ses parents. Gdansk, Riga, le prénom d'Antonio : très difficile avec de telles références pour percer dans une Europe où tout semble s'épanouir à Vienne, Prague, Londres, etc. Sa chance, si je puis dire, sera l'explosion  du couple en 1786 puis le départ avec sa mère pour Berlin.

De son parcours, guère de certitudes. Étude de la composition à Berlin, puis départ pour Vienne, la Mecque de la musique classique. Perfectionnement avec Salieri ? Possible mais pas certain. Cartellieri rejoint donc ce groupe de musiciens, compositeurs et pédagogues chez qui le talent l'emporte sur le génie, ce qui n'est pas une raison pour les placer aux rencards : Czerny, Salieri, quelques autres… Inutile de préciser que chercher des partitions manuscrites confère à une chasse aux trésors perdus. Cartellieri a surtout composé lors de sa courte carrière chez le prince Lobkowicz des cantates, des opéras et des concertos. Quelques œuvres ont eu l'honneur du disque… À la cour Lobkowicz, dès 1796, il fait aussi office de violoniste et chef d'orchestre.

Cartellieri symphoniste ? Et bien oui depuis les travaux de Dieter Kückler et Gernot Schmalfuss qui ont joué aux détectives musicologiques et reconstitué les quatre symphonies gravées sur cet album. Une musique typiquement viennoise qui n'a rien à envier à certaines symphonies de Mozart et Haydn. Quatre œuvres qui peuvent revendiquer sans honte cette illustre filiation.

Nota : contrairement aux dires de Wikipédia, Cartellieri n'a jamais créé en public la symphonie "héroïque" de Beethoven qui s'est occupé himself de cette affaire le 7 avril 1805 à Vienne. Par contre Cartellieri en a sans doute assuré une bêta-exécution privée chez Lobkowicz peu de jours avant. J'avoue avoir une confiance relative dans la rigueur de ce site encyclopédique… (Source J & B Massin - 1967 - La "Bible" sur Ludwig).

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La date précise de composition et de création des symphonies semble inconnue. De même l'orchestration n'est pas précisée mais doit se rapprocher de celle en vigueur chez Haydn dans la série des Londoniennes (sauf la "militaire"), à savoir : 2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes, 2 bassons, 2 cors, 2 trompettes, timbales et cordes. Tout ce qu'il y a de plus classique à cette époque. On peut le déduire de l'écoute…

Hormis la 2^ème symphonie qui zappe sur le menuet, la forme en quatre mouvements est également de mise. Toutes les symphonies ont un air de famille, nous allons écouter la 1^ère symphonie un peu plus dans le détail. Sa durée est de 18'.

1- Allegro : Sur un martèlement de timbales, un thème héroïque scandé par l'orchestre s'élance avant de céder la place à une seconde idée plus mélodieuse. Forme sonate académique oblige, les deux motifs sont repris da capo. La surprise vient de la variété agreste de l'orchestration. Les bois et les cuivres se taillent un rôle important dans l'opposition tragi-comique du discours. Le développement, plus poétique laisse entendre chaque instrument. On pense à un concerto pour orchestre. Certes Haydn n'est pas loin, mais plutôt le Haydn des parisiennes de 1785 qui marque l'apogée du style classique, à l'instar des ultimes symphonies de Mozart et de la première de Beethoven.

2 – Andante expressivo : Cartellieri imagine son mouvement lent comme un concerto pour cors, bois et cordes. Il en ressort une mélodie très tendre qui, pour ce passage, peut faire penser à Weber. Cartellieri s'inscrit parfaitement dans cet âge où le travail sur des contrepoints très étudiés précède l'époque romantique. Et puis  Cartellieri ne se perd pas dans d'inutiles répétitions, et tout le charme de la composition se concentre sur cette élégante brièveté. L'Evergreen Symphonia Orchestra distille un plaisir évident à jouer cette musique guillerette et peu métaphysique, un plaisir communicatif. C'est bien en place, l'orchestre respire. On peut noter un manque de chaleur des cordes, une certaine dureté des bois dans cet orchestre encore vert, petits défauts de jeunesse qui sont largement compensés par une vitalité éblouissante.

3 – Menueto – Moderato : Un délicat petit menuet se déhanche sur une mélodie des cordes. Une fois de plus, on songe à un esprit de sérénade et de divertissement hérité de Mozart. Le trio est un court dialogue du hautbois et du basson accompagné des cordes.

4 – Finale Allegro : Le final est abordé presque avec pathétisme. Le tempo est vif pour ces frémissements énergiques des cordes. Le développement, très mozartien, montre encore cet intérêt que porte le compositeur à une participation active de l'harmonie. Il en ressort une détermination du discours qui ne se démentira pas dans les trois autres symphonies proposées dans cet album passionnant et original.

Haydn, Mozart, Beethoven… Attention de ne pas se méprendre, Cartellieri ne surgit pas de l'oubli comme un simple imitateur des grands de son temps. Sa musique porte sa marque personnelle de par son flot vivifiant et coloré. Les points de composition notés dans la présentation de la première symphonie prennent encore plus de sens dans les 3^ème et 4^ème symphonies. Ces œuvres plus longues (23 minutes) révèlent un univers plus psychologique que divertissant, notamment dans les adagio-allegro initiaux richement construits. J'irai même jusqu'à écrire que leur intensité émotionnelle dépasse celle du jeune Schubert dans l'écriture de sa première symphonie en 1813. Certes par la suite, ce ne sera plus vrai. Si Cartellieri n'avait pas quitté ce monde précocement, il aurait pu nous enchanter. Et à ce sujet, le final de la 3^ème symphonie fait appel à des cymbales et un triangle. La sonorité martiale obtenue n'est pas sans rappeler une certaine symphonie N° 100 "militaire" (1794) de Haydn qui recourait aux mêmes fantaisies orchestrales…

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Et pour faire plus connaissance avec cet orchestre taïwanais : à la suite de la symphonie, une vidéo d'une ouverture de Chostakovitch dirigé par Gernot Schmalfuss en 2008. On remarquera que les jeunes et jolies chinoises dominent par leur nombre l'effectif !!! Nous ne sommes pas au royaume de la phallocratie autrichienne…